Начало Руси. 750–1200

Половцы жили периодическими набегами и не стремились подчинить своих врагов, но их грабежи были достаточно неприятны. Поскольку прекратить их набеги с оружием в руках не удавалось, старшие князья принялись, в меру своих способностей, решать проблему дипломатическим путем. Святополк взял в жены дочь половецкого хана Тугоркана, а в феврале 1096 г. в переговоры вступил и Мономах. Или притворился, что вступил: на самом деле он велел убить двух половецких военачальников, Итларя и Кытана, которые, считалось, находятся под его покровительством. Едва ли это свидетельствовало о мирных начинаниях. Но если князья Киева и Переяславля хотели преградить половцам путь к богатой добыче, ожидавшей их в Среднем Поднепровье, им непременно нужна была поддержка черниговского князя. Однако Олег Святославич продолжал водить дружбу с половцами, как во времена своего княжения в Тмутаракани. Он даже предоставил убежище сыну убитого Итларя. Для него, как и для прежних черниговских и тмутараканских князей, степняки представляли собой постоянный резервуар военной силы и могли использоваться для охраны южного торгового пути, который шел в обход Киева. Если киевские источники изображали половцев заклятыми врагами, то это отражало лишь местную точку зрения, а не общее мнение.

Олег не захотел отречься от своих половецких союзников и присоединиться к родичам. В глазах Святополка и Мономаха он, тем самым, ставил их всех под удар, отказываясь нести обязанности, сопутствующие правам князя, занимающего черниговский стол. Поэтому они объединились против него и изгнали из Чернигова. Но это был неудачный выход, так как, отправившись сражаться с Олегом, князья оставили свои собственные владения беззащитными, чем не замедлили воспользоваться половцы. В конце мая 1096 г. Тугоркан, «тесть и враг» Святополка, совершил набег в окрестности Переяславля, а тем временем Боняк («безбожный, шелудивый, отай, хищникъ») дошел до самых окраин Киева. Боняк оставил пепелище от княжеской резиденции в Берестове, захватил и разграбил три жемчужины в православной короне Киева — Кловский, Выдубицкий и Печерский монастыри, от которых уже было рукой подать до городских стен.[602]