«Священные войны» Византии [publisher: SelfPub]

На самом деле арабы, возглавляемые Халидом, были очень грозным соперником. Пока византийцы собирали силы, арабы захватили города Пальмиру и Бостру. В это же время 7‑тысячный отряд мусульман выступил против союзных римлянам арабов и одержал несколько побед. Вся римская провинция Аравия оказалась под властью измаильтян.

Наконец 30 июля 634 г. в долине Вакуза соперники встретились для генерального сражения, римскую армию возглавлял Феодор, брат царя. В результате кровавого боя, в котором арабы продемонстрировали несгибаемое мужество, византийцы оказались разбиты и бежали. От последующих неприятностей римлян спасла только скорая смерть Абу Бекра и новые походы арабов против персов[760].

Возмущенный поражением Феодора, император отозвал того в Константинополь, а сам выехал в Сирию, чтобы собрать новое войско и дать арабам сражение[761]. Когда же Феодор публично высказался в том духе, что его поражение – ответ Неба на грех кровосмесительного брака царственного брата, разгневанный Ираклий приказал заточить полководца в темницу. Командование вновь набираемыми войсками император поручил армянину Ваану и своему доверенному лицу евнуху Феодору Трифирию.

Тем временем, в октябре 634 г., арабы вновь столкнулись в сражении с персами у Вавилона и потерпели сокрушительное поражение – пало более 4 тысяч арабов и 2 тысячи дезертировали с поля боя. Под руководством невозмутимого Омара (634—644), нового халифа мусульман, они реваншировались захватом города Гиру, после чего оккупировали Месопотамию. Решающая битва произошла в ноябре 637 г. при Кадесии. Против арабов выстроился весь цвет персидской аристократии под старинным Сасанидским знаменем из леопардовой шкуры; впереди позиции располагались 30 боевых слонов, командовал ими опытный военачальник Рустем.

Но, что и говорить, командующий Саад ибн Абу Вакас умел поддерживать дисциплину: хотя персы первыми начали наступление, ни один араб не сдвинулся с места, пока не прошло время полуденной молитвы и правоверные не отдали свой долг Аллаху. При всей смелости персов они были обречены. В рядах арабов находились испытанные воины, фанатики Ислама, многие из которых присутствовали при взятии Мекки. Эти люди, лично знавшие Мухаммеда, принадлежали к той распространенной среди мусульман категории солдат, готовых все отдать за победу своей веры. Конечно, при всех своих достоинствах персы заметно уступали им в мотивации, и это обстоятельство рано или поздно должно было сказаться.

Три дня (!) продолжалась битва, поскольку к противникам ежедневно подходили свежие соединения. Боевые слоны персов очень мешали арабам, поскольку сковывали действия их кавалерии. Наконец, на четвертый день, увидев критическое положение своих воинов, командиры Джарир ибн Абдаклла аль Буджала, Кака ибн Амар, Тулайха аль Асади, Амр ибн Маадикариб и другие, рискуя собственными жизнями, бросились на слонов и повернули тех назад. Персы не выдержали напора и побежали; их командующий Рустем погиб. Вместе с ним на поле битвы осталось более 20 тысяч его соотечественников, мусульмане потеряли не более 1500 бойцов. После этого все персидские подданные признали власть халифа[762].