Начало Руси. 750–1200

Отпор со стороны Ярославичей был дружен, скор и суров. Они выступили на север, невзирая на сильный мороз. «И придоша ко Мѣньску, и мѣняне затворишася в градѣ. Си же братья взяша Мѣнескъ, и исѣкоша мужѣ, а жены и дѣти вдаша на щиты, и поидоша к Немизѣ, и Всеславъ поиде противу. И совокупишася обои на Немизѣ, мѣсяца марта въ 3 день [1067]; и бяше снѣгъ великъ, и поидоша противу собѣ. И бысть сѣча зла, и мнози падоша, и одолѣша Изяславъ, Святославъ, Всеволодъ, Всеславъ же бѣжа». В легенде битва украсилась поэтическими подробностями: «Немизѣ кровави брезѣ не бологомъ бяхуть посѣяни, посѣяни костьми рускихъ сыновъ».[545] Война закончилась формальным перемирием: 10 июня состоялась церемония крестоцелования.[546] Из притворного дружелюбия Изяслав пригласил Всеслава в свой лагерь под Смоленском. Там по его приказу Всеслав с двумя сыновьями был схвачен, увезен в Киев и посажен под замок. Таково было реальное значение клятвы на кресте.

Однако сожжение Новгорода и кровопролитие на Немиге были только началом. Наступление настоящего кризиса было ускорено совсем другим событием, случившимся на совсем другом конце земель русов: из южных степей на Русь вторглись кочевники-половцы. Половцы («куманы» — в византийских хрониках, «кипчаки» — в других источниках) впервые вполне нейтрально упоминаются в рассказе «Повести временных лет» о событиях 1054–1055 гг., когда часть их заключила мир с хозяином самых южных областей Руси, князем Всеволодом Переяславским. Но после того, как Всеволод со старшими братьями в 1060 г. разгромил враждебных огузов, половцы пришли на их место. В феврале 1062 г. «придоша половци первое на Русьскую землю воевать». Всеволод, чьи владения были наиболее уязвимы для нападения из степи, в стычке с ними даже потерпел поражение.[547] Началась полоса пока еще мелких, но досадных столкновений. В течение ближайших ста шестидесяти лет половцам предстояло играть главную роль в отношениях степи с русскими землями.

В 1068 г. они вторглись на Русь с юго-востока и разбили соединенные войска Ярославичей на реке Альте, в стратегически важном пункте по дороге в степь. Города, которыми владели князья ближнего круга, оказались в опасности. Святослав отошел дальше к северу, в Чернигов. Всеволод, отрезанный наступающими половцами от Переяславля, вместе с Изяславом отступил в Киев.[548] Но там их отступление вызвало тревогу и возмущение. 15 сентября собралось вече, сход горожан на рыночной площади. Они настаивали на том, чтобы Изяслав выступил против захватчиков и дал им отпор, но он не соизволил даже выйти из своего дворца и не захотел разговаривать с киевлянами. Тогда негодующая толпа решила, что если нынешний князь не желает их слушать, они найдут себе другого князя. Киевляне отворили темницу Всеслава Полоцкого, освободили его, привели на княжеский двор и провозгласили своим князем. А двор князя Изяслава разграбили, унеся оттуда «бещисленое множьство злата и сребра, кунами и бѣлью». Изяслав бежал в Польшу.[549]