Du bois pour les cercueils
- Автор: Ragon Claude
- Год: 2010
- Язык: французский
- Год: Editions Fayard
- ISBN: 978-2213654706
- Жанр: Полицейские детективы
Электронная книга - «Du bois pour les cercueils». Краткое содержание книги:
Quelle idée aussi de confier à des officiers de marine à la retraite le renflouement d'une usine, dans ce « port de mer » sous la neige, au milieu des forêts !
Vous reprendrez bien de cette Morteau, mijotée dans la potée de la veille, accompagnée d'un Poulsard… ? Avec un Comté de plus de dix-huit mois, on vous recommande ce jeune lieutenant de 30 ans d'âge sans beaucoup d'affinage à la PJ, mais avec du… nez, avisé et goûteux !
— Le voici, dit-elle à son retour, en tendant à Quentin une feuille qui avait été manifestement froissée puis défroissée…
Le policier étala le papier devant lui et passa la main dessus, geste réflexe mais inutile pour aplanir la feuille. Il lut l’article d’un trait puis releva les yeux et regarda Nicole Crambot. Sans dire un mot, il en reprit la lecture une seconde fois, réfléchit sans quitter la feuille des yeux et releva doucement la tête.
— Je suppose que vous l’avez lu ? dit-il enfin.
Nicole hocha la tête en signe d’approbation.
— Je me demande, ajouta-t-elle, ce que faisait cet article dans le dossier thana. C’est pour ça que je l’ai gardé.
— C’est la question que j’allais vous poser. Vous êtes sûre qu’il était dans ce dossier-là ?
— Sûre… sûre… je ne l’y avais pas vu avant de le lui donner, mais quand je le lui ai passé, il n’y avait rien sur son bureau.
Quentin réfléchissait.
— Le titre est lourd de mystère, commenta-t-il… « Massacre de villageois en Kabylie ». Rien ne permet de savoir de quel journal il s’agit… D’après l’article, il est question d’exactions commises par une unité de soldats français à Sidi Bleda, petit village de quelques dizaines d’habitants, tout au plus, dans la montagne… Je sais que nous n’avons pas écrit que des pages glorieuses en Algérie… Un lieutenant de paras est fortement mis en cause… En plus, il y a cette mention ajoutée au bas de la feuille à la main : « la valise ou le cercueil »… Cela ressemble terriblement à une menace…
Il croisa les doigts, posa les coudes sur la table, appuya son menton sur ses mains et regarda Nicole dans les yeux.
— Vous saviez que monsieur Verdoux était un ancien officier qui avait servi pendant la guerre d’Algérie ?
Nicole soutint le regard de Quentin et sourit.
— Tout le monde le savait ici. Il en parlait à toute occasion.
— Depuis cet incident de novembre, y a-t-il eu d’autres faits étranges ?
— Oui. Depuis cette fois-là, je me suis mise à jeter un coup d’œil dans les dossiers avant de les lui transmettre, mais je n’ai rien trouvé. Par contre…
— Oui ?
— Deux fois, il a reçu des lettres avec la mention « personnel et confidentiel ».
— Vous les avez ouvertes ?
— Bien sûr que non ! répliqua Nicole indignée.
— Et vous pensez qu’elles contenaient des articles du même genre ?
— Je ne sais pas, mais en tout cas, juste après les avoir lues, il a été tout retourné… Après ce qui s’était passé, j’étais tellement intriguée que je le surveillais discrètement. La première fois, il avait laissé la porte ouverte entre nos deux bureaux, alors j’ai jeté un coup d’œil sans me montrer. Quand il a pris connaissance du contenu de l’enveloppe, il a semblé atterré, comme si une catastrophe lui tombait sur la tête.
— Vous n’avez pas vu de quoi il s’agissait ?
— Non ! Et il n’a rien jeté dans la corbeille. Quand il a vu la seconde enveloppe, il s’est aussitôt enfermé. Ah ! une autre fois, j’ai remarqué que quelqu’un avait déposé un paquet sur son bureau…
— Vous ne savez pas qui ?
— Non ! Pas plus que je ne sais ce qu’il contenait…
— En résumé, depuis environ deux mois, vous l’avez trouvé très différent…
— Oui, beaucoup. Avant, il se vantait, il était autoritaire et se mêlait de tout. Mais après l’incident de novembre, il était devenu renfermé, très susceptible, et s’irritait pour un rien. Il donnait même l’impression… Ah ! comment dire ?… d’avoir peur… oui, c’est cela ! J’en avais parlé à mon mari.
