Magie et Cristal

— Ils ont l’intention d’agir le Jour de la Moisson, n’est-ce pas ? demanda Susan.

— Il semblerait que oui, fit Cuthbert qui, là-dessus, éclata de rire.

C’était un rire sonore et contagieux — celui d’un enfant — et Cuthbert se tenait le ventre à deux mains, se balançant d’avant en arrière comme un enfant l’aurait fait.

Susan eut l’air estomaquée.

— Quoi ? Qu’est-ce qu’il y a ?

— Je ne peux pas vous le dire. C’est trop fort de café pour moi. Je me marrerais tout du long et cela contrarierait Roland. Vas-y, toi, Al. Raconte à Susan la visite que l’Adjoint Dave nous a rendue.

— Il est venu nous trouver au Bar K, dit Alain, qui ne put lui-même s’empêcher de sourire. Et nous a parlé comme un vieil oncle. Il nous a dit que les gens d’Hambry n’aimaient pas voir des étrangers à leurs Fêtes, et que nous ferions mieux de rester au baraquement le jour de la pleine lune.

— C’est insensé ! se récria Susan avec l’indignation que tout un chacun se sent tenu d’exprimer quand il entend diffamer sa ville natale. Les étrangers sont les bienvenus à nos fêtes, si fait, et depuis toujours ! Nous ne sommes point des… des sauvages !

— Tout doux, tout doux, fit Cuthbert en gloussant. Nous sommes au courant, mais l’Adjoint Dave ne sait pas que nous savons, hein ? Il sait que sa femme fait le meilleur thé blanc à des lieues à la ronde mais, sorti de là, Dave nage complètement. Herk le Shérif en sait un poil follet d’plus, j’dirais, mais à peine.

— Le mal qu’ils se sont donné pour nous conseiller de nous tenir à l’écart signifie deux choses, reprit Roland. Primo, c’est qu’ils comptent agir le Jour de la Fête de la Moisson, comme tu l’as dit, Susan. Secundo, c’est qu’ils croient pouvoir subtiliser tout ce qu’ils destinent à Farson à notre nez et à notre barbe.

— Et nous en accuser ensuite, peut-être, dit Alain.

Elle les observa avec curiosité, l’un après l’autre.

— Que comptez-vous faire, alors ?

— Détruire ce qu’ils ont laissé à Citgo pour nous appâter, puis les attaquer à leur lieu de rassemblement, répondit tranquillement Roland. C’est-à-dire à la Roche Suspendue. La moitié au moins des citernes qu’ils comptent transférer à l’ouest s’y trouve déjà. Il y aura là une troupe. Grosse de deux cents hommes, peut-être, bien que je pense qu’ils se révéleront bien moins nombreux. Et j’entends que tous ces hommes devront mourir.

— Ce sera eux ou nous, dit Alain.

— Comment faire à nous quatre pour tuer deux cents soldats ?