Presagi di tempesta

Qui, perlomeno, si poteva non vedere la sporcizia ammassata nella città o la corruzione che operava alle radici dell’unità delle Ajah. I giardinieri della Torre si muovevano come forze naturali, piantando, coltivando e raccogliendo mentre le Amyrlin sorgevano e cadevano. Il Giardino di Primavera era più piccolo di molti altri nella Torre; era un fazzoletto di terra triangolare compresso fra due pareti. Forse in un’altra città , questo appezzamento sarebbe stato usato come deposito o semplicemente riempito di pietra. Ma nella Torre Bianca, entrambe le opzioni sarebbero state sgradevoli.

La soluzione era un piccolo giardino pieno di piante che fiorivano all’ombra. Ortensie si abbarbicavano alle pareti e spuntavano attorno alle fioriere. Cuori sanguinanti erano disposti in fila, con i loro minuscoli boccioli rosa che pendevano da delicate foglie a tre punte. Ramisetosi, con le loro sottili foglie simili a dita, e altri alberelli da ombra correvano lungo l’interno delle mura triangolari, incontrandosi in un unico punto.

Camminando avanti e indietro per i filari di alberi mentre attendeva, Egwene ripensò al fatto che Sheriam era Nera. In quante cose quella donna era coinvolta? Era stata maestra delle novizie per anni sotto il periodo di Siuan come Amyrlin. Aveva usato la sua posizione per angariare o forse per convertire altre Sorelle? C’era lei dietro l’attacco dell’Uomo Grigio così tanto tempo fa?

Sheriam aveva fatto parte del gruppo che aveva Guarito Mat Non avrebbe potuto fare nulla di malvagio all’interno di un circolo con così tante altre donne… Ma qualunque cosa la riguardasse era sospetta. C’era così tanto! Sheriam era stata una di quelle al comando di Salidar prima dell’ascesa al potere di Egwene. Cosa aveva fatto, quanta manipolazione aveva esercitato allora, quanto aveva tradito all’Ombra?

Era stata a conoscenza anzitempo dei piani di Elaida di deporre Siuan? Galina e Alviarin erano Nere, ed erano state due delle maggiori istigatrici, perciò pareva probabile che le altre Nere ne fossero state al corrente. L’esodo di metà della Torre, il raduno a Salidar, la successiva attesa e i dibattiti… Faceva tutto parte del piano del Tenebroso? E la stessa ascesa al potere di Egwene? A quanti dei fili dell’Ombra danzava legata senza saperlo?

Queste non sono che vane speculazioni, si disse con fermezza. Non procedere lungo quella strada.

Perfino senza i libri di Verin, Egwene aveva sospettato che la divisione della Torre fosse opera del Tenebroso. Era ovvio che sarebbe stato lieto che le Aes Sedai si fossero spaccate in due, invece che unite sotto una sola guida.

Solo che adesso era piu’… personale. Egwene si sentiva insozzata, abbindolata. Per un momento, si sentì la campagnola che molti la ritenevano. Se Elaida era stata una pedina delle Nere, lo stesso valeva per lei. Luce! Quanto doveva aver riso il Tenebroso nel vedere due Amyrlin rivali, ciascuna con le sue fedeli seguaci al suo fianco, contrapporsi l’una all’altra.

‘Non posso essere certa con esattezza di cosa egli voglia o perché lo voglia,’ aveva detto Verin.

‘Perfino dopo anni di studi, non posso essere certa…’ Chi poteva sapere se il Tenebroso rideva? Rabbrividì. Qualunque fosse il suo piano, lei l’avrebbe combattuto. Avrebbe resistito a lui. Gli avrebbe sputato nell’occhio, perfino se fosse stato lui a vincere, proprio come dicevano gli Aiel.

«Ma tu guarda» disse la voce di Siuan.

Egwene ruotò su se stessa, accorgendosi con disappunto che non indossava più il vestito dell’Amyrlin, ma un’armatura completa come un soldato pronto a cavalcare in battaglia. In mano reggeva un paio di lance aiel.

Bandì armatura e lance con un pensiero, tornando all’abito. «Siuan» disse bruscamente.

«Farai meglio a far comparire una sedia. E successo qualcosa.» Siuan si accigliò. «Cosa?»

«Tanto per cominciare, Sheriam e Moria sono dell’Ajah Nera.»

«Cosa?» replicò Siuan, sconcertata. «Che sciocchezza è questa?» Rimase immobile.

«Madre» aggiunse imbarazzata.

«Non è una sciocchezza» disse Egwene. «E la verità , temo. Ce ne sono altre, ma dovrò darti i loro nomi più tardi. Non possiamo ancora prenderle in custodia, Mi serve tempo per pensare ed elaborare un piano, una sera forse. Colpiremo presto. Ma fino ad allora, voglio che Sheriam e Moria siano sorvegliate. Non stare da sola con loro.»

Siuan scosse il capo dall’incredulità. «Quanto ne sei certa, Egwene?»

«Sufficientemente certa» rispose lei. «Sorvegliale, Siuan, e inizia a pensare al da farsi. Voglio sentire le tue proposte. Ci servirà un modo per prenderle in silenzio, poi dimostrare al Consiglio che quello che abbiamo fatto è giustificato.»

«Questo potrebbe essere pericoloso.» Siuan si sfregò il mento. «Spero che tu sappia cosa stai facendo, Madre.» Enfatizzò l’ultima parola.

«Se mi sbaglio,» disse Egwene «sarà solo mia responsabilità. Ma non lo penso. Come ho detto, molto è cambiato.»

Siuan chinò il capo. «Sei ancora prigioniera?»