La vieille qui marchait dans la mer

Adolphe sentit qu’un filet de bave sourdait aux commissures de ses lèvres de batracien. Il le torcha d’un revers de manche et poursuivit sa route.

Ses hantises sexuelles lui avaient mené la vie dure, jadis, le conduisant même à de fâcheuses exactions. Mais depuis l’apparition de la vidéo, les choses allaient mieux, car elle lui permettait de se projeter des films pornographiques lorsque ses pulsions devenaient insistantes. Il appelait cela ses soirées de gala. Elles s’achevaient pourtant tristement dans l’onanisme ; mais Ramono se pliait à ce plaisir résigné. Question de discipline. Sa paix sexuelle était à ce vil prix.

Lorsqu’il eut parcouru quelques centaines de mètres, la pluie le découragea et il monta dans un tramway. Le lourd véhicule le conduisit jusqu’à la rive du lac. Ramono choisit un restaurant de moyenne catégorie dont la vaste enseigne gothique l’inspirait. Le service n’était pas commencé et il dut attendre à une table, près de la baie vitrée. Le lac paraissait triste sous la pluie. Les bateaux ressemblaient à quelque troupeau hébété et l’horizon très court se diluait dans une brouillasse plutôt automnale.

Ramono avait tenu à conserver son imperméable lequel, posé sur le siège d’en face, lui tenait lieu d’interlocuteur. Il profita du temps mort pour consulter les différentes notes rassemblées à la Gewerbe Kredit Bank. Le laisser-passer dont il disposait lui avait valu un accueil courtois et il avait pu interroger à loisir les gens susceptibles de l’aider dans ses recherches. Les personnes qui s’étaient occupées de l’ouverture du compte lui avaient fourni un signalement très fouillé de Md Ruth Ferguson : une très vieille femme portant une perruque brune et de grosses lunettes à monture d’écaille qui écrasaient son visage. Elle se déplaçait péniblement à l’aide d’une canne anglaise. Avant ce transfert de quatre millions émanant de la Briegger Bank de Berne, le compte n’avait jamais servi. La somme n’avait fait que transiter à Zurich car, dès le surlendemain, un ordre de virement l’avait réexpédiée chez un broker de Londres. Ramono s’imaginait déjà débarquant dans la capitale anglaise et forçant les bureaux de Landon and Frank’s pour mettre la main sur le dossier Ferguson. Une entreprise désespérée car Adolphe connaissait le machiavélisme britannique en matière de protection. Heureusement, il avait été servi par son esprit de déduction.

Comme il traversait l’immense hall marmoréen de la banque, il avait repensé à la béquille de la cliente. Il s’arrêta devant la petite table où se tenait un gros homme en uniforme chargé de renseigner les visiteurs et lui demanda s’il se rappelait la personne dont on venait de lui dresser le portrait. Le préposé se souvenait parfaitement de la cliente. Il s’était précipité pour lui ouvrir la porte et lui avait demandé ensuite si elle avait besoin de son aide pour descendre le perron. Elle avait décliné l’offre, assurant qu’elle préférait se débrouiller toute seule. L’employé avait néanmoins attendu qu’elle ait descendu les degrés pour rentrer, ce qui lui avait permis de voir s’avancer une Rolls noire, conduite par un vieux bonhomme. Le véhicule s’était rangé devant le perron et la vieille dame y avait pris place. Elle était montée à l’avant, ce qui indiquait que le conducteur n’était pas un chauffeur professionnel.

Dans la région des cuisines une effervescence annonçait que le service allait commencer. Un petit serveur italien enfilait sa veste d’un double mouvement des épaules, attrapait un menu relié de cuir sur une pile et s’avançait vers la table de Ramono.

— Quelle est la spécialité de la maison ? questionna celui-ci en italien.

Le serveur hocha la tête.

— L’émincé de veau aux röstis, naturellement, fit-il d’un ton chagrin.

— D’accord, dit l’homme à la grosse mâchoire. Vous me servirez également trois décis de rouge et je commencerai par une salade nature.

— Elle est comprise avec l’émincé.

— Parfait.

Il regroupa ses notes. Il les avait prises en latin et rédigées d’une écriture bizarre que lui seul pouvait relire.

Il éprouvait pour le gros préposé de la banque, boudiné dans son uniforme, quelque chose de plus que de la reconnaissance, cela ressemblait à une obscure tendresse.

Ce type lui avait mâché le travail en précisant que la fameuse Rolls était immatriculée à Genève.