La vieille qui marchait dans la mer

— Pas d’affolement, c’est un hold-up !

Il tenait son arme au niveau de sa hanche. Avisant une jeune manucure assise sur un tabouret devant une cliente, il flanqua un coup de pied dans le siège. La manucure tomba sur ses fesses ; son matériel professionnel dispersé autour d’elle.

— Debout ! intima l’arrivant.

Elle se redressa. Personne ne parlait. Clientes et employés restaient immobiles dans des postures inopinées, à l’exception de Lady M. sous son casque qui feignait de n'avoir rien vu.

L’arrivant tendit son sac à la manucure.

— Tu ramasses tous les bijoux et tu te remues les fesses !

La jeune fille s’avança vers la cliente arabe dont elle était en train de soigner les mains.

— Bagues, colliers, bracelets, montres, boucles d’oreilles, tout ! exigea l’homme. (Il répéta, un ton au-dessus :) Tout !

La cliente aida elle-même sa manucure à la dépouiller.

Dehors, Lambert ferma les yeux :

« Eh bien, voilà, Milady, c’est à moi de jouer. J’attends encore un instant, et puis j’interviens. Je vais penser très fort à vous et je sais que vous me soutiendrez pendant ce baptême du feu. Je parie que votre cœur aguerri bat plus vite que le mien ! »

A quoi pensait, jadis, un homme sur le point de se battre en duel, tandis que les témoins sortaient les armes de leurs étuis ? A l’enchaînement de gestes dangereux qui allaient suivre pour faire de lui soit une victime soit un assassin ? Mais lui ne risquait rien. Il lui suffisait seulement de se montrer convaincant.

Il se leva d’une détente souple. Coula un regard dans le salon de coiffure. Crédible ! Il avait légèrement tardé à réaliser qu’il se passait quelque chose. Et maintenant il comprenait. Alors il allait profiter de son avantage (l’homme lui tournant le dos) pour intervenir. Il s’empara de sa chaise métallique, la jugea lourde, mais l’homme portait un casque. Tout de même, il fallait éviter toute fausse manœuvre. Lambert leva le siège à deux mains et se précipita. Le bruit de son déplacement « alerta » l’agresseur qui fit volte-face et tira dans sa direction. La balle passa très au-dessus de la tête de Lambert, néanmoins l’impression lui fut pénible. C’était la première fois qu’il voyait actionner une arme à feu face à lui. Il acheva son geste et abattit la chaise de fer sur la tête du motard. L’homme accusa le coup et tituba. Lambert se jeta sur sa main armée pour la tordre. « Milady, ma chère âme, cela ne fait-il pas un peu trop cinoche ? Série B française ? »

Il revoyait des films exhumés par l’impitoyable télé dévoreuse de pellicule. Des films dits « d’action » qui, aujourd’hui, faisaient hausser les épaules ; joués par des méchants en peau de lapin, toujours les mêmes.

« N’ai-je pas l’air très con, Milady d’amour ? Probablement, puisque j’ai envie de rire, comme lorsque je parle anglais. Chaque fois que je fais quelque chose qui m’est artificiel, un fou rire intérieur me saisit. Transformons-le en rictus ! »

Le pseudo-malfrat lâcha son pistolet. Lambert donna un coup de pied dans l’arme, comme il l’avait vu faire cent fois à l’écran, et lança son poing dans l’estomac de l’assaillant. Il dut frapper trop fort car l’autre poussa un gémissement de douleur. Lambert le quitta pour aller récupérer l’arme. L’homme en profita pour filer. Il sauta sur sa moto ronronnante, la remit sur su roue arrière d’un coup de fesses, puis fonça pleins gaz sur la grand-route proche où il se perdit dans le flot infernal de la circulation. On meurt beaucoup sur la nationale Malaga-Cadiz. La vie courante s’y frotte de trop près. Des sentiers privés s’y jettent comme des ruisselets dans un fleuve et même des maisons ont leur seuil sur la route.