Louis de Funès, petites et grandes vadrouilles

Louis fait une entrée plus que discrète dans le monde de la radiodiffusion grâce à Jean Chouquet. Ami et admirateur de Robert Dhéry, il fréquente assidûment le Théâtre Daunou, toujours à la recherche de nouvelles voix. Appréciant les « frasques » du comédien dans Sans cérémonie, Chouquet lui propose de prêter son concours à l’enregistrement de plusieurs pièces du répertoire comique mondial dans sa collection Le Théâtre où l’on s’amuse. Il fait régulièrement travailler Jean Carmet, Michel Serrault ou encore Jean Poiret. Seulement, Chouquet doit se rendre à l’évidence : Louis ne sait ni lire ni phraser devant un micro ! Petit à petit, il l’initie à cet exercice afin qu’il dompte ses cordes vocales pour être plus expressif. Louis suit à la lettre ses conseils sans rechigner, confessant sans honte qu’« [avant] Jean, je ne savais pas parler, ma diction était affreuse. Jean m’a enseigné. Avec patience. Il m’a fait recommencer, encore et encore, jusqu’à ce que j’y arrive[78] ». Ainsi, Louis se retrouve dans la série 118 Champs-Élysées et des programmes pour Radio Luxembourg et Europe 1. « Il travaillait dur, souligne Jean Chouquet[79]. Lors des séances d’enregistrement, il se donnait un mal fou. Il butait beaucoup. On reprenait. Il fallait toujours l’arrêter à la troisième prise. Dès qu’il avait compris le sens du texte, ça allait. Mais dès qu’il voulait en rajouter, ce n’était plus bon. » Et ces premières collaborations seront suivies de beaucoup d’autres pour le compte des disques Vogue, dont Le Bourgeois gentilhomme, Les Fourberies de Scapin, les Fables de La Fontaine et L’Avare.

Louis travaille d’arrache-pied et il aimerait bien que Patrick en fasse autant pour ne pas manquer son entrée en classe de sixième au lycée Jacques-Decour, avenue Trudaine. Sur ce point, il ne badine pas, mais comme il ne comprend rien aux mathématiques, il laisse Jeanne se charger d’aider leur fils à faire ses devoirs. Désormais secondée par Émilienne, Jeanne a davantage de temps pour veiller à la bonne éducation des enfants tout en s’assurant qu’ils ne passent pas trop de temps devant la télévision. Olivier et Patrick ont seulement le droit de regarder, le samedi soir, 36 chandelles, l’émission de Jean Nohain où se produisent toutes les vedettes du moment, de Luis Mariano à Maurice Chevalier en passant par le boxeur Georges Carpentier, Mireille, Jean Sablon et autres Gabriello ou Fernand Raynaud. Le dimanche, même quand Louis doit jouer au théâtre, toute la famille rend visite à Leonor qui leur joue « chaque fois, au moment du départ, la grande scène de la séparation. Elle nous étreignait, nous broyait littéralement dans ses bras et se lançait dans une tirade interminable pour nous annoncer que c’était la dernière fois que nous la voyions vivante. Nous la laissions effondrée dans son fauteuil, se tenant le cœur à deux mains, comme s’il allait lâcher », raconte Patrick de Funès[80]. Autre visite fréquente, en semaine, celle rendue à l’oncle Henri désormais propriétaire d’une teinturerie rue de Bellefond, à deux pas de chez eux. Louis apprécie son courage à exercer ce difficile métier et il aime évoquer avec lui et son épouse Justine le temps où il courtisait Jeanne. Ce fichu temps où il fallait se cacher des Allemands, mais aussi celui des moments heureux où Henri l’avait accueilli dans son hôtel de la rue Condorcet. Moments simples et ordinaires d’une famille comme les autres, à ceci près que Louis n’exerce pas un métier… ordinaire, mais un métier à l’avenir incertain. Alors Louis ne se repose pas sur ses frêles lauriers. Toujours en proie au doute, il agrandit son cercle de relations en se mettant au service de productions cinématographiques trop souvent décevantes par leur qualité.