I fuochi del cielo

Elayne non disse una parola mentre raccoglieva le sue cose, nemmeno quando Nynaeve le chiese, amabilmente, dove era andata a finire visto che sembrava si fosse seduta sulla bardana spinosa. Ottenne solo un mento sollevato e uno sguardo gelido, come se la ragazza pensasse di essere già sul trono della madre.

A volte Elayne era anche più silenziosa, in un modo assai più eloquente delle parole. Trovati i tre sacchetti rimanenti, fece una pausa prima di prenderli e la temperatura nel carro scese considerevolmente, anche se quei soldi erano solo la sua parte. Nynaeve era stanca delle osservazioni su come distribuiva le monete. Che la donna le vedesse svanire e che si rendesse conto che un giorno avrebbero potuto non averne più per un po’. Quando Elayne però si accorse che l’anello era sparito e che la scatola scura era ancora nella stufa...

Elayne sollevò il coperchio della scatola, inumidendosi le labbra mentre ne studiava il contenuto, gli altri due ter’angreal che si erano portate da Tear. Un piccolo disco di ferro con delle spirali su entrambi i lati e una placca sottile lunga due centimetri e mezzo, apparentemente di ambra ma più dura dell’acciaio, con intagliata all’interno una donna addormentata. Entrambi potevano essere usati per accedere al tel’aran’rhiod, anche se non con la stessa facilità dell’anello di pietra ritorta. Per usare questi era necessario incanalare Spirito, il solo dei Cinque Poteri che poteva essere incanalato nel sonno. A Nynaeve era sembrato giusto lasciarli a Elayne, visto che lei aveva preso possesso dell’anello. Chiudendo la scatola con uno scatto netto, Elayne la fissò, assolutamente priva di espressione, quindi ripose il tutto in uno dei suoi fagotti assieme alla freccia d’argento. Il silenzio della donna minacciava tempesta. Anche Elayne aveva due fagotti, ma i suoi erano più grossi, non aveva lasciato nulla tranne la giubba e le brache con i lustrini. Nynaeve si trattenne dal suggerire che se li era fatti sfuggire. Sarebbe stato opportuno, con quel suo atteggiamento scontroso, ma lei sapeva come favorire l’armonia. Si limitò a tirare su con il naso quando Elayne aggiunse con ostentazione l’a’dam alle sue cose, anche se dallo sguardo che aveva ricevuto in cambio sembrava avrebbe reso note le sue obiezioni. Quando abbandonarono il carro, il silenzio avrebbe potuto essere fatto a pezzi e usato per rinfrescare il vino.

Gli uomini che attendevano fuori erano pronti. Si lamentavano e lanciavano occhiate impazienti a lei ed Elayne. Non era giusto. Galad e Uno non avevano nulla da preparare. Il flauto e l’arpa Thom li aveva appesi dietro alle spalle nelle custodie di cuoio, insieme a un piccolo fagotto, e Juilin, con il frangilama appeso in vita appoggiato al bastone, ne aveva uno anche più piccolo, ben legato. Gli uomini erano capaci di indossare gli stessi abiti finché non marcivano.

Anche Birgitte era pronta, con l’arco in mano, la faretra sul fianco e il fagotto ricavato dal mantello posato vicino ai piedi, non più piccolo di uno di quelli di Elayne. Nynaeve non escludeva che Birgitte avesse preso gli abiti di Luca, ma era ciò che indossava che la fece fermare per un momento. La gonna divisa avrebbe potuto essere quel paio di voluminosi pantaloni che portava nel tel’aran’rhiod, anche se era più dorata che gialla e non legata alle caviglie. La corta giubba blu era dello stesso taglio.

Il mistero della provenienza di quegli indumenti fu risolto quando Clarine uscì di corsa, scusandosi perché ci aveva messo troppo, con altre due gonne e una giubba che aveva aggiunto al fagotto di Birgitte. Si soffermò per dire quanto fosse dispiaciuta che avessero deciso di lasciare lo spettacolo, e lei non fu la sola ad approfittare di qualche minuto in mezzo al trambusto per sistemare i cavalli e fare i bagagli. Aludra venne ad augurare loro un viaggio sicuro, ovunque stessero dirigendosi, con il suo accento di Tarabon. E con altre due scatole dei suoi bastoncini per il fuoco. Nynaeve li ripose nella sacca con un sospiro. Aveva lasciato gli altri di proposito, ed Elayne li aveva spinti in fondo allo scaffale dietro a un sacchetto di fagioli quando pensava che Nynaeve non stesse guardando. Petra si offrì di scortarli fino al fiume, fingendo di non cogliere l’espressione preoccupata della moglie, come anche i Chavanas, Kin e Bari, i giocolieri, ma quando Nynaeve disse loro che non ce ne era bisogno e Petra si accigliò, non riuscirono a nascondere il sollievo. Dovette parlare velocemente, perché Galad e gli altri uomini sembravano sul punto di accettare. A sorpresa, anche Latelle fece una breve apparizione, con parole di dispiacere, sorrisi e sguardi che suggerivano che avrebbe portato i loro fagotti se fosse servito a mandarle via prima. Nynaeve fu stupita di non vedere Cerandin, anche se in un certo qual modo era contenta. Forse Elayne andava d’accordo con la donna, ma dopo l’incidente durante il quale lei era stata assalita Nynaeve aveva sempre avvertito tensione in sua presenza, forse anche di più perché Cerandin non mostrava lo stesso sentimento.