Начало Руси. 750–1200

Есть указания, что на юге, как и в районе Балтики, стремление к обогащению могло привести людей к объединению и образованию военных отрядов. В IX в. отряд русов совершил набег на город Амастрис на северном побережье Малой Азии. Русы захватили пленников и пытались раскопать и разграбить могилу местного святого, носившего имя Георгий. Некоторые ученые считают, что предание о чуде, в результате которого святотатцев и грабителей разбил паралич, было написано до 842 г., и поэтому нападение, о котором оно сообщает, имело место еще раньше.[32] Византийские хроники не упоминают ни этого, ни других подобных набегов в первой половине IX в. Однако их молчание мало о чем говорит, если учесть, что авторы хроник и вообще редко рассказывают о событиях на периферии империи. Нельзя исключать, что посольство народа rhos, которое прибыло в Византию в 838 г. «в поисках дружбы», было одним из последствий набега на Амастрис. Однако, между тем и другим вовсе не обязательно существует связь, так что одна группа русов могла не знать, что делает иная.

Несомненно только то, что примерно в 838 г. у русов уже существовала некая политическая структура. Ее возглавлял, согласно сведениям гостей императора Людовика, chaganus (т. е. хаган, правитель), который и направил посольство в Константинополь. Факт отправки посольства в дальние страны не обязательно указывает на наличие политической силы, но само существование какого-то государственного образования в восточных землях является заметным шагом вперед по сравнению с тем, о чем можно судить по отдельным находкам, сделанным в результате раскопок в таком торговом пункте, как Старая Ладога.

Это приводит к основному вопросу, который остался на втором плане из-за споров об этнической принадлежности народа rhos, а именно: где было место пребывания chaganus, который снарядил посланников? Его резиденция могла находиться в центральной Швеции, в Старой Ладоге, в Рюриковом Городище близ того места, где Волхов вытекает из озера Ильмень, и в районе Верхней Волги. Ни Киев, ни район среднего течения Днепра не заслуживают серьезного внимания в этом плане по причинам, которые будут обсуждаться ниже. Может показаться странным рассматривать королей центральной Швеции как претендентов на то, чтобы называться chaganus. Но выбор маршрута, по которому возвращались посланники народа rhos, был бы весьма удачным в том случае, если бы их конечной целью являлась Швеция. Более того, есть доказательство — в виде свинцовой печати, свидетельствующее, что византийские должностные лица, возможно, в это самое время, стремились к контакту с жителями стран Балтики. Печать, выкопанная в Хедебю, принадлежала некоему Феодосию. Издатель печати предложил датировать ее промежутком между 820 и 860 гг. и отождествлять Феодосия с носившим это имя византийским посланником, отправленным в Венецию и ко двору Лотаря I между 840 и 842 гг.[33] Такое отождествление весьма вероятно, и, в любом случае, печать указывает на дипломатические связи между Византией и скандинавским миром, которые уже существовали или которые пытались завязать. Установление этих связей могло быть следствием более торжественного посольства народа rhos в 838–839 гг.