La lama dei sogni

Comparvero altri tre ufficiali, giovani nobili con quella mano rossa sulle loro giacche di seta scura ed ebbero la propria rimpatriata con Giocattolo, con un bel po’ di risate e corpetti sulla spalla, cosa che loro parevano prendere come un segno di affetto. In poco tempo riuscì a distinguerli. Edorion era l’uomo magro e scuro con l’espressione seria tranne quando sorrideva, Reimon era il tizio dalle spalle ampie che sorrideva fin troppo e Carlomin quello alto e snello. Edorion era rasato, mentre Reimon e Carlomin avevano entrambi barbe scure modellate a punta e luccicanti come se oliate. Tutti e tre si profusero in profondi inchini per le Aes Sedai. Si inchinarono perfino a Bethamin e Seta! Tuon scosse il capo.

«Ti ho detto piuttosto spesso che è un mondo diverso da quello a cui sei abituata,» mormorò comare Anan «ma non riesci ancora a crederci, vero?»

«Solo perché una cosa è in un certo modo» ribatte Tuon «non significa che dovrebbe essere così, perfino se lo è stata per molto tempo.»

«Alcuni potrebbero dire lo stesso del tuo popolo, mia signora.»

«Alcuni potrebbero.» Tuon lasciò cadere lì la questione, anche se di solito gradiva le sue conversazioni private con quella donna. Comare Anan obiettava contro il mettere al guinzaglio le marath’damane, come ci si poteva aspettare, e perfino contro il tenere dei da’covale, addirittura, eppure quelle erano discussioni piuttosto che litigi, e Tuon l’aveva indotta a cedere su alcuni punti. Aveva la speranza di far cambiare idea a quella donna, prima o poi. Non quel giorno, però. Voleva la sua mente concentrata su Giocattolo.

Comparve mastro Roidelle, un uomo brizzolato dal volto tondo, la cui mole gli tendeva la giacca scura, seguito da sei giovani uomini dall’aspetto aitante, ciascuno che portava una lunga custodia cilindrica in pelle. «Ho portato tutte le mappe dell’Altara che ho, mio signore» disse a Talmanes con un accento musicale inchinandosi. In quelle terre tutti parlavano come se avessero fretta di far uscire le parole? «Alcune coprono l’intero paese, altre non più di cento miglia quadrate. Le migliori sono le mie, naturalmente, quelle che ho fatto nelle passate settimane.»

«Lord Mat vi dirà cosa vuole vedere» disse Talmanes. «Vuoi pensarci tu, Mat?»

Ma Giocattolo stava già dicendo al cartografo quello che voleva: la mappa contrassegnata con gli accampamenti seanchan. In breve venne selezionata dalle altre in una delle custodie e spiegata sul terreno con Giocattolo acquattato lì accanto. Mastro Roidelle mandò uno dei suoi assistenti a prendergli uno sgabello. Se avesse cercato di imitare Giocattolo, la giacca gli sarebbe scoppiata e probabilmente sarebbe anche finito per terra. Tuon fissò la mappa con sguardo avido. Come metterci le mani sopra?

Scambiando occhiate e ridendo come se essere snobbati fosse la cosa più divertente al mondo, Talmanes e gli altri tre uomini si diressero verso Tuon. Le Aes Sedai si radunarono attorno alla mappa sul terreno finché Giocattolo non disse loro di smettere di scrutare da sopra la sua spalla. Quelle si spostarono un poco, con Bethamin e Seta che le tallonavano dalla distanza, e iniziarono a parlare piano fra loro. Se Giocattolo avesse prestato qualche attenzione alle loro espressioni, specialmente quella di Joline, si sarebbe potuto preoccupare nonostante l’incredibile ter’angreal che comare Anan aveva detto che portava su di sé.

«Noi siamo più o meno qui, giusto?» disse lui, indicando un punto col dito. Mastro Roidelle mormorò che era così. «Dunque questo è il campo dove dovrebbe trovarsi il raken? La bestia volante?» Un altro mormorio di assenso. «Bene. Che genere di accampamento è? Quanti uomini ci sono?»

«A quanto pare si tratta di un campo di rifornimenti, mio signore, per approvvigionare di nuovo le pattuglie.» Il giovane tornò con un altro sgabello pieghevole e l’uomo corpulento vi si accomodò con un grugnito. «Circa un centinaio di soldati, sembra, perlopiù Altarani, e circa duecento operai, ma mi è stato detto che a volle possono esserci altri cinquecento soldati.» Un uomo cauto, mastro Roidelle.

Talmanes fece uno di quegli strani inchini, con un piede in avanti, e gli altri tre lo imitarono. «Mia signora,» disse Talmanes «Vanin mi ha informato della tua situazione e delle promesse che ti ha fatto lord Mat. Voglio solo dirti che lui è un uomo di parola.»

«Lo è, mia signora» mormorò Edorion. «Sempre.» Tuon gli fece cenno di farsi da parte in modo da poter continuare a osservare Giocattolo e lui lo fece con un’occhiata sorpresa verso Giocattolo e un’altra per lei. Tuon gli rivolse uno sguardo severo. L’ultima cosa che voleva era che questi uomini iniziassero a immaginare delle cose. Non tutto era ancora accaduto come doveva. C’era ancora una possibilità che tutto quanto potesse andare storto.

«È un lord o no?» domandò.

«Perdonami,» disse Talmanes «ma potresti ripeterlo? Le mie scuse. Devo avere dello sporco nelle orecchie.» Lei si ripete con attenzione, ma a loro ci volle ancora un minuto per decifrare quello che aveva detto.

«Che io sia folgorato, no» disse Reimon infine con una risata. Si accarezzò la barba. «Tranne per noi. È abbastanza lord per noi.»

«Perlopiù lui disprezza i nobili» disse Carlomin. «lo ritengo un onore essere fra i pochi che non disprezza.»