La lama dei sogni

«Una strana coincidenza, non diresti, mastro Merrilin?» chiese. «Incontrare parte dell’esercito di Giocattolo nel bel mezzodì una foresta nell’Altara.»

Lui si accarezzò i lunghi baffi con una nocca, non riuscendo a mascherare un sorrisetto. «Lui è ta’veren, mia signora, e non si può mai dire cosa può accadere attorno a una persona come lui. E sempre... interessante... viaggiare con qualcuno di loro. Mat ha una tendenza a trovare quello che gli serve quando gli serve. A volle ancora prima di sapere che gli serve.»

Tuon lo fissò, ma lui pareva serio. «È legato al Disegno?» Era così che si traduceva quella parola.

«Cosa vorrebbe dire?»

Gli occhi azzurri dell’anziano si sgranarono dallo stupore. «Non lo sai? Ma si dice che Artur Hawkwing sia stato il ta’veren più forte mai visto, forse forte quanto Rand al’Thor. Pensavo che proprio tu avresti... Be’, se non lo sai, non lo sai. I ta’veren sono persone attorno a cui il Disegno si modella, persone che sono state filate dal Disegno stesso per mantenere il corso appropriato della tessitura, forse per correggere difetti che vi si stavano insinuando. Una delle Aes Sedai potrebbe spiegarlo meglio di me.» Come se lei avesse avuto intenzione di conversare con una marath’damane o, peggio ancora, con una damane fuggitiva.

«Grazie» gli disse cortesemente. «Penso di aver udito abbastanza.» Ta’veren. Ridicolo. Queste persone e le loro infinite superstizioni! Un uccellino marrone, sicuramente un fringuello, volò fuori da un’alta quercia e volteggiò in cerchio in senso antiorario tre volte sopra la testa di Giocattolo prima di allontanarsi. Aveva trovato il suo presagio. Restò vicino a Giocattolo. Non che avesse intenzione di fare altrimenti. Gli aveva dato la sua parola, giocando la partita come andava giocata, e in tutta la sua vita non era mai venuta meno alla sua parola.

Poco più di un’ora dopo la partenza, mentre un uccello trillava più avanti, Selucia indicò la prima sentinella, un uomo con una balestra su fra gli spessi rami di un’ampia quercia che aveva una mano a coppa davanti alla bocca. Non un uccello dunque. Altri richiami annunciarono il loro arrivo e presto si ritrovarono ad attraversare un accampamento ordinato. Non c’erano tende, ma le lance erano accatastate con cura, i cavalli picchettati in linee sparpagliate fra gli alberi vicino alle coperte degli uomini che li avrebbero montati, con una sella o un basto presso la testa di ciascun animale. Non ci avrebbero messo molto a smontare il campo e a mettersi in marcia. I fuochi erano piccoli ed emettevano poco fumo.

Mentre cavalcavano all’interno, uomini in corazze verde smorto con quella mano rossa sulle maniche delle giacche e sciarpe rosse legate al braccio sinistro cominciarono ad alzarsi in piedi. Tuon vide volti brizzolati con cicatrici e facce giovani e fresche, tutti con gli occhi rivolti verso Giocattolo ed espressioni che lei poteva solo definire entusiaste. Si levò un crescente mormorio di voci, frusciando tra gli alberi come una brezza.