Die geliehene Zeit: Roman (German Edition)

Kapitel 35

Mondlicht

Als dann die Vorbereitungen für den Aufbruch ihren Lauf nahmen, durchliefen Erregung und Spekulation das ganze Anwesen wie eine Strömung. Waffen, die seit dem Aufstand von ’15 verstaut gewesen waren, wurden vom Dachboden, dem Heuschober oder aus dem Kamin geholt und poliert und geschärft. Männer, die sich im Vorübergehen begegneten, blieben in ernsten Gruppen stehen, um unter der heißen Augustsonne die Köpfe zum Reden zusammenzustecken. Und die Frauen, die sie beobachteten, wurden still.

Jenny teilte Jamies Fähigkeit zur Undurchschaubarkeit, dazu, sich nicht die Spur davon anmerken zu lassen, was sie dachte. Da ich selbst so transparent wie eine Glasscheibe war, beneidete ich sie sehr um dieses Talent. Als sie mich also eines Morgens bat, Jamie zu ihr ins Brauhaus zu holen, hatte ich keine Ahnung, was sie von ihm wollen könnte.

Jamie trat hinter mir ein und blieb just innerhalb der Tür stehen, um zu warten, bis sich seine Augen an das Zwielicht gewöhnt hatten. Er holte tief Luft, und es war unübersehbar, wie sehr er den bitteren, feuchten, durchdringenden Duft genoss.

»Ahh«, sagte er und seufzte verträumt. »Ich könnte hier betrunken werden, indem ich einfach nur atme.«

»Nun, dann halt einen Moment die Luft an, denn ich brauche dich nüchtern«, riet ihm seine Schwester.

Gehorsam sog er sich die Lungen voll und blies seine Wangen auf, dann wartete er. Jenny stieß ihm energisch den Griff ihres Stampfers in den Bauch, und er klappte vornüber und atmete explosionsartig aus.

»Clown«, sagte sie ohne Groll. »Ich wollte mit dir über Ian reden.«

Jamie nahm einen leeren Eimer aus dem Regal, drehte ihn um und setzte sich darauf. Ein schwaches Leuchten aus dem Ölpapierfenster über ihm tauchte sein Haar in tiefen Kupferglanz.

»Was ist mit Ian?«, fragte er.

Jetzt war es an Jenny, tief Luft zu holen. Das große Kleiefass vor ihr strömte die feuchte Wärme der Fermentation aus, angefüllt mit dem Hefearoma von Getreide, Hopfen und Alkohol.

»Ich möchte, dass du Ian mitnimmst, wenn du gehst.«

Jamies Augenbrauen fuhren in die Höhe, doch er sagte nicht sofort etwas. Jennys Blick war auf die Bewegungen des Stampfers gerichtet und beobachtete das glatte Kreisen der Maische. Er sah sie nachdenklich an und ließ die kräftigen Hände lose zwischen seinen Oberschenkeln hängen.

»Du hast wohl das Eheleben satt, wie?«, fragte er im Konversationston. »Vermutlich wäre es einfacher, wenn ich ihn schlicht in den Wald bringe und ihn für dich erschieße.« Sofort blitzten blaue Augen über dem Maischefass auf.

»Wenn ich möchte, dass jemand erschossen wird, Jamie Fraser, dann tue ich das selbst. Und Ian wäre als Ziel auch nicht meine erste Wahl.«

Er prustete flüchtig, und sein Mundwinkel verzog sich nach oben.

»Oh, aye? Nun gut, und warum?«

Ihre Schultern bewegten sich rhythmisch, und eine Bewegung ging nahtlos in die nächste über.

»Weil ich dich darum bitte.«

Jamie spreizte die rechte Hand auf seinem Knie und strich zerstreut über die Kanten der Narbe, die sich im Zickzack über seinen Mittelfinger zog.

»Es ist gefährlich, Jenny«, sagte er leise.

»Das weiß ich.«

Er schüttelte langsam den Kopf, ohne den Blick von seiner Hand zu heben. Sie war gut verheilt, und er konnte sie problemlos benutzen, doch der steife Ringfinger und das knotige Narbengewebe auf dem Handrücken verliehen ihr ein seltsam krummes Aussehen.

»Du glaubst, dass du es weißt.«

»Ich weiß es, Jamie.«

Da hob er den Kopf. Seine Miene war ungeduldig, doch er rang darum, besonnen zu bleiben.

»Aye, ich weiß, dass dir Ian bestimmt Geschichten vom Soldatenleben in Frankreich erzählt hat. Aber du hast keine Ahnung, wie es wirklich ist, Jenny. Mo chridhe, es geht hier nicht darum, ein paar Rinder zu stehlen. Es ist Krieg, und wahrscheinlich wird es ein verdammt chaotischer Krieg werden. Es ist …«

Der Stampfer stieß mit einem Klack an die Wand des Fasses und sank in die Maische.

»Sag mir nicht, dass ich keine Ahnung habe, wie es ist!« Jenny funkelte ihn an. »Geschichten, wie? Was meinst du denn, wer Ian gesund gepflegt hat, als er mit einem halben Bein aus Frankreich kam und solches Fieber hatte, dass es ihn beinahe umgebracht hätte?«

Sie schlug mit der flachen Hand auf die Bank. Ihre überreizten Nerven waren gerissen.

»Keine Ahnung? Ich? Ich habe ihm die Maden aus dem rohen Fleisch gezogen, weil sich seine eigene Mutter nicht dazu überwinden konnte! Ich habe ihm das heiße Messer an das Bein gehalten, um die Wunde zu versiegeln! Ich habe gerochen, wie sein Fleisch verbrannt ist wie ein Schwein auf dem Feuer, und ich habe ihn dabei schreien gehört! Wage es nicht, dazustehen und mir zu sagen, ich … hätte keine … AHNUNG, wie es ist!«

Tränen der Wut liefen ihr über das Gesicht. Sie rieb darüber und suchte in ihrer Tasche nach einem Taschentuch.

Mit fest zusammengepressten Lippen stand Jamie auf, zog sich ein Taschentuch aus dem Ärmel und reichte es ihr. Er war nicht so unklug, sie zu berühren oder zu versuchen, sie zu trösten. Einen Moment stand er da und sah sie an, während sie sich aufgebracht über die Augen und die tropfende Nase wischte.