Peur sur Montmartre

Le Burkinabé rit franchement.

— Paul a son caractère mais c’est un brave homme quand on le connaît bien.

— Heureux de l’apprendre.

— Si vous me disiez franchement pourquoi vous m’avez fait venir, ce serait mieux pour tout le monde, capitaine. Je n’ai pas beaucoup de temps à vous consacrer, ce soir, s’excusa l’associé de M. Paul.

Damien Escoffier ne s’attendait pas à cette répartie, il toussa et s’essuya la bouche en réfléchissant à sa réponse, mais le Mossi ne lui laissa pas vraiment le temps de commencer.

— Voyez-vous, dit-il, j’aime autant savoir à qui j’ai affaire.

— Puisque vous le prenez comme ça, je vais être franc avec vous, monsieur Koliga. Une affaire semblable à celle qui nous préoccupe aujourd’hui s’est produite il y a huit ans… Je n’aime pas beaucoup raconter ma vie mais… Je connaissais personnellement l’une des victimes.

Escoffier évoqua brièvement l’affaire Laffon, ses relations avec Cécile, et les révélations faites par Olivier Martin, pendant les interrogatoires, sur l’enseignement que lui avait prodigué un féticheur. Son interlocuteur l’écouta sans l’interrompre, en hochant la tête et en le regardant d’un œil à la fois pénétrant et compatissant.

— À présent, je comprends mieux votre motivation, capitaine. Ce doit être affreusement triste pour vous de replonger dans ces souvenirs. Voilà une bien mauvaise façon de faire connaître nos coutumes. Les affaires semblent étonnamment semblables, vous avez raison. En quoi puis-je vous aider ?

— La dernière fois que nous nous sommes parlés, j’ai cru comprendre que vous n’aviez pas tout dit au sujet de ces rites étranges autour de la souris, me suis-je trompé ?

— Ces rites sont peut-être étranges pour vous, mais pas pour les membres de ma tribu, répliqua le Burkinabé. J’ai rédigé plusieurs livres sur la culture mossi, vous seriez surpris d’apprendre, en les lisant, combien de gens croient encore à l’interprétation de ces signes. Cela dit, il est exact que je ne vous ai pas tout révélé.

— Cette question me touche personnellement, comme je viens de vous l’expliquer.

— J’ai bien compris, capitaine, et je compatis sincèrement. L’autre jour, je vous ai parlé du langage de la souris et de ses symboles : le Yongr-bagre. Cette coutume est inoffensive, il ne s’agit que d’une méthode de divination, ni plus ni moins. En revanche, j’ai lu dans les journaux que deux victimes avaient eu les veines coupées après leur décès…

— Oui, et alors ?

— Alors, ce n’est pas bon.

— Expliquez-moi ça, voulez-vous.

— Cette méthode ne relève plus de la seule divination, cela fait partie d’un rituel incantatoire réservé au féticheur. Bien que nos coutumes n’aient rien à voir avec le vaudou, il existe certaines ressemblances entre les deux, mais j’insiste absolument sur le fait que ce sont deux traditions distinctes.

— Pouvez-vous développer ?

— Elles reposent sur la croyance que nous pouvons converser avec les morts et les manipuler afin qu’ils aident les vivants à atteindre leurs buts. Il suffit de les flatter, de les solliciter. Cette opération passe par un sorcier, le seul capable d’interpréter les conseils des esprits. Pour entrer en contact avec eux, il doit pratiquer des sacrifices, le plus souvent sur des animaux, rarement sur des humains, mais hélas, cela arrive parfois. Qui dit sacrifice, dit sang. On récupère le sang des victimes que l’on offre en cadeau à l’esprit invoqué. Dans mon village, il n’y a pas si longtemps, un jeune garçon, un pauvre fou, a rapporté un sexe de femme à son féticheur pour appeler les esprits. Dans votre cas, ce qui est troublant, c’est que votre meurtrier mélange allègrement les coutumes divinatoires et ritualistes.

— Comme s’il faisait de la surenchère pour brouiller les pistes, par exemple.

— Précisément. Si vous voulez mon avis, capitaine, cet homme joue avec vos nerfs.

— C’est aussi mon impression, dit Escoffier les yeux dans le vague.

— De deux choses l’une, fit le Mossi, soit il connaît nos coutumes et les pratique dans les règles de l’art en les mélangeant intentionnellement, comme ce Martin, soit il se moque de la police, et, à votre place, j’opterais plus volontiers pour la seconde possibilité.

— C’est curieux, confia Escoffier, j’en étais arrivé à la même conclusion, peu de temps avant votre arrivée. La mythologie dont vous me parlez est fascinante, j’aimerais en savoir davantage.

— Je connais des gens qui pratiquent le rituel en région parisienne, je peux vous mener jusqu’à eux, si ça vous intéresse. Cela n’a rien à voir avec votre affaire mais vous comprendriez mieux l’impact qu’exercent certaines croyances sur le cerveau humain.

— Accordez-vous quelque crédit à toutes ces coutumes ?

— C’est assez compliqué, il y a deux tendances en moi, la première préfère opter pour le pragmatisme et la logique et la seconde reste fascinée par les traditions ancestrales. Je suis partagé entre deux cultures. On a beau faire de longues études, on ne gomme pas l’héritage culturel qui sommeille en soi, vous comprenez ce que je veux dire.