I fuochi del cielo

Era Aviendha, però, ad attirare la sua attenzione. Gli aveva rivolto un fugace sorriso prima di rimettersi ad ascoltare Sorilea. Un sorriso amichevole, niente più. Era comunque qualcosa. Non lo aveva attaccato una sola volta dopo quanto era accaduto fra loro e se a tratti la donna faceva un commento sarcastico, non era più duro di quanto si sarebbe aspettato da Egwene. Tranne quando lui era tornato a parlare di matrimonio. Allora gli aveva tirato le orecchie con tale forza che da quel momento non aveva più osato accennarvi. I sorrisi di Aviendha erano al massimo amichevoli, anche se adesso non era più così attenta quando si spogliava davanti a lui per la notte. La donna insisteva comunque a non voler dormire a più di tre passi di distanza da lui.

Le Fanciulle in ogni caso sembravano sicure che ci fossero molto meno di tre passi fra le loro coperte e Rand continuava ad aspettarsi che quella convinzione si sarebbe diffusa, ma non era ancora successo. Egwene gli si sarebbe scagliata addosso come un albero abbattuto se avesse anche solo sospettato una cosa simile. Era abbastanza facile per lei parlare di Elayne, ma non riusciva a capire Aviendha ed era proprio davanti a lui. Dunque non era stato mai così teso quando guardava Aviendha, ma la donna sembrava più rilassata che mai. In un modo o nell’altro era l’opposto di come avrebbe dovuto essere. Con lei pareva tutto il contrario. Min era la sola che non lo aveva fatto sentire come se fosse tutto il tempo a testa in giù. Sospirando si allontanò, sempre senza ascoltare Weiramon. Un giorno avrebbe capito le donne. Quando avesse avuto il tempo di applicarsi al loro studio. Immaginava che non sarebbe bastata una vita.

I capi clan erano in riunione, con i capi setta e rappresentanti delle varie società. Rand ne riconobbe alcuni. Lo scuro Heirn, capo dei Jindo Taardad, Mangin, che rivolse a lui un cenno amichevole con la testa e ai Tarenesi uno sguardo disgustato. Juranai, magro come una lancia, capo degli Aethan Dor, gli Scudi Rossi, in questa spedizione malgrado alcune ciocche bianche tra i capelli castano chiaro; Roidan, con le spalle ampie e la chioma grigia, che guidava gli Sha’mad Conde, i Camminatori del Tuono. Questi quattro a volte si erano uniti a lui mentre si esercitava nella lotta aiel senza armi, fin da quando avevano lasciato il passo Jangai.

«Vuoi andare a caccia oggi?» chiese Mangin al passaggio di Rand, che lo guardò sorpreso.

«A caccia?»

«Non c’è molto, ma potremmo provare a prendere le pecore con un sacco.» Lo sguardo severo che Mangin rivolse ai Tarenesi lasciava pochi dubbi su chi fossero le ‘pecore’, anche se Weiramon e gli altri non capirono. O finsero di non capire. Il giovane lord annusò di nuovo il fazzoletto. «Forse un’altra volta» rispose Rand, scuotendo il capo. Pensava che avrebbe potuto fare amicizia con uno dei quattro, specialmente Mangin che aveva un senso dell’umorismo simile a Mat. Se non aveva tempo di studiare le donne, certo non ne aveva per crearsi nuovi amici. Era già poco quello per i vecchi, e Mat lo preoccupava.

Sulla parte più alta della collina una grossa torre di tronchi di legno svettava al di sopra degli alberi, l’ampia piattaforma in cima era almeno a venti spanne dal suolo. Gli Aiel non sapevano come lavorare il legno, ma c’erano molti fra i rifugiati cairhienesi che ne erano capaci.

Moiraine aspettava alla base della prima scala di legno con Lan ed Egwene. Quest’ultima si era abbronzata parecchio, adesso poteva davvero passare per un’Aiel, se non fosse stato per gli occhi scuri. Una Aiel bassa. La guardò velocemente, ma non notò nulla, a parte la stanchezza. Amys e le altre la stavano sottoponendo a un duro lavoro, con l’esercitazione. Se avesse provato a dire qualcosa non ne sarebbe stata lieta.

«Avete deciso?» chiese Rand fermandosi. Finalmente Weiramon si era zittito.

Egwene esitò, ma Rand si accorse che non aveva guardato Moiraine prima di annuire. «Farò quanto è possibile.»

La riluttanza della ragazza lo infastidiva. Non aveva chiesto a Moiraine, non poteva usare l’Unico Potere come arma contro gli Shaido, a meno che non la minacciassero o la convincessero che erano Amici delle Tenebre; ma Egwene non aveva prestato i Tre Giuramenti ed era sicuro che ne avrebbe capito la necessità. Invece era sbiancata in volto quando glielo aveva suggerito e lo aveva evitato per tre giorni. Almeno adesso era d’accordo. Qualsiasi cosa potesse abbreviare la lotta con gli Shaido doveva essere accettata come la soluzione migliore.

Il viso di Moiraine non mutò espressione, anche se non aveva dubbi su cosa stesse pensando. Quei lineamenti levigati e gli occhi da Aes Sedai erano in grado di esprimere fredda disapprovazione senza minimamente alterarsi.

Infilandosi il pezzo di lancia dietro la cintura Rand mise un piede sul primo scalino e Moiraine parlò.

«Perché porti di nuovo una spada?»

L’ultima domanda che si sarebbe aspettato. «Perché non dovrei?» mormorò salendo le scale. Non era una buona risposta, ma lo aveva colto alla sprovvista.