La lama dei sogni

Masema e la sua scorta di lancieri presero posizione sulla destra delle Guardie Alate, con i loro cavalli mal governati che si lanciavano in avanti e si impennavano. Le loro armature mostravano chiazze di punticini marroni dove la ruggine era stata raschiata via invece di essere ripulite a dovere. Masema in persona era davanti a loro, con una spada alla cintura, ma senza elmo né pettorale. No, il coraggio non gli mancava. Stava guardando torvo i Mayenesi, dove Perrin poteva appena distinguere Berelain nel mezzo di quella foresta di lance. Non riusciva a ottenere una vista chiara della sua faccia, ma immaginava che fosse ancora gelida. Aveva obiettato con vigore al fatto che i suoi soldati venissero tenuti lontano dal combattimento e lui aveva avuto bisogno di essere molto risoluto per farglielo capire. Per la Luce, quella donna quasi aveva proposto che poteva guidarli lei in una carica.

Le Sapienti e le due Aes Sedai sfilarono fra i Ghealdani e gli uomini dei Fiumi Gemelli accompagnate dalle Fanciulle, ciascuna delle quali aveva lunghe strisce di stoffa rossa legate attorno alle braccia che penzolavano fino ai polsi. Non riuscì a distinguere Aviellin, ma dal loro numero doveva essere lì in mezzo, Guarita o no. I veli neri coprivano le loro facce tranne per gli occhi, tuttavia a lui non serviva vederle o cogliere i loro odori per sapere che erano indignate. Quei contrassegni erano necessari per evitare incidenti, ma Edarra si era dovuta imporre per farglieli indossare. Braccialetti di oro e avorio sbatacchiarono mentre Edarra si aggiustava il suo scialle scuro. Con lisce gote abbronzate che parevano più scure per via dei suoi capelli biondo chiaro, sembrava poco più vecchia di Perrin, ma i suoi occhi azzurri mantenevano una calma incrollabile. Lui sospettava che fosse molto più vecchia di quanto appariva. Quegli occhi avevano visto molto.

«Penso che comincerà presto, Perrin Aybara» disse. Perrin annuì. I cancelli lo chiamavano.

La comparsa di quasi duecento lancieri e duecento e passa arcieri fu sufficiente a far sollevare i veli agli Shaido lì di sotto e ad allargarsi a ventaglio mentre altri iniziavano ad accorrere dalle tende per unirsi a loro in una fitta linea che si andava allungando. Perrin si voltò notando che dita indicavano e lance venivano puntate da quella parte.

Tam era sul pendio ora e altri uomini dei Fiumi Gemelli si stavano riversando fuori dalla nebbia con archi lunghi in mano. Alcuni cercarono di mischiarsi con gli uomini che avevano seguito Perrin, per riunirsi con fratelli, figli, nipoti, amici, ma Tam fece loro cenno di stare lontani, conducendo il suo castrone nero al trotto su e giù mentre li disponeva da ciascun lato dei cavalieri in tre file che si andavano espandendo. Perrin notò Hu Barran e suo fratello Tad, dinoccolato come lui, entrambi stallieri alla Fonte di Vino, e Bar Dowtry dal volto squadrato, solo pochi anni più vecchio di lui, che si stava facendo un nome come falegname, e l’ossuto Thad Torfinn, che di rado lasciava la sua fattoria tranne per venire a Emond’s Field. Oren Dautry, alto e magro, stava fra Jon Ayellin, che era imponente e calvo, e Kev Barstere, che era finalmente riuscito a sottrarsi al controllo di sua madre, se si trovava lì. C’erano i Marwin e gli al’Dai, gli al’Seen e i Cole, i Thane, gli al’Caare i Crawe, uomini di ogni famiglia che conosceva, uomini da Deven Ride fin su a Watch Hill o Taren Ferry, tutti dalle facce torve e gravati da coppie di faretre stracolme e frecce aggiuntive. E fra loro ce n’erano altri, uomini dalla pelle ramata, uomini con veli trasparenti lungo la metà inferiore del viso, uomini dalla carnagione chiara che non avevano proprio l’aspetto di gente dei Fiumi Gemelli. Portavano archi più corti, naturalmente — ci voleva una vita per apprendere l’uso degli archi lunghi dei Fiumi Gemelli —, ma ogni faccia che riusciva a distinguere pareva determinata quanto quella di qualunque uomo dei Fiumi Gemelli. Per la Luce, cosa stavano facendo qui quei forestieri? Il flusso di uomini in corsa continuò finché non ci furono tre lunghe linee che contenevano almeno tremila uomini, forse quattromila.