Върховният повелител

Сери огледа тълпата и усети как го жегва завист. Двамата крадци, Савли и Лимек, в чиято територия влизаше Пазарът, бяха много богати мъже и вече му беше ясно защо. Слънчевите лъчи се отразяваха в безкрайния поток от монети, които преминаваха от ръцете на купувачите в ръцете на продавачите по сергиите, и малкият процент от този приход, който им се даваше в замяна на услугите им, бързо можеше да се превърне в богатство.

Един прислужник се приближи до масата и сложи пред тях две халби. Савара отпи от своята, затвори очи и въздъхна.

— Правите много добра рака – каза тя. – Почти като нашата.

Сери се усмихна.

— Значи трябва да си намеря малко от Сачака.

Веждата й се повдигна предупредително.

— Скъпо ще ти излезе. Не са много търговците, които се осмеляват да пътуват през пустошта.

— Така ли? И защо?

Тя посочи с жест заобикалящата ги глъч.

— Ние не работим така. Нямаме пазари. Всеки ашаки притежава стотици роби...

— Ашаки?

— Могъщи свободни мъже. Робите им осигуряват почти всичко, от което се нуждаят. Те работят на полето, правят дрехи, готвят, чистят, грижат се за развлеченията, за почти всичко, от което един ашаки се нуждае. Ако робът има някакъв специален талант, като например да прави красиви грънци, или господарят-ашаки притежава мина, или произвежда повече реколта, отколкото може да използва, той ще търгува с друг ашаки.

— Тогава защо изобщо има търговци, които ходят дотам?

— Ако успеят да привлекат някой купувач, те правят значителни печалби. Продават най-вече луксозни стоки.

Сери огледа платовете на съседната сергия. Те се бяха появили на пазара предишната година, когато един от занаятчиите изобрети начин да прави повърхността им лъскава.

— Изглежда при вас, в Сачака, няма защо да се стараят да работят по-добре.

— Общо взето е така. Но ако робът има амбиции или иска да бъде възнаграден, той може да се опита да привлече вниманието на господаря си, като създаде нещо красиво и необичайно.

— Значи само красивите неща се подобряват.

Тя поклати глава.

— Подобряват се начините за обработка или производство на обикновени продукти, но само ако промяната не е голяма. Ако някой господар пожелае робът му да бере по-бързо рака и го бие, когато се провали, робът може да измисли начин за по-бързо събиране.

Сери се намръщи.

— Нашият начин по ми допада. Защо да бия някого, когато алчността или нуждата от изхранване на семейството ще накарат човек да работи по-добре и по-бързо?

— И на мен ми харесва повече. Няма ли да пиеш раката?

Сери поклати глава.

— Да не те е страх, че някой ще те разпознае и ще ти сипе отрова?

Той сви рамене.