La lama dei sogni

«Ti ho detto di correre» la redarguì bruscamente Katerine alle sue spalle.

Un flusso di Aria colpi il suo sedere ancora sensibile. Accettare il dolore. Un altro colpo. Assorbire il dolore come un respiro. Un terzo, tanto forte da farla barcollare. Accogliere il dolore.

«Lasciami andare, Jezrail» ringhiò Katerine.

«Non farò nulla del genere» disse l’altra Sorella con un forte accento tarenese. «Vai troppo oltre, Katerine. Un colpo o due è permesso, ma punirla ulteriormente è compito della Maestra delle novizie. Per la Luce, a questo ritmo la lascerai incapace di camminare prima che raggiunga Silviana.»

Katerine ansimò. «Molto bene» disse infine. «Ma può aggiungere la disobbedienza a una Sorella al suo elenco di trasgressioni. Me ne accerterò, Egwene, perciò non pensare di lasciartelo sfuggire di mente.»

Quando lei entrò nello studio della Maestra delle novizie, le sopracciglia di Silviana si alzarono dalla sorpresa. «Di nuovo così presto? Và a prendere la pantofola dall’armadietto, bambina, e dimmi cos’hai fatto ora.»

Dopo altre due lezioni e altre due visite allo studio di Silviana — rifiutava di essere presa in giro, e se un’Ammessa non voleva che Egwene facesse una cosa meglio di quanto lei stessa sapeva fare, la donna non glielo doveva chiedere affatto ~ più il suo appuntamento prestabilito di mezzogiorno nel mezzo, la donna dal volto severo decise che lei avrebbe dovuto iniziare ogni giornata con una Guarigione. «Altrimenti presto avrai troppi lividi per essere sculacciata senza che esca del sangue. Ma non credere che questo significhi che ci andrò leggera con te. Se ti servirà la Guarigione tre volte al giorno, ti sculaccerò ancora più forte per compensare. Se necessario, prenderò la cinghia o il frustino. Perché ti farò rimettere la testa a posto, bambina. Credimi su questo.»

Quelle tre lezioni, oltre a lasciare tre Ammesse molto imbarazzate, ebbero un altro risultato. Il suo insegnamento fu spostato a sessioni da sola con delle Aes Sedai, qualcosa di norma riservato alle Ammesse. Quello voleva dire salire i lunghi corridoi a spirale fiancheggiati da arazzi che conducevano agli alloggi delle Ajah, dove delle Sorelle stavano all’ingresso come guardie. Erano guardie, in verità. Visitatrici da altre Ajah non erano le ben venute, a dir poco. In effetti, Egwene non vide mai nessuna Aes Sedai vicino agli alloggi di un’altra Ajah.

Tranne per le Adunanti, di rado vedeva delle Sorelle nei corridoi fuori dagli alloggi se non in gruppi, sempre con indosso i loro scialli, di solito con dei Custodi che le seguivano da presso, ma quella non era come la paura che aveva stretto l’accampamento fuori dalle mura. Qui erano sempre Sorelle della stessa Ajah assieme, e quando due gruppi si incrociavano, si ignoravano del tutto quando non si lanciavano occhiatacce. Anche nei momenti peggiori dell’estate, la Torre rimaneva fresca, tuttavia l’aria pareva agitata e gelida quando delle Sorelle di Ajah differenti si avvicinavano troppo. Perfino le Adunanti che lei riconosceva camminavano a passo svelto. Le poche che si rendevano conto di chi lei era le rivolgevano lunghe occhiate meditabonde, ma per la maggior parte apparivano distratte. Pevara Tazanovni, una graziosa Adunante grassoccia per la Rossa, quasi andò a sbatterle contro un giorno — lei non aveva intenzione di farsi da parte, nemmeno per delle Adunanti —, ma Pevara prosegui in tutta fretta come se non l’avesse notata. Un’altra volta Doesine Alwain, magra come un ragazzo seppur vestita in modo elegante, fece lo stesso mentre era profondamente impegnata in una conversazione con un’altra Sorella Gialla. Nessuna delle due la degnò di una seconda occhiata. Egwene desiderò avere qualche idea su chi fosse l’altra Gialla. Conosceva i nomi dei dieci ‘furetti’ che Sheriam e le altre avevano mandato nella Torre per cercare di indebolire Elaida, e le sarebbe piaciuto davvero molto prendere contatto con loro, ma non conosceva le loro facce e chiedere di loro non avrebbe fatto altro che attirare l’attenzione su quelle Sorelle. Sperava che una di loro la prendesse da parte o le mettesse in mano un messaggio, ma nessuna lo fece. Avrebbe dovuto combattere la sua battaglia da sola, tranne per Leane, a meno che non avesse udito per caso qualcosa che la aiutasse ad attribuire delle facce a quei nomi.

Non si dimenticò di Leane, naturalmente. La sua seconda notte nella Torre scese nelle celle aperte dopo cena nonostante fosse esausta. Quella mezza dozzina di stanze nel primo sotterraneo erano quelle in cui le donne in grado di incanalare venivano tenute se non dovevano essere confinate attentamente. Ciascuna conteneva una grossa gabbia di tralicci di ferro che saliva dal pavimento al soffitto di pietra, con uno spazio attorno largo quattro passi e lampade su sostegni di ferro per fornire luce. Presso la cella di Leane, due Marroni erano sedute su panche contro la parete con un Custode, un uomo dalle spalle ampie con un volto attraente e sprazzi di bianco sulle terapie. Alzò lo sguardo quando Egwene entrò, poi tornò ad affilare il suo pugnale su una cote.