Quentin se leva et s’étira. Ce qu’il venait d’entendre le laissait perplexe.
— Et en avez-vous parlé à quelqu’un d’autre qu’à votre mari ?
— Non ! À qui vouliez-vous que j’en parle ? Je ne sais pas comment ils sont à la production. Mais ici, dans les bureaux, avec le patron dans les parages, on se tenait à carreau…
Quentin pensa que le moment était venu de fouiller de fond en comble le bureau de Verdoux. Comme c’était sa première perquisition, il téléphona à Gradenne pour prendre son avis.
— Vos scrupules vous honorent, Bruchet, mais comme nous avons une commission rogatoire, ne perdez pas de temps. Allez-y !
Quentin alla immédiatement voir Chatel.
— Je vais perquisitionner dans le bureau de monsieur Verdoux. Je souhaiterais votre présence.
— Tout de suite ?
L’ingénieur regarda les dossiers devant lui avec un certain regret et se leva. Quentin avait conscience de le perturber dans son travail, mais l’enquête devait avancer.
— Je vais aussi demander à madame Crambot de venir. Elle doit bien connaître le bureau de son ancien chef.
Quentin était accompagné de ses deux témoins.
— Commençons par le bureau lui-même. Je voudrais éviter d’abîmer ce joli meuble, mais je suis désolé, il faut absolument ouvrir ce tiroir.
— Laissez-moi essayer, dit Chatel en tirant un trousseau de sa poche. Les serrures sont parfois identiques.
L’ingénieur essaya plusieurs de ses clés. Sans succès.
— Attendez, je reviens.
Chatel avait récupéré un curieux outil qui ressemblait à un crochet. Il s’attaqua à la serrure et, après plusieurs tentatives, réussit à ouvrir le tiroir.
— N’allez pas pour autant penser que je suis un cambrioleur, plaisanta-t-il, mais j’avais égaré mes clés en septembre et j’ai dû me débrouiller avec ça, dit-il en brandissant son outil.
Dans le tiroir, le policier trouva une boîte en carton. Il la posa sur le bureau et l’ouvrit. Une exclamation lui échappa. Les autres qui n’avaient rien vu, le regardaient surpris. Quentin sortit de la boîte un morceau de panneau de particules taillé en forme de cercueil. Un papier était collé dessus avec ces mots : Lieutenant Verdoux — Sidi Bleda.
Chatel regarda l’objet et fronça les sourcils.
– Ça veut dire quoi ? demanda-t-il.
Nicole Crambot hochait la tête et semblait moins surprise.
— Est-ce le paquet que vous avez vu sur son bureau ? lui demanda Quentin.
— Peut-être… Vous savez tous les paquets se ressemblent. De plus, je n’ai fait que le voir de loin. Mais c’est possible…
En regardant dans la boîte, Quentin sortit quelques feuilles pliées au fond. C’étaient encore des photocopies d’articles de journaux. Il étendit les feuilles méthodiquement et les étala sur le bureau. Chatel et Nicole tentèrent de lire au moins les titres, mais Quentin ne leur en laissa pas le temps. Il replia le tout, remit le cercueil dans la boîte et dit simplement :
— Nous verrons cela plus tard. Inutile de raconter ce que nous venons de trouver. Je compte sur vous, n’est-ce pas ?
Il avait insisté sur la dernière phrase en les regardant bien en face.
— Puisque vous avez le coup de main, pouvez-vous aussi m’ouvrir l’armoire ? demanda-t-il à Chatel.
L’ingénieur hésita, croyant à une boutade, mais il comprit vite que Quentin ne plaisantait pas. Il s’escrima à forcer la serrure. À plusieurs reprises, il se retourna vers Bruchet, espérant qu’il lui demanderait de laisser tomber. Mais il reçut des encouragements à poursuivre. Enfin, la serrure se rendit.
Deux étagères contenaient des dossiers suspendus, et les autres des chemises à élastique, classées par couleur. Bruchet sortit deux gros cartons d’archives vert foncé. À l’intérieur, il trouva deux CD et des brochures qu’il feuilleta.
— Bigre, fit-il surpris, il ne s’occupait pas que de bois…
Mais il n’en dit pas davantage et replaça les brochures dans la boîte. Il se tourna ensuite vers Chatel :