Die Schiffe der Erde [The Ships of Earth - de]

Die Absurdität der Situation, Schedemeis ungehobelte Reaktion und Zdorabs unbeholfene Höflichkeit war zuviel für Huschidh. Sie platzte in lautes Gelächter aus, und bald fielen die anderen ein.

»Es besteht keine Eile«, sagte Volemak. »Laßt euch Zeit, euch kennenzulernen.«

»Ich würde es lieber direkt hinter mich bringen«, sagte Schedemei.

»Die Ehe ist nichts, das man einfach hinter sich bringt«, sagte Rasa. »Man geht sie ein. Laßt euch also Zeit, wie Volemak es gesagt hat. Wenn ihr bereit seid, kommt ihr zu mir oder meinem Gatten, und wir teilen euch neuen Zelten zu und führen die angemessenen Zeremonien durch.«

»Und wenn wir nie bereit sind?« fragte Issib.

»Keiner von uns wird lange genug leben, um das Nie zu sehen«, erwiderte Volemak. »Und was die Gegenwart betrifft, so genügt es, wenn ihr versucht, euch kennenzulernen und einander zu mögen.«

Das war es, abgesehen von ein paar lobenden Worten über das Abendessen, das Zdorab zubereitet hatte. Sie gingen schnell auseinander, und Huschidh folgte Schedemei in das Zelt, das sie sich vorerst teilen würden.

»Nun, das war aber beruhigend«, sagte Schedemei.

Huschidh brauchte einen Augenblick, um zu begreifen, daß Schedja es ironisch meinte; sie brauchte immer eine Weile. »Ich bin nicht sehr beruhigt«, sagte Huschidh.

»Oh, du bist doch nicht der Ansicht, es sei nett von ihnen, uns Zeit zu geben, das Unausweichliche zu tun? Genausogut könnten sie einem zum Tode verurteilten Mörder den Hebel der Galgenfalltür in die Hand drücken und sagen: ›Wann immer du bereit bist.‹«

Es war eine Überraschung, daß Schedemei darüber viel wütender als Huschidh zu sein schien. Andererseits hingegen nahm Schedemei nicht freiwillig an der Reise teil, wie es bei Huschidh der Fall war. Schedemei war nie der Meinung gewesen, der Überseele zu gehören, wie Huschidh es annahm, seit sie herausgefunden hatte, daß sie eine Entwirrerin war; oder Luet, seit sie wußte, daß sie eine Wasserseherin war. Also war für sie natürlich nichts in Ordnung; ihre gesamten Pläne waren durcheinander gebracht worden.

Huschidh glaubte, ihr zu helfen, indem sie sagte: »Zdorab ist genauso ein Gefangener dieser Reise, wie du es bist — er hat nie darum gebeten, und du hast zumindest deinen Traum gehabt.« Doch sie sah sofort — denn Huschidh sah immer die Verbindung zwischen Menschen —, daß ihre Worte für Schedemei alles andere als ein Trost waren und darüber hinaus noch einen Keil zwischen sie und Schedemei trieben, und so verstummte sie.

Verstummte und litt, denn sie erinnerte sich gut daran, daß Issib gefragt hatte: Was, wenn wir nie bereit sind? Es war schrecklich, so etwas von seinem zukünftigen Mann zu hören, einfach schrecklich, denn es bedeutete, daß er glaubte, sie niemals lieben zu können.

Doch dann kam ihr plötzlich ein Gedanke: Was, wenn Issib dies nicht gesagt hatte, weil er glaubte, er könne sie niemals begehren, sondern weil er befürchtete, sie wäre niemals bereit, ihn zu heiraten? Nun, da sie darüber nachdachte, stellte sich bei ihr die Überzeugung ein, daß er es genau so gemeint hatte, denn sie kannte Issib als freundlichen, jungen Mann, der nicht einfach etwas dahersagte, was einen anderen Menschen beleidigte. Plötzlich öffnete sich in ihr eine Schleuse, und sie sah vor ihrem inneren Auge alle Bilder, die sie von Issib hatte. Er war still und ertrug seine Gebrechlichkeit ohne Beschwerden. Er hatte auf seine Weise großen Mut und war in der Tat sehr gescheit — er war in der Schule immer von schneller Auffassungsgabe gewesen, wenn sie den Unterricht gemeinsam besucht hatten, und hatte niemals die offensichtlichen Ideen gehabt, sondern jene, die bewiesen, daß er der zur Debatte stehenden Frage immer um einen oder zwei Schritt voraus war.

Sein Körper mochte nicht voll tauglich sein, doch sein Geist ist dem meinen mindestens ebenbürtig. Und so unscheinbar ich auch bin, kann ich mir um meinen Körper doch keinesfalls solche Sorgen machen, wie er sie sich um den seinen macht. Nafai hat mir zwar versichert, daß Issib körperlich imstande ist, Kinder zu zeugen, doch das bedeutet nicht, daß er eine Vorstellung davon hat, wie es ist, mit einer Frau zu schlafen — wahrscheinlich befürchtet er sogar, daß er mich abstößt, oder ist frustriert, weil er glaubt, er könne mir kein körperliches Vergnügen bereiten. Nicht ich muß beruhigt werden, sondern er, und es wäre nur destruktiv, wenn ich mit der Vorstellung in unsere Werbezeit ginge, er müsse irgendwie meine Selbstzweifel ausräumen. Nein, wenn wir eine Freundschaft und Ehe aufbauen wollen, muß ich ihm die Zuversicht geben, daß ich ihn akzeptiere.

Diese Einsicht erfüllte Huschidh mit so großer Erleichterung, daß sie fast vor Freude geweint hätte. Erst da begriff sie, daß Ideen, die ihr so plötzlich und mit so großer Klarheit kamen, vielleicht gar nicht ihre eigenen Ideen waren. Nun wurde ihr sogar klar, daß sie sich ein Bild von Issibs Körper gemacht hatte, wie er sich sah. Aber es war gar keine Vorstellung gewesen, nicht wahr? Die Überseele hatte ihr die Gedanken und Ängste in Issibs Geist gezeigt.