La reine du printemps [The Queen of Springtime - fr]

Pendant trois jours, elle ne put se résoudre à aller le voir et c’est un garde qui lui apportait à manger à sa place. Puis elle se décida et partit avec un plateau sur lequel elle avait placé des graines comestibles et les petits insectes rougeâtres connus sous le nom de rubis qu’elle avait trouvés le matin même sur l’aride versant nord-est des collines. Elle les lui présenta timidement, sans dire un mot. Il prit le plateau en silence et se jeta sur les rubis comme s’il n’avait rien mangé depuis une semaine, prenant à pleines poignées les petites carapaces rouges pour les fourrer avidement dans sa bouche.

Quand il eut terminé, il releva la tête et sourit. Mais, tout au long de la visite de Nialli, il demeura sur sa réserve.

Les dégâts n’étaient donc pas irréparables, mais la blessure mettrait quelque temps à se cicatriser. Nialli Apuilana avait compris que sa tentative de couplage était trop audacieuse et prématurée. Peut-être ne comprenait-il même pas l’utilisation qu’il pouvait faire de son organe sensoriel. Peut-être l’instant fugace d’intimité qu’ils avaient partagé avait-il été une sensation trop violente pour lui qui avait passé la majeure partie de sa vie dans le giron d’une race ayant des émotions d’une tout autre nature. Peut-être cette expérience avait-elle contribué à accroître l’incertitude dans laquelle il était sur son appartenance à l’une ou l’autre race.

Il devait se considérer comme un hjjk sous la forme d’un être de chair et, en conséquence, l’intimité partagée avec un autre être de chair avait dû lui sembler profondément répugnante. Et pourtant une partie de lui s’était offerte avec ferveur et avec amour, une partie de lui avait désiré ardemment que leurs âmes fusionnent pour n’en former qu’une. Elle en avait la conviction. Mais il n’avait pas cédé à cette impulsion et, en proie à une terreur subite, il s’était détourné, en plein désarroi.

Ce jour-là, elle ne resta pas longtemps et consacra tout ce temps à essayer de vaincre la barrière linguistique. Elle passa en revue la courte liste des mots hjjk qu’elle connaissait et lui en donna l’équivalent dans la langue du Peuple en s’aidant du geste et de quelques coups de crayon. Kundalimon semblait faire des progrès. Elle sentait qu’il était profondément frustré par son impuissance à se faire comprendre. Il avait des choses à dire, il voulait développer le message que Hresh lui avait arraché avec l’aide du Barak Dayir, mais il était dans l’incapacité de s’exprimer.

Elle envisagea fugitivement de faire appel à sa seconde vue. Après le couplage, c’est ce qui lui semblait le mieux. Elle pouvait projeter sa vision intérieure et essayer d’atteindre l’âme de Kundalimon.

Mais il se rendrait très probablement compte de ce qu’elle faisait et prendrait cela comme une autre intrusion, une violation de l’intimité de son âme, aussi choquante ou aussi effrayante que l’avait été la tentative de couplage. C’est un risque qu’elle ne pouvait courir, car cela ne ferait que ralentir le rétablissement de la confiance dans leur relation.

— Que peux-tu nous dire ? lui demanda Taniane le soir même.

Comme à l’accoutumée, elle entrait dans le vif du sujet, sans tourner autour du pot. C’était le chef qui parlait, et non la mère. Ce n’était presque jamais la mère.

— As-tu commencé à parler du traité avec lui ?

— Il ne possède toujours pas un vocabulaire suffisant. Tu ne crois pas que j’essaie depuis le début ? poursuivit-elle d’un air malheureux en voyant la suspicion apparaître dans le regard de Taniane.

— Si, Nialli, je le crois.

— Je ne fais pas de miracles. Je ne suis pas comme père.