«Священные войны» Византии [publisher: SelfPub]

Главная мысль, определявшая характер жизни измаилитов, заключалась в том, что «в пустыне каждый враг другому». Согласно изустному преданию, которое арабы старательно передавали из поколения в поколение, все потомки Авраама получили в свое время богатое наследство, и только несчастный незаконнорожденный Измаил – пустыню. Поэтому грабеж для измаилитов был и средством выживания, и способом восстановления «справедливости». Презирая труд земледельца, арабы считали грабеж единственно достойным делом для мужчины[735].

Уже в IX столетии до Р.Х. арабы начали понемногу выходить за пределы полуострова. Некоторые их племена столкнулись с воинственными соседями ближневосточных государств, переселились в Месапотамию, Синайский полуостров и заселили Южную Палестину. Племя набатеев основало на границе Аравии и Палестины государства, с которыми пришлось столкнуться и римлянам. Вдоль нижнего течения Евфрата образовалось государство лахмидов, цари которого признали свою вассальную зависимость от Сасанидской Персии. Еще при императоре Августе полководец Элий Галл получил приказ переправиться через Красное море и, оценив боеспособность и нрав местного населения, определиться: завоевать его либо заключить мирный договор. Поход римлян закончился бесславно – проблуждав по пустыне, их военачальник стремительно отступил, едва не потеряв все свое войско в жарких песках Аравии[736].

Арабы, заселявшие Сирию, Заиорданию и Южную Палестину, объединились в VI веке под властью царей из племени гассан. Гассаниды признали себя подданными Византийских императоров. Правда, эти отношения были очень шаткими: и персы, и византийцы опасались своих соседей, и в результате царство Гассанидов было ликвидировано в 582 г., а Лахмидов – в 602 г. Но остальные племена, не сумевшие структурироваться, по-прежнему заселяли эти территории и вступали в союзнические отношения то с римлянами, то с персами. Еще некоторые арабские племена поселились в Верхнем Египте и довольно густо: например, город Коптос почти наполовину состоял из арабов[737].

Вынужденные мириться с соседством воинственных арабских племен, римляне соорудили множество пограничных крепостей. И, как выяснилось, весьма своевременно. Уже со второй половины II века у сирийских арабов стали возникать государства или государствоподобные образования, среди которых наиболее крупным являлось царство Пальмира, возглавляемое эллинистически образованной, мудрой и могущественной царицей Зинобией (240—274). В более позднее время у арабов выделилось две царственных ветви: монофизитская династия Гассанидов, входившая в число союзников Римской империи, и вторая – Лахмидов, являвшаяся данником Персидского царства[738].

Объединителем арабов в рамках единого государства (Халифата) и родоначальником новой мировой религии стал Мухаммед, родившийся в 570 г. в одном из беднейших бедуинских родов. Ему было уже 40 лет, когда он, вдохновленный духовными видениями, решил выступить провозвестником нового вероисповедания – Ислама. После многочисленных приключений и гонений, ему удалось все же заложить основу мощного государства, сцементированного единой религией и этнически монолитного[739].