La reine du printemps [The Queen of Springtime - fr]

— Nous avons cherché dans nos archives, à la Maison du Savoir, dit Nialli Apuilana à Kundalimon. Tu es bien né ici, en l’an 30. Tu as donc dix-sept ans. Moi, je suis née en l’an 31. Comprends-tu ce que je dis ?

— Je comprends, répondit-il en souriant.

Peut-être était-ce vrai, peut-être comprenait-il un peu.

— Ta mère s’appelait Marsalforn et ton père Ramla.

— Marsalforn. Ramla.

— Tu as été enlevé par les hjjk en 35, poursuivit Nialli. Cela figure dans les archives de la cité. Capturé par une bande de hjjk aux portes de la cité, tout comme moi. Marsalforn a disparu en te cherchant dans les collines et son corps n’a jamais été retrouvé. Ton père a quitté la cité peu après et nul ne sait ce qu’il est devenu.

— Marsalforn, répéta-t-il lentement. Ramla. Mais le reste de ce qu’elle avait dit semblait lui avoir échappé.

— Tu arrives à suivre ce que je dis ? C’est le nom de ton père et de ta mère.

— Mère… Père.

Il parlait sur un ton détaché et les paroles de Nialli semblaient n’avoir aucune signification pour lui.

— Sais-tu ce que j’ai envie de faire ? souffla Nialli d’un ton pressant en rapprochant son visage du sien. J’ai envie de parler avec toi de la vie du Nid. Envie de t’entendre me la raconter. Les odeurs, les couleurs, les bruits. Les paroles du penseur du Nid. Envie de savoir si tu défilais avec les Militaires ou bien si tu devai s rester avec les faiseurs d’Œuf. Si on te laissait approcher la Reine. Je veux tout savoir. Tout.

— Marsalforn, répéta-t-il. Mère. Père. Ramla. Marsalforn est Ramla. Mère est père.

— Tu ne comprends vraiment pas grand-chose à ce que je dis, n’est-ce pas ? N’est-ce pas, Kundalimon ?

Il lui adressa un sourire, le sourire le plus chaleureux qu’elle eût encore jamais vu sur ses lèvres. Comme un rayon de soleil sortant de derrière un nuage. Mais il secoua la tête.

Nialli se dit qu’il lui fallait trouver autre chose, qu’elle progressait trop lentement. Les battements de son cœur commencèrent à s’accélérer.

— Nous devrions essayer le couplage, lança-t-elle avec une brusque audace.

Avait-il compris de quoi elle parlait ? Non. Il n’eut aucune réaction et le sourire resta figé sur ses lèvres.

— Un couplage. Voilà ce que je veux faire avec toi, Kundalimon. Mais tu ne sais pas non plus ce que c’est, n’est-ce pas ? Le couplage, c’est quelque chose que le Peuple fait à l’aide de l’organe sensoriel. Sais-tu seulement ce qu’est un organe sensoriel ? C’est cet appendice qui pend derrière notre dos comme une sorte de queue. Je suppose qu’en réalité, c’est bien une queue… Mais c’est beaucoup plus que cela. Il contient des tas de récepteurs qui remontent le long de la colonne vertébrale et sont directement reliés au cerveau.

Il souriait toujours du même sourire et ne comprenait manifestement rien.

— Notre organe sensoriel, insista Nialli, nous sert, entre autres utilisations, à établir un contact avec autrui. Un contact profond, intense et intime, d’esprit à esprit. Il nous est interdit d’essayer avant d’avoir atteint l’âge de treize ans et c’est la femme-offrande qui nous initie à ce contact. Après, nous pouvons chercher des partenaires de couplage.

Il braqua sur elle un regard inexpressif et secoua la tête.

— Deux personnes, quelles qu’elles soient, peuvent être partenaires de couplage, poursuivit-elle en lui prenant la main. Un homme et une femme, ou deux hommes, ou bien deux femmes, n’importe qui. Ce n’est pas comme l’accouplement, tu vois, ni le fait de prendre une compagne ou un compagnon. C’est une union des âmes. Le couplage a lieu avec quelqu’un dont on désire partager l’âme.

— Couplage, dit Kundalimon en souriant de plus belle.

— Oui, le couplage. Je ne l’ai fait qu’une seule fois, à l’âge de treize ans, à l’occasion de mon jour de couplage. Avec Boldirinthe, la femme-offrande. Jamais je n’ai recommencé. Il n’y a personne ici qui m’intéresse assez pour que je désire le connaître de cette manière. Mais un couplage avec toi, Kundalimon…

— Couplage ?