I fuochi del cielo

«Ci sono dei fuochi» disse Birgitte. Petra e la moglie si accorsero che stava indicando in un punto e si alzarono preoccupati. Due scuri pennacchi di fumo salivano oltre il tendone in direzione della città.

Juilin si alzò e guardò Nynaeve negli occhi con uno sguardo duro.

«È ora di andare via. Forse ci faremo notare al punto tale che Moghedien ci troverà, ma ne dubito. La gente fugge in ogni direzione possibile. Fra altre due ore non ci saranno solo due fuochi, ma cinquanta, ed evitarla non servirà a molto se verremo fatti a pezzi dalla folla scatenata. Attaccheranno gli spettacoli una volta che avranno distrutto tutto ciò che possono in città.»

«Non usare quel nome» disse Nynaeve secca, guardando cupa Elayne anche se l’altra non se ne rese conto. Rivelare troppo agli uomini era sempre un errore. «Prenderò in considerazione il suggerimento, Juilin. Sarebbe odioso fuggire senza motivo per poi scoprire che una nave era giunta subito dopo che siamo andati via.» L’uomo la fissò come se fosse impazzita e Thom scosse il capo anche se Elayne lo teneva immobile per lavarlo, ma una figura che avanzava fra i carri rese Nynaeve raggiante. «Forse è già arrivata.»

Uno, con la toppa dipinta, la cicatrice, il codino e la spada dietro le spalle aveva provocato qualche cenno del capo da Petra e i vari Chavanas, Muelin invece rabbrividì. Aveva fatto le visite serali di persona, anche se non aveva nulla da riferire. La sua presenza in quel momento doveva significare qualcosa.

Come al solito rivolse un ampio sorriso a Birgitte non appena la vide, e alzò l’unico occhio in uno sguardo avido al seno in bella mostra della donna. Anche Birgitte ricambiò il sorriso e lo osservò pigramente dall’alto in basso. Per una volta, però, a Nynaeve non importava in che in maniera riprovevole si comportasse. «È arrivata l’imbarcazione?»

Il sorriso di Uno scomparve. «C’è una malede... un’imbarcazione,» disse torvo «se riesco a farvi arrivare fin lì sani.»

«Sappiamo della rivolta. Certamente quindici Shienaresi possono portarci in salvo.»

«Sapete della rivolta» mormorò, guardando Thom e Juilin. «Sapete che la gente di Masema sta combattendo i Manti Bianchi nelle strade, malediz...? Sapete che ha dann... ha ordinato ai suoi di prendere l’Amadicia a ferro e fuoco? Ci sono migliaia di persone che hanno già attraversato il male... aagh! Il fiume.»

«Sarà pure,» rispose con fermezza Nynaeve «ma mi aspetto che tu faccia quello che avevi detto. Hai promesso di obbedirmi, se ricordo bene.» Nynaeve sottolineò solo leggermente la parola ‘obbedirmi’, e rivolse a Elayne un’occhiata significativa.

Fingendo di non vedere la donna si alzò, con il panno umido e insanguinato in mano, dirigendo la sua attenzione su Uno. «Mi è sempre stato detto che i soldati shienaresi sono i più coraggiosi del mondo.» Quel tono tagliente che aveva avuto usato a un minuto prima aveva immediatamente ceduto il passo a una voce regale e di seta. «Ho sentito molte storie sul coraggio degli Shienaresi quando ero piccola.» Appoggiò una mano sulla spalla di Thom, ma rimase con lo sguardo su Uno. «Ancora me le ricordo. Spero che le ricorderò sempre.»

Birgitte si avvicinò e iniziò a massaggiare il collo di Uno mentre lo guardava dritto nell’occhio. L’altro occhio rosso e furioso dipinto sulla toppa non sembrava darle noia. «Tremila anni a fare la guardia alla Macchia» disse gentilmente. Gentilmente. Erano passati due giorni da quando si era rivolta a Nynaeve a quel modo! «Tremila anni e mai un passo indietro che non fosse stato ripagato dieci volte tanto con il sangue. Forse questo non è Enkara o il passo di Soralle, ma so come agirai.»

«Che cosa hai fatto? Hai letto tutte le maledette storie delle maledette Marche di Confine?» gridò. Immediatamente sobbalzò e guardò Nynaeve. Era stato necessario dirgli che si aspettava un linguaggio pulito da lui. Non la stava prendendo bene, ma non c’era altro modo di prevenire le ricadute e Birgitte non doveva guardarla di traverso. «Puoi parlare con loro?» si rivolse a Thom e Juilin. «Sono malede... sono sciocche a voler fare questo tentativo.»

Juilin alzò le mani al cielo e Thom rise sonoramente. «Hai mai conosciuto una donna che ascolta qualcosa di sensato quando non ne ha voglia?» rispose il menestrello. Sbuffò quando Elayne gli tolse il panno di mano e iniziò a tamponarlo con forse più energia di quanta ne fosse strettamente necessaria.

Uno scosse il capo. «Be’, se devo essere raggirato, suppongo che lo sarò. Ma prestate bene attenzione. La gente di Masema ha trovato la barca, il Serpe di fiume o una cosa simile, nemmeno un’ora dopo che era attraccata, ma i Manti Bianchi l’hanno presa. È questa che ha scatenato le sommosse. La cattiva notizia è che i Manti Bianchi sono ancora in possesso del molo. Quella peggiore è che Masema forse ha dimenticato il vascello, sono andato a trovarlo e non voleva sentirne parlare; tutto ciò che gli interessava era impiccare i Manti Bianchi e far inginocchiare l’Amadicia davanti al lord Drago anche se avesse dovuto incendiare l’intero territorio, ma non si è preso la briga di dirlo ai suoi. Ci sono stati alcuni scontri vicino al fiume e forse ci sono ancora. Farvi attraversare la rivolta sarà difficile, ma se c’è una battaglia ai moli non vi garantisco nulla. E come riuscirò a mettervi su una nave nelle mani dei Manti Bianchi, davvero non lo so.» Esalando un lungo sospiro si deterse il sudore dalla fronte con il dorso della mano sfigurata. Lo sforzo di questo lungo discorso senza imprecare era palese.