Citoyen de la galaxie [Citizen of the Galaxy - fr]

Le docteur Mader se détourna du diagramme.

— Les coutumes qui aident les gens à vivre entre eux ne sont pratiquement jamais prévues. Ou bien elles sont utiles ou alors elles meurent. On t’a tourmenté pour que tu apprennes à te conduire avec tes parents.

— Ça, c’est bien vrai !

— Quelle est la chose la plus importante pour un Commerçant ?

Thorby réfléchit.

— Eh bien, la Famille. Tout dépend de sa place dans la Famille.

— Pas du tout. Son vaisseau.

— Enfin, quand tu parler du « vaisseau », tu veux dire la « famille ».

— Non, le contraire. Si un Commerçant est insatisfait, où peut-il aller ? Il ne peut pas voyager dans l’espace sans vaisseau, ni même penser vivre sur une planète parmi des frakis, la seule idée le répugne. Son vaisseau, c’est sa vie. C’est de là que provient l’air qu’il respire. D’une manière ou d’une autre, il doit apprendre à y vivre. Toutefois le choc des personnalités est pratiquement insupportable, et il n’y a pas moyen de s’isoler. La pression augmente jusqu’à ce que quelqu’un soit tué… Ou jusqu’à la destruction même du vaisseau. Mais les êtres humains trouvent des procédés pour s’adapter à n’importe quelles conditions. Vous, vous arrangez les choses avec des rituels, du formalisme, des modèles préétablis de discours, des actions et des réponses obligatoires. Quand la situation se complique, vous vous cachez derrière une attitude type. C’est pour cela que Fritz s’est calmé.

— Euh ?

— Il ne pouvait pas rester en colère. Tu avais fait quelque chose de mal… Mais les faits révélaient d’eux-mêmes que c’était par ignorance. Il l’avait momentanément oublié, quand il s’en est rappelé, son irritation s’est envolée. La Famille se défend de s’emporter contre un enfant, par contre ils le remettent dans la bonne voie… Jusqu’à ce qu’il suive vos coutumes complexes aussi mécaniquement de Fritz.

— Euh, je crois que je comprends. – Il soupira. – Mais ce n’est pas facile.

— Parce que tu n’y es pas né. Mais tu apprendras et cela ne te coûtera pas plus que de respirer, tout en étant aussi utile. Les usages révèlent à un homme qui il est, où est sa place, ce qu’il doit faire. Il vaut mieux avoir des coutumes illogiques que de ne pas en avoir du tout. Les hommes ne peuvent pas vivre sans elles. Du point de vue d’une anthropologue, « la justice n’est que la recherche des usages fonctionnels ».

— Mon père, enfin mon autre père, Baslim l’Infirme, disait que la meilleure façon de trouver la justice c’est de traiter autrui équitablement sans se soucier de la façon dont on vous traite.

— Cela ne s’accorde-t-il pas avec ce que j’ai dit ?

— Euh, je crois bien que oui.

— Je pense que Baslim l’Infirme estimerait la Famille juste. – Elle tapota son épaule. – Ne t’inquiète pas, Thorby. Donne le meilleur de toi-même ; un jour tu épouseras une de ces jolies filles, et tu seras heureux.

Cette prédiction était loin de le réconforter.