La saison des mutants [The Mutant Season - fr]

— Qu’est-ce que c’est ?

— Un enregistrement décrivant des expériences de division génétique pratiquées sur un embryon humain, dans une clinique proche de Jacarepaguâ.

— Quoi ? Mais c’est illégal. Comment avez-vous eu ça ?

— Je l’ai volé, répondit-il avec un sourire.

Andie repoussa sa chaise de la table et secoua la tête.

— Je ne peux pas accepter ça. Je serais complice de ce vol. Sans parler de tous les ennuis que ça pourrait nous occasionner si quelqu’un découvrait qu’on a dérobé l’information…

Le rire de l’homme lui coupa la parole.

— Vous n’êtes peut-être pas aussi intelligente que je le pensais. Ne reconnaissez jamais que ça a été volé. La clinique n’y fera pas la moindre allusion, croyez-moi.

— Je préférerais m’en tenir aux règles du jeu.

Le sourire s’effaça du visage de Skerry.

— Nous ne sommes pas aux États-Unis, miss Légalité. Ici, il n’existe que deux règles : le piston et le chantage. Aussi, soyez très prudente. Prenez cette information mais ne la montrez pas à Jacobsen tant que vous ne serez pas rentrées à Washington. Elle est surveillée ici.

— Par qui ?

— Des milliers d’yeux. La police. Quelques groupes de pression étrangers. Et d’autres mutants, naturellement.

Andie imagina une horde d’étrangers épiant sa patronne à la jumelle et à travers les trous de serrure. Sa patronne et elle. Une armée d’espions, à en croire ce type.

— Comment le savez-vous ? demanda-t-elle. Et d’ailleurs, en quoi cela vous concerne-t-il ?

— Écoutez, ma belle, l’affaire est grave. Pour vous autant que pour moi, sans parler des personnages qui surveillent votre patron. Et pendant que tout ce beau monde perd son temps à suivre la filière officielle, les expériences se poursuivent.

— Sur des sujets humains ?

— Il semblerait que oui.

— Vous en êtes certain ?

— Ouais. Aussi, soyez vigilante. Et prudente.

Devant la jeune femme, la silhouette de l’homme se mit à vaciller comme si une rafale de vent tropical était passée entre eux. Andie se frotta les paupières. Avait-elle la vue fatiguée ou était-il réellement en train de se volatiliser sous ses yeux ? Le tronc du jacaranda était visible à travers son T-shirt. Bouche bée, elle s’efforça néanmoins d’articuler :

— Attendez ! Si j’ai besoin de vous contacter ?

La chaise en face était vide. Une brise fraîche effleura la joue d’Andie.

— C’est moi qui vous trouverai.

Ce n’était plus qu’un souffle à son oreille, à son esprit. Elle baissa les yeux, s’attendant à voir aussi disparaître la cartouche. Mais l’ovale de plastique bleu resta niché dans sa paume, tel un œuf. Elle le rangea dans la poche de sa ceinture et regarda sa montre. En courant, elle pourrait arriver juste à temps pour la réunion au Parc César.