Die geliehene Zeit: Roman (German Edition)

»Du hast doch einen Nachttopf neben deinem Bettchen stehen, Dummkopf«, erklang Jennys ermüdete Stimme draußen vor der Tür, als sie den kleinen Jamie zurück zu seinem Bettchen schob. »Du musst auf dem Weg aus dem Zimmer hineingetreten sein; warum geht es dir nicht in den Kopf, ihn zu benutzen? Warum musst du jede verflixte Nacht kommen und meinen benutzen?« Ihre Stimme wurde leiser, als sie die Treppe betrat, und ich lächelte, während sich mein inneres Auge auf die langgezogenen Windungen meiner Eingeweide senkte.

Es gab noch einen Grund, warum ich nicht neidisch auf Jenny war. Anfangs hatte ich befürchtet, dass ich durch Faiths Geburt innere Verletzungen davongetragen hatte, doch diese Angst war mit Raymonds Berührung verschwunden. Als ich jetzt die Inventur meines Körpers beendete und spürte, wie sich mein Rückgrat am Rand des Schlafs entspannte, konnte ich fühlen, dass alles da war. Es war einmal geschehen, es konnte wieder geschehen. Alles, was ich brauchte, war Zeit. Und Jamie.

Jennys Schritte erschollen auf den Dielen im Flur und wurden schneller, als Maggie am Ende des Hauses verschlafen quäkte.

»Kindersegen bringt auch Sorgen«, murmelte ich und schlief ein.

Wir warteten den ganzen nächsten Tag und lauschten mit einem Ohr auf Hufschläge im Hof, während wir unsere alltäglichen Aufgaben erledigten.

»Sicher hatten sie noch zu tun«, sagte Jenny nach außen hin zuversichtlich. Aber ich sah, dass sie jedes Mal stehen blieb, wenn sie an dem Fenster vorüberkam, das den Weg zum Haus überblickte.

Was mich betraf, so konnte ich meine Fantasie kaum im Zaum halten. Der von König George unterzeichnete Brief, der Jamies Begnadigung bestätigte, lag in einer abgeschlossenen Schublade im Schreibtisch des Studierzimmers. Jamie betrachtete ihn als Erniedrigung und hätte ihn am liebsten verbrannt, doch ich hatte darauf bestanden, dass er ihn vorsichtshalber aufbewahrte. Jetzt, da ich im Rauschen des Winterwindes auf Geräusche lauschte, kamen mir Visionen, dass das Ganze ein Irrtum oder ein Scherz gewesen war – dass Jamie erneut von rotberockten Dragonern verhaftet und in das Elend eines Gefängnisses verschleppt wurde, wo ihm die Henkersschlinge drohte.

Schließlich kehrten die Männer kurz vor Einbruch der Dunkelheit zurück. Ihre Pferde waren mit Säcken voller Salz, Nadeln, Einlegegewürzen und anderen Kleinigkeiten beladen, die Lallybroch nicht selbst herstellen konnte.

Ich hörte eins der Pferde wiehern, als sie den Hof betraten, und rannte nach unten, wo ich Jenny in der Küche auf dem Weg Richtung Hintertür begegnete.

Erleichterung durchströmte mich, als ich Jamies hochgewachsene Gestalt als Schatten vor der Scheune sah. Ich rannte über den Hof, ohne die dünne Schneedecke zu beachten, die immer noch auf dem Boden lag, und warf mich in seine Arme.

»Wo zum Teufel seid ihr gewesen?«, wollte ich wissen.

Er nahm sich die Zeit, mich zu küssen, ehe er antwortete. Sein Gesicht legte sich kalt an das meine, und seine Lippen schmeckten schwach und angenehm nach Whisky.

»Mm, Wurst zum Abendessen?«, sagte er beifällig und schnupperte an meinem Haar, das nach Küchenrauch roch. »Gut, ich bin ausgehungert.«

»Ciel et terre«, sagte ich. »Wo seid ihr gewesen?«

Er lachte und schüttelte sein Plaid, um es von verirrtem Schnee zu befreien. »Himmel und Erde? Das ist doch etwas zu essen, oder?«

»Kartoffelbrei mit Äpfeln«, übersetzte ich. »Dazu Bratwurst. Ein Traditionsgericht vom Kontinent, das in den gottverlassenen Winkeln Schottlands bislang unbekannt war. Also, du verflixter Schotte, wo zum Teufel bist du die letzten beiden Tage gewesen? Jenny und ich haben uns Sorgen gemacht.«

»Nun, wir hatten einen kleinen Unfall …«, begann Jamie, doch dann erspähte er Fergus, der mit einer Laterne kam. »Och, hast du uns Licht gebracht, Fergus? Guter Junge. Stell es hierhin, damit das Stroh kein Feuer fängt, und dann bring dieses arme Tier in den Stall. Wenn du es versorgt hast, kannst du essen kommen. Du kannst doch wieder sitzen, oder?« Er zielte freundschaftlich mit der Hand nach Fergus’ Ohr; anscheinend waren die gestrigen Vorgänge in der Scheune schon so gut wie vergessen.

»Jamie«, sagte ich in gemessenem Ton. »Wenn du nicht sofort aufhörst, von Pferden und von Wurst zu reden, und mir erzählst, was ihr für einen Unfall hattet, trete ich dir vor das Schienbein. Was meinen Zehen nicht guttun wird, weil ich nur Pantoffeln trage, aber ich warne dich, ich tue es trotzdem.«

»Das ist eine Drohung, oder?«, sagte er lachend. »Es war nichts Ernstes, Sassenach, nur dass …«

»Ian!« Jenny, die kurz durch Maggie aufgehalten worden war, kam gerade in dem Moment dazu, als ihr Mann in den Lichtkegel der Laterne trat. Ihre Stimme klang so erschrocken, dass ich mich umdrehte und sah, wie sie auf Ian zuschoss und sein Gesicht berührte.

»Was ist denn mit dir passiert, Mann?«, sagte sie. Wie auch immer der Unfall ausgesehen hatte, es war eindeutig, dass Ian der Hauptbetroffene war. Eins seiner Augen war schwarz und halb zugeschwollen, und er hatte einen langen blutigen Kratzer auf der Wange.

»Mir fehlt nichts, a nighean«, sagte er und tätschelte Jenny sacht, während sie ihn umarmte und dabei Maggie fast zerdrückte. »Nur hier und da ein paar blaue Flecken.«