Magie et Cristal

Toute trace d’humour avait disparu du visage de ce dernier, bloc de pierre impitoyable et calculateur que sa propre mère aurait eu du mal à reconnaître… à supposer qu’elle l’eût voulu.

— Rose, fit Cuthbert. Voilà qui est intéressant — ton père a prononcé le même mot juste avant notre départ, n’est-ce pas, Roland ? Il nous a mis en garde contre le rose. On a cru que c’était une blague. Enfin presque.

— Oh ! fit Alain, ouvrant de grands yeux. Oh, putain ! bafouilla-t-il.

Il prit conscience de ce qui venait de lui échapper en présence de la maîtresse de son meilleur ami et se couvrit la bouche de la main. Il était rouge comme une pivoine.

Susan le remarqua à peine, dévisageant Roland avec une confusion et une terreur grandissantes.

— Quoi ? demanda-t-elle. Qu’est-ce que tu sais ? Dis-le-moi ! Dis-le-moi !

— J’aimerais t’hypnotiser à nouveau, comme je l’ai fait l’autre fois dans la saulaie, dit Roland. Et j’aimerais le faire tout de suite, avant d’en parler davantage et que ça ne te brouille la mémoire.

Roland avait sorti un coquillage de sa poche pendant qu’elle lui parlait et se mit à le faire danser sur le dos de sa main. Les yeux de Susan furent tout de suite attirés, comme la limaille de fer par un aimant.

— Je peux ? demanda-t-il. J’attends ton autorisation, ma chérie.

— Si fait, comme tu veux.

Ses yeux s’élargirent et devinrent vitreux.

— Je ne sais point pourquoi tu penses que ce sera différent cette fois, mais…

Elle s’interrompit, ses yeux continuant de suivre la danse du coquillage sur le dos de la main de Roland. Quand il cessa le mouvement et emprisonna le coquillage dans son poing, Susan ferma les yeux. Sa respiration était douce et régulière.

— Mes dieux, elle a plongé comme une pierre, chuchota Cuthbert, stupéfait.

— On l’a déjà hypnotisée. Rhéa, je crois.

Roland marqua un temps. Puis :

— Susan ? Tu m’entends ?

— Si fait, Roland. Je t’entends très bien.

— J’aimerais que tu entendes aussi une autre voix.

— Laquelle ?

Roland fit signe à Alain. Si quelqu’un pouvait forcer le barrage qu’opposait l’esprit de Susan (ou trouver un moyen de le contourner), ce serait lui.

— La mienne, Susan, dit Alain, se mettant à côté de Roland. Tu me reconnais ?

Elle sourit, les yeux toujours clos.

— Si fait, tu es Alain. Richard Stockworth, autrement dit.

— C’est bien ça.

Il regarda Roland avec nervosité, d’un air interrogateur — qu’est-ce que je vais lui demander ? — mais, pendant un instant, Roland ne réagit pas. Il se trouvait en même temps dans deux endroits à la fois et entendait deux voix différentes.

Celle de Susan, dans la saulaie : Elle m’a dit : « Si fait, ma jolie, comme ça, t’es une bonne fille », puis tout le reste est rose.

Celle de son père dans la cour derrière le Grand Hall : C’est le pomélo. Par là, j’entends le rose.

Le rose.