Die Schiffe der Erde [The Ships of Earth - de]

»Oh, Nafai, mein Bruder, was habe ich getan?« rief Elemak.

Mebbekew reagierte sogar noch erbärmlicher. Er warf sich bäuchlings auf den Boden. »Verzeih mir, Nafai! Verzeih mir, daß ich dich wie ein Tier gefesselt habe! Laß nicht zu, daß die Überseele mich tötet!«

Du übertreibst, sagte Luet stumm zur Überseele. Sie werden zutiefst erniedrigt sein, wenn sie sich daran erinnern, wie sie gehandelt haben, ganz gleich, ob sie dahinterkommen, daß du Feiglinge aus ihnen gemacht hast, oder nicht.

›He, glaubst du etwa, ich hätte eine Filigrankontrolle darüber? Ich kann ihnen Furcht einflößen, und sie wollen mich einfach nicht hören, und dann hören sie mich plötzlich und brechen völlig zusammen. Ich glaube, ich mache das ziemlich gut, vor allem, wenn man bedenkt, daß ich so etwas noch nie zuvor gemacht habe.‹

Ich schlage ja nur vor, daß du es ihnen etwas leichter machst. Es ist geschafft.

»Elemak, Mebbekew, natürlich vergebe ich euch«, sagte Nafai. »Was für eine Rolle spielt es schon, was aus mir wird? Es kommt nur darauf an, ob die Überseele euch vergibt.«

»Knie vor der Überseele nieder«, sagte Eiadh und zog Elemak dringlich zu Boden. »Knie nieder und bitte um Vergebung. Begreifst du nicht, daß dein Leben in Gefahr ist?«

Elemak drehte sich zu ihr um, und als er sprach, klang er trotz der Furcht, von der Luet wußte, daß sie an ihm nagte, fast ruhig, »Und dir ist es so wichtig, ob ich lebe oder nicht?«

»Du bist mein Leben«, sagte Eiadh. »Haben wir nicht alle einen Eid geschworen, für immer verheiratet zu bleiben?«

Eigentlich haben sie das nicht getan, dachte Luet. Sie haben sich nur Elemaks Edikt angehört und dann die Hände gehoben, um zu verdeutlichen, daß sie es verstanden haben. Aber sie schwieg klugerweise.

Elemak sank auf die Knie. »Überseele«, sagte er mit zitternder Stimme. »Ich gehe dorthin, wohin du willst.«

»Ich auch«, sagte Mebbekew. »Schließe mich ein.« Er hob den Kopf nicht vom Sand.

»Solange Eiadh mir gehört«, sagte Elemak, »bin ich zufrieden, ob ich nun in der Wüste oder der Stadt bin, auf Harmonie oder auf der Erde.«

»O Elja!« rief Eiadh. Sie schlang die Arme um ihn und weinte auf seine Schulter.

Luet bückte sich und hob den Pulsator aus dem Sand vor ihren Füßen auf. Es war sinnlos, auf eine wertvolle Waffe zu verzichten. Wer konnte schon sagen, wann sie sie vielleicht für die Jagd brauchten?

Nafai ging zu ihr. Es bedeutete Luet mehr, als sie sagen konnte, daß er zuerst zu ihr kam, die sie erst seit wenigen Tagen seine Frau war, statt zu seiner Mutter zu gehen. Er umarmte sie, und sie hielt ihn fest. Sie spürte, daß er zitterte. Er hatte trotz seiner Zuversicht in die Überseele Angst – gehabt. Und es war auch sehr knapp gewesen.

»Hast du gewußt, wie es ausgehen würde?« flüsterte sie.

»Die Überseele war sich nicht sicher, ob sie das mit dem Seil hinbekam«, erwiderte er murmelnd. »Besonders, als er tatsächlich den Knoten überprüfte.«

»Das mußte er tun, wenn er glauben sollte, daß deine Befreiung ein Wunder ist.«

»Weißt du, was ich gedacht habe, als ich dort kniete, Elemak den Pulsator an meinen Kopf hielt, und ich all die Dinge sagte, die ihn dazu bringen sollten, mich zu töten? Ich habe gedacht — ich werde nie wissen, wie unser Baby aussehen wird.«

»Aber jetzt wirst du es wissen.«

Er löste sich von ihr, streckte die Hand aus und nahm ihr den Pulsator ab.

Huschidh trat zu ihm und legte die Hand auf die Waffe. »Njef«, sagte sie, »wenn du dieses Ding behältst, besteht keine Hoffnung, daß die Wunde einmal heilen könnte.«

»Und wenn ich es ihm zurückgebe?«

Huschidh nickte. »Das wäre das beste«, sagte sie.

Niemand verstand besser als Huschidh, die Entwirrerin, was Menschen aneinander fesselte und wieder voneinander löste. Nafai ging sofort zu Elemak und hielt ihm den Pulsator hin. »Bitte«, sagte er. »Ich weiß nicht einmal, wie man dieses Ding benutzt. Wir brauchen dich. Du mußt uns zu Vaters Lager führen.«

Elemak zögerte einen Augenblick lang, bevor er den Pulsator nahm. Luet wußte, daß er es verabscheute, ihn aus Nafais Hand zu empfangen. Aber gleichzeitig wußte er auch, daß Nafai ihn nicht hätte zurückgeben müssen. Daß Nafai ihm seinen Rang als Anführer nicht hätte zurückgeben müssen. Und er brauchte diesen Rang, brauchte ihn so sehr, daß er ihn sogar von Nafai akzeptieren würde.

»Gern«, sagte Elemak und nahm den Pulsator.

»Oh, ich danke dir, Nafai«, sagte Eiadh.

Luet fühlte einen Stich der Furcht in ihrem Herzen. Hört Elemak es in ihrer Stimme? Sieht er es auf ihrem Gesicht? Wie sie Nafai mit solcher Ehrfurcht anschaut? Sie ist eine Frau, die nur Stärke und Mut und Macht liebt — das Alphamännchen des Stammes zieht sie an. Und in ihren Augen ist Nafai eindeutig dieser begehrenswerteste Mann. Sie ist heute die beste Schauspielerin von allen gewesen, dachte Luet. Nur sie konnte Elemak überzeugen, daß sie ihn liebte, um den Mann zu retten, den sie wirklich liebt. Ich kann einfach nicht anders, ich empfinde deshalb Bewunderung für sie, dachte Luet. Sie ist wirklich eine tolle Frau.