Presagi di tempesta

Lei roteò gli occhi. Uomini! Gli aveva dato una connessione profondamente personale ed emotiva verso un’altra persona — del tipo che perfino mariti e mogli non avrebbero mai conosciuto — e tutto quello a cui lui riusciva a pensare era a quanto poteva essere migliorato come spadaccino!

«Siuan!» chiamò una voce. «Siuan Sanche!»

Lei si voltò. Gawyn si avvicinò in sella a un castrone nero. Un altro cavallo trottava dietro di lui, un’ispida giumenta marrone. «Bela!» esclamò Siuan.

«È adatta?» chiese Gawyn, quasi senza fiato. «Una volta era la cavalla di Egwene, ricordo, e lo stalliere ha detto che era la più placida che aveva.»

«Andrà benissimo» disse Siuan, voltandosi di nuovo verso Bryne. «Hai detto di avere due condizioni?»

«Ti dirò la seconda più tardi.» Bryne suonava ancora un po’ senza fiato.

«Questo è piuttosto ambiguo.» Siuan incrociò le braccia. «Non mi piace fare promesse che non posso essere certa di mantenere.»

«Be’, dovrai farlo comunque» replicò Bryne, incontrando i suoi occhi.

«D’accordo, ma sarà meglio che non si tratti di nulla di indecente, Gareth Bryne.» Lui si accigliò.

«Cosa?»

«E strano» disse lui sorridendo. «Posso percepire le tue emozioni, ora. Per esempio, potrei dire…» Si interruppe, e lei si rese conto che era un po’ imbarazzato.

Potrebbe dire che parte di me vorrebbe che lui mi chiedesse qualcosa di indecente!, si rese conto Siuan, sconcertata. Dannate ceneri! Si accorse di essere arrossita. Questo sì che sarebbe stato molto inopportuno. «Oh, per la Benedetta Luce… Acconsento ai tuoi termini, zoticone. Muoviamoci! Dobbiamo andare.»

Lui annuì. «Lasciami preparare i miei capitani perché prendano il comando in caso lo scontro si riversi fuori dalla città. Porterò una scorta dei miei cento uomini migliori con noi. Questo dovrebbe essere un numero abbastanza piccolo per entrare, sempre che si possa davvero passare da questo cancello.»

«Si potrà» disse lei. «Vai!»

Bryne le rivolse il saluto con il volto impassibile, ma Siuan poteva avvertire il suo sogghigno interiore… e lui probabilmente lo sapeva. Uomo insopportabile! Lei si voltò verso Gawyn, che se ne stava in sella al suo castrone con aria confusa.

«Cosa sta succedendo?» chiese Gawyn.

«Non dobbiamo andare là dentro da soli.» Siuan trasse un profondo respiro, poi si fece forza arrampicandosi sulla sella di Bela. Non ci si poteva fidare dei cavalli, nemmeno di Bela, anche se era meglio dì molti altri. «Questo significa che le nostre possibilità di sopravvivere abbastanza da prendere Egwene sono appena migliorate. Il che è un bene, dal momento che, dopo quello che stiamo per fare, senza dubbio lei vorrà il privilegio di ucciderci personalmente.»

Adelorna Bastine correva per i corridoi della Torre Bianca. Per una volta disprezzò i sensi migliorati che derivavano dal trattenere il Potere. Gli odori le sembravano più nitidi, ma tutto quello che poteva fiutare era legno in fiamme e carne morente. I colori erano più vivi, e tutto quello che poteva vedere erano gli sfregi cinerei di pietra rotta dove sferzate o palle di fuoco avevano colpito. I suoni erano più chiari, ma tutto quello che udiva erano urla, imprecazioni e i rochi richiami di quelle orribili bestie in aria.

Si affannò lungo un corridoio buio, finche non raggiunse un’intersezione. Si arrestò, mettendosi una mano sul petto. Doveva trovare della resistenza. Luce, non potevano essere tutte cadute, vero? Un gruppetto di Verdi aveva tenuto duro con lei e combattuto. Aveva visto Josaine morire quando un flusso di Terra aveva distrutto la parete accanto a lei e aveva visto Marthera catturata con qualche sorta di guinzaglio metallico attorno al collo. Adelorna non sapeva dove fossero i suoi Custodi. Uno era ferito. Un altro era vivo. L’ultimo… non voleva pensare all’ultimo. Volesse la Luce che lei riuscisse almeno a raggiungere presto Talric, quello ferito.

Si rimise dritta, ripulendosi del sangue dalla fronte dove una scheggia di pietra l’aveva scalfita. C’erano così tanti invasori, con i loro strani elmi e donne usate come armi. Ed erano così esperte con quei flussi mortali! Adelorna provava vergogna! Ajah da battaglia davvero! Le Verdi che erano con lei avevano resistito solo pochi minuti prima di essere sconfitte.

Col respiro affannoso, procedette lungo il corridoio. Si tenne lontana dal margine esterno della Torre, dove era più probabile trovare gli invasori. Aveva seminato quelli che la stavano seguendo? Dove si trovava, al ventiduesimo piano? Aveva perso il conto delle scale per cui era fuggita.

Si immobilizzò e percepì qualcuno incanalare alla sua destra. Poteva voler dire invasori oppure Sorelle. Esitò, ma digrignò i denti. Era il capitano generale dell’Ajah Verde! Non poteva semplicemente fuggire e nascondersi.

Una luce di torce si diffuse dal corridoio in questione, accompagnata da ombre sinistre di uomini con strane armature. Una squadra di invasori irruppe svoltando l’angolo, e avevano un paio di donne con se, quelle connesse da un guinzaglio. Adelorna guai involontariamente, scattando via più veloce che poteva. Sentì uno schermo spingere contro di lei, ma tratteneva saidar con troppa determinazione ed esso non riuscì a posarsi su di lei prima che svoltasse un angolo. Continuò a fuggire, intontita, ansante.