Nijura - das Erbe der Elfenkrone

Nill hatte sich von ihrem ersten Schrecken erholt.

Mit klopfendem Herzen starrte sie auf den Baum, der sich vor ihr geöffnet hatte. War sie verrückt? Sie rieb sich mit dem Handrücken über die Augen und sah noch genauer hin. Aber es bestand kein Zweifeclass="underline" Da klaffte ein Spalt in der Birke, der zuvor nicht gewesen war.

»Das ist unmöglich!«, flüsterte Nill. Doch noch während sie es sagte, näherte sie sich der Birke auf Händen und Knien. Tausend Geschichten kamen ihr gleichzeitig in den Sinn. Legenden, Märchen und Abenteuer fingen damit an, dass ein mutiger Held etwas Außergewöhnliches fand. Aber Nill war keine Heldin, und ihr Leben war auch bestimmt keine Legende – es war stinklangweilig! Trotzdem kamen ihr in Sekundenbruchteilen neue Vorstellungen davon, was sie in dem hohlen Baum erwarten mochte ... ein Schatz ... ein gefangener Geist ... eine neue Welt ...

Bebend streckte sie die Hand aus. Aus der Finsternis der Birke blitzte ihr etwas entgegen. Ihre Finger fuhren durch den Spalt, ertasteten die feuchte Kühle des hohlen Baumstammes ...

Und nichts. Sie fühlte einen modrigen Boden und wurmzerfressene Wände. Hastig zog Nill die Hand zurück und spürte, wie die Enttäuschung Besitz von ihr ergriff. Was hatte sie sich bloß gedacht: dass ein hohler Baum sich öffnen würde, damit sie ein Abenteuer erlebte?

»NILL!«

Sie besann sich bei diesem Ruf, der mittlerweile ziemlich wütend klang, und stand mühevoll auf. Jetzt hatte sie einen Eimer verschüttet, und ihr Rock war nass. Innerlich verfluchte sie die Wurzel. Nill wollte gerade die Eimer aufheben und losgehen, da zögerte sie noch einmal. Es war, als ziehe sie ein unsichtbarer Faden zum Baum zurück ... Geh nicht!

Dreh dich um ... Hast du nicht etwas blitzen gesehen?

Ein zweites Mal streckte sie die Hand durch den Spalt im Baum. Ihre Finger fassten in Finsternis. Und ergriffen einen unebenen Gegenstand.

Verdutzt starrte Nill das Ding an, das plötzlich in ihrer Hand lag. Es sah aus wie ein schwarzer, schlanker Dorn aus Stein. Der Dorn glänzte an seinen Kanten und Unebenheiten und Nill erkannte mit einem Mal, dass er etwas Besonderes war. Etwas Bedeutsames.

Ohne nachzudenken, schob Nill sich den Steindorn in die Rocktasche. Rasch ergriff sie die Wassereimer, schüttelte das Bein, sodass der nasse Rock ihr nicht mehr auf der Haut klebte, und lief los.

Mit jedem Schritt spürte sie, wie ihr der lange Stein gegen die Hüfte schlug. Ihre Gedanken flirrten.

Wieso hatte sie ihn bloß mitgenommen? Je weiter sie lief, desto deutlicher erkannte sie, dass das Gefühl, das der Steindorn hervorgerufen hatte, eine Vorahnung war. Eine unbestimmte dunkle Vorahnung.

Schauder rieselten ihr zwischen den Schulterblättern herab. Plötzlich schien es kühl geworden zu sein, die Sonne war untergegangen. Rauschende Winde brausten durch die Baumkronen und ließen Blätter in der Luft tanzen. Ihr war, als höre sie verzerrte Stimmen im Flüstern des Laubes – aufgeregte, tuschelnde, rufende Stimmen. Warnende Stimmen. Bald lichteten sich die mächtigen Bäume und ein Haus trat aus dem Grauschimmer der Dämmerung.

Eine hagere Frauengestalt stand in dem Hof, der Haus und Bäume trennte, und starrte in den Wald.

Ihre Hand umschloss den Hals eines toten Huhns.

»Nill!«, zeterte sie, als das Mädchen aus der Dunkelheit des Waldes auftauchte. »Wo bist du solange gewesen?«

Nach Luft ringend blieb Nill stehen und stellte die Eimer ab. »Entschuldige, Agwin«, sagte sie und fuhr sich mit der Hand über den feuchten Rock.

Agwin war eine knochige Frau, die trotz ihrer dichten blonden Haare alt wirkte. In ihrem Haus war Nill aufgenommen worden. Denn Nill lebte nicht bei ihren Eltern – sie wusste nicht mal, wer sie waren.

Ihr Vater musste ein Mann des Dorfes sein, doch er hatte sich nie zu erkennen gegeben. Und ihre Mutter war eine Elfe.

Ja, Nill war halbelfisch. Ein Kind der Wilden für die Menschen und ein Kind der Barbaren für die Elfen. Eines Tages hatte man vor den Toren des Dorfes einen Säugling gefunden, gewickelt in die Stoffe des Elfenvolkes. Man hatte sich das Kind angesehen, seine grünbraunen Haare, die hellen Augen, die für einen Menschen viel zu groß waren, die zarten Knochen, die kein Menschensäugling hatte, und die Ohren, nur eine Spur zu spitz, um normal zu sein. Und man hatte sofort erkannt, dass es ein Bastard war.

Und doch, aufgrund der Barmherzigkeit der Menschen, die, wie Agwin immer wieder betonte, dem Elfenvolk schlichtweg fehle, hatte man Nill aufgenommen, und Agwin zog sie groß wie ihr eigenes Kind. Vielleicht stimmte das auch – womöglich hätte Agwin ihre eigene Tochter genauso behandelt wie Nill, hätte sie leibliche Kinder gehabt.

Nun musterte Agwin Nill mit dem verächtlichen Mitleid, das ihr so vertraut und zuwider war. Sie folgte Agwins Blick, der langsam an ihr hinaufwanderte, und strich sich hastig die Blätter und Moosstückchen aus den Haaren. Dann fiel Agwin auf, dass nur einer der beiden Eimer voll war.

»Was soll das sein?«, fragte sie scharf. Ihr Zeigefinger deutete auf den leeren Eimer und das tote Huhn in ihrer Faust schwenkte auf Nill zu.

»Ich bin hingefallen. Soll ich vielleicht noch einmal zurücklaufen und –«