Urzeala tronurilor [A Game of Thrones - ro]

Când Lordul Slynt îşi ocupă locul, Marele Maester Pycelle continuă:

— Si în sfârşit, în aceste vremuri de trădări şi tulburări, cu iubitul nostru Rege Robert plecat dintre noi atât de devreme, consiliul consideră că viaţa şi siguranţa Regelui Joffrey sunt de cea mai mare importanţă…

Privi spre regină. Cersei se ridică în picioare.

— Ser Barristan Selmy, păşeşte înainte.

Ser Barristan stătuse la picioarele Tronului de Fier, nemişcat precum o statuie, dar acum se lăsă într-un genunchi şi-şi plecă capul.

— Maiestatea Voastră, porunciţi.

— Ridică-te, Ser Barristan, zise Cersei Lannister. Îţi poţi scoate coiful.

— Doamna mea? În picioare, bătrânul cavaler îşi scoase coiful, deşi nu înţelegea de ce i se ceruse asta.

— Ai servit acest domeniu timp îndelungat cu credinţă, ser, iar fiecare bărbat şi fiecare femeie din cele Şapte Regate îţi datorează recunoştinţă. Dar mă tem că serviciul tău s-a apropiat de sfârşit. Este dorinţa regelui să laşi jos povara asta grea.

— Povara… mea? Mă tem că… eu… eu nu… Proaspăt înnobilatul lord Janos Slynt luă cuvântul cu o voce grea şi arţăgoasă:

— Maiestatea Sa încearcă să-ţi spună că eşti eliberat din funcţia de Lord Comandant al Gărzii Regelui.

Cavalerul înalt, în armura lui albă, păru că se micşorează stând acolo, aproape fără să mai respire.

— Maiestatea Voastră, spuse el în cele din urmă. Garda Regelui este o Frăţie Jurată. Jurământul depus de noi este pe viaţă. Numai moartea îl poate scuti pe Lordul Comandant de datoria sa sacră.

— A cui moarte, Ser Barristan? Glasul reginei era moale precum mătasea, însă cuvintele ei ajunseră în fiecare colţ al sălii. A dumitale sau a regelui?

— L-ai lăsat pe tata să moară, spuse Joffrey acuzator, de pe Tronul de Fier. Eşti prea bătrân ca să mai poţi apăra pe cineva.

Sansa privi cum cavalerul se uită în sus, spre noul rege. Nu-l mai văzuse niciodată arătându-şi anii, dar acum o făcea.

— Maiestatea Voastră, spuse el, am fost ales să fac parte dintre Săbiile Albe când aveam douăzeci şi trei de ani. A fost tot ceea ce visasem, din momentul în care am luat în mâini prima mea spadă. Am renunţat la moştenirea cetăţii mele ancestrale. Fata cu care trebuia să mă căsătoresc s-a măritat cu vărul meu, nu mi-a mai trebuit pământ sau feciori, mi-am trăit viaţa pentru regat. Ser Gerold Hightower însuşi mi-a ascultat jurământul… să-l păzesc pe rege cu toate puterile mele… să-mi dau sângele pentru el… Am luptat lângă Taurul Alb şi Prinţul Lewyn de Dorne… lângă Ser Arthur Dayne, Sabia Dimineţii. Înainte de a-l servi pe tatăl vostru, am ajutat la paza Regelui Aerys, a tatălui acestuia, Jaehaerys, înaintea lui… trei regi…

— Sunt morţi cu toţii, sublinie Degeţel.

— Vremea ta a trecut, anunţă Cersei Lannister. Lui Joffrey îi trebuie bărbaţi în jur, tineri şi puternici. Consiliul a decis ca Ser Jaime Lannister să-ţi ia locul în calitate de Lord Comandant al Fraţilor Juraţi ai Săbiilor Albe.

— Ucigătorul de regi, zise Ser Barristan cu glas încărcat de dispreţ. Falsul cavaler, care şi-a profanat sabia cu sângele regelui pe care jurase că-l va apăra.

— Ai grijă ce spui, ser, îl avertiză regina. Vorbeşti de scumpul nostru frate, sânge din sângele propriului tău rege.

Luă cuvântul şi Lordul Varys, cu mai mare blândeţe decât ceilalţi:

— Nu suntem nerecunoscători faţă de serviciile aduse, bunule ser. Lordul Tywin Lannister a fost de acord, cu generozitate, să-ţi ofere o bucată bună de pământ la nord de Lannisport, pe malul mării, cu aur şi suficienţi oameni ca să-ţi construiască o cetate puternică şi cu servitori care să se îngrijească de toate nevoile pe care le-ai avea.

Ser Barristan se uită în sus cu asprime.

— O încăpere în care să mor şi oameni care să mă îngroape. Vă mulţumesc, lorzii mei… dar mi-e silă de mila voastră. Întinse mâna şi-şi deschise clemele care-i ţineau mantia, iar stofa albă, grea, desprinsă de pe umerii săi, căzu grămadă pe podea. Coiful fu azvârlit cu un cling metalic. Sunt cavaler, le spuse el tuturor. Îşi desfăcu toate cataramele de argint ale platoşei care-i acoperea pieptul şi o lăsă să cadă. Voi muri ca un cavaler.