Botschafter von den Sternen [Close to Critical - de]

Raeker döste schließlich in seinem Sessel ein. Der Offizier blieb wach, erhielt aber nur die kurze Benachrichtigung, daß Easy jetzt schlief, während Aminadorneldo die Beobachtung übernahm. Auch er schien nichts Bemerkenswertes zu sehen; der Lautsprecher blieb stumm, nachdem das Mädchen sich abgemeldet hatte.

Der Bathyskaph trieb weiter. Gelegentlich blieb er für Sekunden oder sogar Minuten unbeweglich; aber die Reise führte stets wieder weiter, denn die Strömung riß ihn über die Hindernisse hinweg. Easy wachte wieder auf und bereitete eine reichlich fade Mahlzeit zu — so drückte sie sich wenigstens aus.

Aminadorneldo war höflich genug, alles auf die Synthetiknahrung zu schieben; schließlich kann man aus Aminosäuren, Fetten und Traubenzucker nicht allzuviel machen, selbst wenn man Vitaminpulver zugibt.

Die lange Nacht auf Tenebra war noch nicht vorüber; Raeker nahm wieder seinen Dienst in dem Kontrollraum auf und führte Nick und Fagin bis an eine Stelle, die seiner Meinung nach in der Nähe der Gruppe lag. Eine Nacht auf einem Planeten, dessen Rotationsgeschwindigkeit fast hundert Stunden für eine Drehung um die eigene Achse erfordert, kann ziemlich langweilig sein. Allerdings brauchte sie es nicht zu sein, überlegte Raeker, als er sich an die Nacht erinnerte, in der Swift das Dorf überfallen hatte.

Nach Tagesanbruch schien eine Besserung in Sicht — aber jetzt war Raeker bereits wieder schläfrig. Nick erkannte die Gegend wieder, in der er sich im Augenblick mit Fagin befand, und behauptete zuversichtlich, daß sie innerhalb der nächsten beiden Stunden auf den Rest der Gruppe stoßen würden. Raekers Ablösung meldete sich und mußte genauestens eingewiesen werden. Aus der Nachrichtenzentrale kam die Mitteilung, daß der Bathyskaph sich nicht mehr bewegte.

„Richten Sie bitte Leutnant Wellenbach aus, daß er nach Möglichkeit hier einen Bildschirm installieren lassen möchte, der mit der Zentrale verbunden ist“, sagte Raeker zu der Ordonnanz, die die Nachricht gebracht hatte. „Ich hoffe, daß ich mich schon bald mit dem Bathyskaphen und meinen Schülern unterhalten muß.“

„Selbstverständlich, Sir“, antwortete die Ordonnanz. „Das läßt sich bestimmt ohne weiteres machen.“

„Ausgezeichnet. Ich gehe jetzt in die Zentrale, höre mir Easys Bericht an und komme wieder zurück, wenn der Bildschirm installiert ist.“

„Sie sollten lieber schlafen, Doktor“, mahnte der Mann, der ihn abgelöst hatte.

„Eigentlich schon, aber vorläufig habe ich keine Zeit dazu. Sie machen auch nach meiner Rückkehr Dienst und schreiten sofort ein, wenn ich irgendwelchen Blödsinn anstelle.“

„Wird gemacht.“ Der andere zuckte mit den Schultern. Raeker wußte, daß er unvernünftig war, aber vorläufig würde er ohnehin nicht schlafen können. Er ging in die Nachrichtenzentrale.

Rich und Aminadabarlee waren ebenfalls dort. Der Diplomat hatte den Drommianer offenbar beruhigt, denn Raekers Erscheinen verursachte keinen neuen Wutanfall. Easy sprach, als der Biologe den Raum betrat.

„… Minuten, seit wir uns zuletzt bewegt haben.

Draußen ist es nicht heller geworden, aber unterdessen muß es Tag geworden sein, wenn ich richtig mitgerechnet habe. Wahrscheinlich hat die Strömung nachgelassen, weil das Wasser bereits verdampft.“

Sie machte eine Pause, und Raeker sprach sie an.

„Easy, haben Sie oder ›Mina‹ irgendwelche Tiere im Wasser beobachtet?“

„Nein, nur Pflanzen — oder was uns wie Pflanzen erschien.“

„Wie steht es jetzt damit?“

„Noch immer nichts.“

„Dann haben Sie meiner Auffassung nach das Meer noch nicht erreicht. Dort gibt es nämlich Tiere, von denen Nick berichtet hat. Andererseits besteht die Möglichkeit, daß sie wegen der Scheinwerfer nicht zu nahe kommen. Können Sie die Lampen fünf Minuten lang ausmachen und sie dann plötzlich wieder einschalten? Vielleicht ist dann etwas zu sehen.“

„Einverstanden, solange ich die Innenbeleuchtung nicht ausschalten muß. Hier sind ohnehin keine Bullaugen, so daß der Lichtschein nicht nach außen dringen kann. Ich möchte die Beleuchtung nicht gern ausschalten, weil ich dann in der Dunkelheit den falschen Schalter betätigen könnte.“

„Sie haben recht; daran hätte ich nie gedacht.“

„Ich habe in den vergangenen drei Wochen über vieles nachgedacht.“

Einen Augenblick lang erkannten die Männer hinter der zuversichtlichen Maske, die Easy für ›Mina‹ aufgesetzt hatte, die nervöse, erschrockene Zwölfjährige, deren Selbstbeherrschung bis an die Grenze des Möglichen beansprucht worden war. Rich biß sich auf die Unterlippe und ballte die Fäuste; die anderen Männer sahen nicht zu ihm hinüber. Aminadabarlee ließ keine Gefühle erkennen; Raeker fragte sich, ob er überhaupt welche empfand. Dann wandte das Mädchen sich wieder in ihrer üblichen Art an den jungen Drommianer.

„Gehst du bitte an das Bullauge im Arbeitsraum,

›Mina‹? Wenn du dort bist, rufst du, damit ich die Scheinwerfer ausschalten kann.“

„Sofort, Easy.“ Sekunden später meldete ›Mina‹ sich aus dem Nebenraum. Das Mädchen betätigte nacheinander die Lichtschalter.