Magie et Cristal

Regardant ses amis autour de lui, il ajouta, un peu sur la défensive :

— C’est pas une blague, certaines personnes font ça.

— Peut-être, reprit le père de Roland. Peut-être n’est-ce que ça, ou quelque chose de ce genre. Mais peut-être y a-t-il davantage. Tout ce que je sais, c’est qu’il continue à nous infliger des défaites, à nous filer entre les doigts et à réapparaître là où on l’attend le moins. Si la magie est en lui et non dans le talisman qu’il possède, que les dieux viennent en aide à l’Affiliation !

— On ouvrira l’œil, si tu préfères, dit Roland. Mais Farson se trouve au nord ou à l’ouest. Et nous, nous allons vers l’est.

Comme si son père l’ignorait.

— S’il s’agit de l’une des bandes de l’Arc-en-Ciel, répliqua Steven, elle pourrait se trouver n’importe où — à l’est, au sud tout autant qu’à l’ouest. Il ne peut pas la garder avec lui tout le temps, tu vois. Même si ça lui tranquillisait énormément le cœur et l’esprit, il ne pourrait pas. Personne ne le peut.

— Et pourquoi ?

— Parce qu’elles sont vivantes et affamées, dit Steven. Celui qui les utilise finit utilisé par elles. Si Farson possède un morceau de l’Arc-en-Ciel, il l’aura expédié au loin et ne le rapatriera qu’en cas de besoin. Il comprend le risque de le perdre mais aussi celui de le conserver trop longtemps par-devers lui.

Il y avait une question que les deux autres, contraints par la politesse, ne pouvaient poser. Roland lui le pouvait et ne s’en priva pas.

— Tu es sérieux, papa ? Tu ne nous fais pas marcher, hein ?

— Je vous envoie au loin à un âge où de nombreux garçons ne peuvent pas s’endormir si leur mère ne vient pas leur donner le baiser du soir, dit Steven. J’espère vous revoir tous les trois en vie et en bonne santé — Mejis est un endroit charmant et tranquille, du moins en était-il ainsi quand j’avais votre âge, mais je n’en suis pas sûr. Les choses étant ce qu’elles sont, ces jours, on ne peut plus être sûr de rien. Je ne vous enverrais pas si loin pour vous faire une farce. Je suis surpris qu’une telle idée te soit venue.

— J’implore ton pardon, dit Roland.

Un silence gêné était tombé entre lui et son père et il ne voulait pas le rompre. Pourtant, il avait follement envie de partir. Flash se trémoussait sous lui, comme allant dans son sens.

— Je ne m’attends pas, les garçons, que vous voyiez le cristal de Maerlyn… mais je ne comptais pas non plus vous dire au revoir à quatorze ans avec des revolvers glissés dans votre paquetage. Le ka est à l’œuvre et là où le ka est à l’œuvre, tout est possible.

Lentement, très lentement, Steven retira son chapeau, recula et les gratifia d’un salut.

— Allez en paix, les garçons. Et revenez en bonne santé.

— Que tes journées soient longues et tes nuits plaisantes, sai, dit Alain.

— Bonne fortune, fit Cuthbert.

— Je t’aime, dit Roland.

Steven opina.

— Grand merci, sai, moi aussi, je t’aime. Toutes mes bénédictions vous accompagnent, les garçons.

Il dit cette dernière phrase à haute voix et les deux autres hommes présents — Robert Allgood et Christopher Johns, plus connu à l’époque de sa folle jeunesse comme Chris l’Ardent — joignirent leurs bénédictions aux siennes.

Ainsi tous trois se mirent en chemin vers leur bout de la Grand-Route, alors que l’été, régnant autour d’eux, retenait son souffle. Roland, levant les yeux, aperçut quelque chose qui lui fit oublier entièrement l’Arc-en-Ciel du Magicien. C’était sa mère, penchée à la fenêtre de ses appartements : l’ovale de son visage s’encadrait dans la pierre grise intemporelle de l’aile ouest du château. Des larmes ruisselaient sur ses joues, mais elle sourit et leva la main en un large salut. Des trois, seul Roland la vit.

Il ne lui rendit pas son salut.