A Herdeira [em Português]

- Tenho que ver com meus próprios olhos - disse ele. - Prepare uma partida de soro e eu aplicarei em um dos meus clientes.

Havia dezenas de doentes à disposição, e o Dr. Wal preferiu o que lhe parecia mais próximo da morte. No prazo de vinte e quatro horas, o doente estava a caminho da recuperação. O Dr. Wal foi até a estrebaria, onde Samuel trabalhava dia e noite preparando o soro, e disse:

- Dá resultado, Samuel. Você conseguiu. O que deseja como dote? Samuel olhou para ele e respondeu, exausto: - Outro cavalo.

Aquele ano de 1868 marcou o início da Roffe and Sons. Samuel e Terenia se casaram, e Samuel recebeu como dote seis cavalos e um pequeno, mas bem equipado laboratório.

Samuel expandiu as suas experiências. Começou a destilar medicamentos de ervas e, em pouco tempo, os vizinhos passaram a ir até seu pequeno laboratório comprar remédios para os males que os afligiam. Eram bem atendidos, e a reputação de Samuel cresceu. Quando alguém não podia pagar, Samuel dizia:

- Não se preocupe com isso. Pode levar. -E acrescentava, voltando-se para Terenia: - Remédio é para curar e não para dar lucro. As vendas aumentaram, e depois de algum tempo, ele disse a Terenia:

- Já é tempo de abrirmos uma pequena farmácia onde possamos vender ungüentos, pós e outras coisas além de receitas.

A farmácia foi, desde o início, um sucesso. Os homens ricos que anteriormente se haviam negado a ajudar Samuel apareceram, oferecendo-lhe dinheiro. Queriam ser sócios e propunham uma fundação de uma rede de farmácias. Samuel conversava sobre o caso com Terenia, dizendo:

- Tenho muito receio de sócios. O negócio é nosso e não me agrada a idéia de gente estranha possuir parte de nossa vida.

Terenia concordava com ele. Quando os negócios cresceram e se expandiram com a abertura de outras farmácias, as ofertas de dinheiro aumentaram. Samuel continuou a recusá-las. Quando seu sogro lhe perguntou o motivo, Samuel respondeu:

- Nunca se deve deixar uma raposa entrar num galinheiro, por mais amistosa que se mostre. Um dia, ela pode ficar com fome.

Do mesmo modo que os negócios, o casamento de Samuel e Terenia floresceu.

Tiveram cinco filhos: Abaham, Joseph, Anton, Jan e Piotr. Samuel comemorava o nascimento de cada filho abrindo uma nova farmácia, cada uma maior do que a anterior.

No começo, Samuel contratou um homem para auxiliálo. Depois, foram dois e, por fim, tinha mais de duas dúzias de empregados.

Um dia, Samuel recebeu a visita de um funcionário do governo.

- Vamos cancelar algumas restrições que pesam sobre os judeus - disse ele a Samuel. - Veríamos com muito agrado a abertura de uma de suas farmácias em Cracóvia.

E Samuel abriu a farmácia. Três anos depois, tinha prosperado tanto que construiu um prédio próprio no centro comercial de Cracóvia e comprou para Terenia uma bela casa na cidade. Samuel tinha realizado, afinal, o sonho de sair do gueto. Mas os seus sonhos não se limitavam a Cracóvia.

Quando os seus filhos cresceram, contratou professores para eles e fez cada qual aprender uma língua diferente.

- Ficou maluco - dizia a sogra de Samuel. - Todos fazem troça deles, pois Abraham e Jan estão aprendendo inglês; Joseph, alemão; Anton, francês; e Piotr, italiano.

Com quem é que eles vão falar? Ninguém aqui fala essas línguas bárbaras. Os garotos vão acabar sem ter com quem conversarem.

Samuel limitava-se a sorrir e dizia pacientemente:

- Isso faz parte da educação deles.

Quando os rapazes chegaram à adolescência, viajaram para países diferentes com o pai. Em cada uma de suas viagens, Samuel preparava-se para os seus futuros planos. Quando Abraham completou vinte e um anos, Samuel reuniu a família e anunciou que Abraham ia viver nos Estados Unidos.

- Não! - exclamou a mãe de Terenia. - é um país de índios. Não deixarei que faça isso com meu neto. O rapaz tem de ficar aqui, onde estará em segurança. Segurança…

Samuel pensou nos pogroms, em Aram e na morte de sua mãe.

- Ele vai para o estrangeiro - retrucou Samuel. - Abraham, você vai abrir uma fábrica em Nova York e se encarregar de todos os negócios por lá.

Abraham disse orgulhosamente:

- Está muito bem, papai.

Samuel voltou-se para Joseph.

- Aos vinte e um anos, você irá para Berlim.

Joseph fez um gesto de assentimento.

- E eu irei para a França - disse Anton. - Paris, assim espero.

- Exatamente - disse Samuel -, mas cuidado. Há entre os gentios algumas mulheres muito bonitas. - Olhou para Jan. - Você irá para a Inglaterra. Piotr, o mais moço, disse ansiosamente:

- É claro que irei para a Itália. Quando poderei Partir, papai?

Samuel riu e respondeu:

- Esta noite, não, Piotr. Terá de esperar até completar vinte e um anos.

E assim aconteceu. Samuel foi com os filhos ao estrangeiro e ajudou-os a abrir escritórios e fábricas. Sete anos depois, havia filiais da família Roffe em cinco países. Era já uma dinastia, e Samuel encarregou um advogado de elaborar estatutos que tornassem cada uma das companhias independente, embora ao mesmo tempo submetida à matriz.