Die geliehene Zeit: Roman (German Edition)

Ich schüttelte den Kopf. »Ich kann nicht viel dagegen tun außer kalten Kompressen, um die Schwellung zu lindern.« Ich blickte an Ian auf und heftete meine beste Imitation eines Mutter-Hildegarde-Blicks auf ihn.

»Was du tun kannst«, sagte ich, »ist, im Bett zu bleiben. Morgen kannst du Whisky gegen die Schmerzen haben; heute Abend gebe ich dir Laudanum, damit du schlafen kannst. Schone das Bein mindestens eine Woche, dann sehen wir, wie es sich entwickelt.«

»Das kann ich nicht!«, protestierte Ian. »Die Wand im Stall muss repariert werden, zwei Zäune am oberen Feld haben Löcher; die Pflugscharen müssen geschliffen werden und …«

»Und dein Bein muss heilen«, sagte Jamie entschlossen. Er warf Ian jenen Blick zu, den ich insgeheim seinen »Gutsherrenblick« nannte, ein durchdringendes blaues Funkeln, das die meisten anderen Menschen bewog, ihm seine Wünsche lieber gestern als heute zu erfüllen. Ian, der von klein an zusammen mit Jamie gegessen, gespielt, gejagt, gekämpft und Prügel bezogen hatte, war nicht so leicht zu beeindrucken wie die meisten anderen Menschen.

»Ich werde den Teufel tun«, sagte er ausdruckslos. Seine brennenden braunen Augen warfen Jamie einen Blick zu, in dem sich Schmerz und Wut mit Verachtung mischten – und noch etwas, das ich nicht einordnen konnte. »Glaubst du etwa, du kannst mich herumkommandieren?«

Jamie richtete sich auf und errötete, als hätte man ihn geohrfeigt. Er schluckte mehrere naheliegende Erwiderungen herunter und sagte schließlich leise: »Nein, ich werde nicht versuchen, dich herumzukommandieren. Aber darf ich dich bitten – auf dich zu achten?«

Die Männer wechselten einen langen Blick, dessen Botschaft ich nicht entziffern konnte. Schließlich ließ Ian die Schultern fallen und entspannte sich, und er nickte mit einem schiefen Lächeln.

»Das kannst du.« Er seufzte und rieb sich den Kratzer an seiner Wange. Als er die aufgeschürfte Haut berührte, zuckte er zusammen. Er holte tief Luft, um sich wieder zu fassen, dann hielt er Jamie die Hand hin. »Hilfst du mir dann auf?«

Es war eine umständliche Angelegenheit, einen einbeinigen Mann zwei Treppen hinaufzubefördern, doch schließlich war es geschafft. An der Schlafzimmertür gab Jamie Ian in die Obhut seiner Schwester. Als er zurücktrat, sagte Ian schnell etwas Leises auf Gälisch zu Jamie. Ich beherrschte die Sprache zwar immer noch nicht fließend, glaubte aber, dass er gesagt hatte: »Alles Gute, Bruder.«

Jamie hielt inne und blickte zurück, dann lächelte er, und der Kerzenschein erfüllte seine Augen mit Wärme.

»Dir auch, mo brathair.«

Ich folgte Jamie durch den Flur zu unserem eigenen Zimmer. An seinen hängenden Schultern konnte ich erkennen, dass er müde war, doch ich wollte ihm gern ein paar Fragen stellen, ehe er einschlief.

»Es sind nur hier und da ein paar blaue Flecken«, hatte Ian gesagt, um Jenny zu beruhigen. Das stimmte. Hier und da. Neben den Blutergüssen in seinem Gesicht und an seinem Bein hatte ich auch die dunklen Flecken gesehen, die halb unter seinem Hemdkragen verborgen waren. Ganz gleich, wie sehr Ian den Maulwurf gestört haben mochte, ich konnte mir nicht vorstellen, dass das Tier versucht hatte, ihn zur Strafe zu erwürgen.

Doch Jamie wollte gar nicht sofort schlafen.

»Oh, die Liebe wächst mit der Entfernung, wie?«, sagte ich. Das Bett, das in der Nacht zuvor noch so unermesslich gewesen war, schien jetzt kaum für uns zu reichen.

»Mm?«, sagte er, die Augen zufrieden halb geschlossen. »Oh, Liebe? Aye, die auch. O Gott, hör nicht auf, das ist herrlich.«

»Keine Sorge, ich mache weiter«, versicherte ich ihm. »Lass mich nur das Licht löschen.« Ich erhob mich und blies die Kerze aus; da wir die Fensterläden offen gelassen hatten, warf der verschneite Himmel auch ohne ihre Flamme genug Helligkeit ins Zimmer. Ich konnte Jamie deutlich sehen, den langen Umriss seines Körpers, der sich unter den Decken entspannte, die halb geöffneten Hände. Ich kroch neben ihm hinein und setzte meine langsame Massage seiner Finger und seiner Handfläche fort.

Er stieß einen langen Seufzer aus, fast ein Stöhnen, als ich mit dem Daumen in festen Kreisen über die Verdickungen an seinen Fingerwurzeln fuhr. Seine Finger, die vom stundenlangen Umklammern der Zügel steif geworden waren, wärmten und entspannten sich langsam unter meiner Berührung. Es war still im Haus und kalt im Zimmer, außerhalb der Zuflucht unseres Betts. Es war schön zu spüren, wie sein Körper den Platz neben mir wärmte, und die Intimität der Berührung zu genießen, ohne dass sie irgendwie fordernd war. Möglich, dass im Lauf der Zeit mehr aus dieser Berührung entstand; es war Winter, und die Nächte waren lang. Er war da und ich auch, und im Moment war ich zufrieden mit den Dingen, wie sie waren.

»Jamie«, sagte ich nach einer Weile, »wer hat Ian verletzt?«

Er öffnete die Augen nicht, stieß aber einen langen Seufzer aus, ehe er antwortete. Doch er erstarrte nicht abwehrend; er hatte die Frage erwartet.

»Ich«, sagte er.

»Was?« Erschrocken ließ ich seine Hand los. Er ballte sie zur Faust und öffnete sie, um die Beweglichkeit seiner Finger zu prüfen. Dann legte er die linke Hand daneben auf den Bettüberwurf und zeigte mir die Fingerknöchel, die durch den Zusammenprall mit den Vorsprüngen in Ians knochigem Gesicht leicht geschwollen waren.