La lama dei sogni

«Saltano quando dici salta» notò Cadsuane freddamente, spingendo il cappuccio del suo mantello giù contro la schiena mentre si allontanavano dal Cuore. «Questo potrebbe rivelarsi un male per te, quando troppe persone balzano a una tua parola.» Proprio lei aveva il coraggio di dire questo! Cadsuane dannata Melaidhrin!, pensò.

«Sto combattendo una guerra» ribatté lui in tono severo. La nausea lo faceva diventare collerico. Quello era parte del motivo della sua severità. «Meno persone obbediscono, maggiori sono le probabilità che io perda, e se io perdo, tutti perdono. Se potessi fare in modo che tutti mi obbedissero, lo farei.» Allo stato attuale c’erano fin troppi che non gli obbedivano o che lo facevano a modo loro. Per la Luce, perché Min provava compassione?

Cadsuane annuì. «Come pensavo» mormorò, come rivolta a sé stessa. E questo cosa voleva dire?

La Pietra aveva le decorazioni di un palazzo, da arazzi di seta e passatoie sfarzose nei corridoi da Tarabon, Altara e dalla stessa Tear fino a supporti dorati che sostenevano lampade a specchi. Dei forzieri addossati alle pareti di pietra potevano contenere quello che occorreva ai servitori per pulire, tuttavia erano fatti di legni pregiati, spesso intagliati in maniera elaborata e sempre con bande dorate. Delle nicchie ospitavano ciotole e vasi di porcellana del Popolo del Mare, sottili come foglie e che valevano parecchie volte il loro peso in oro, oppure massicce effigi punteggiate di gemme, un leopardo dorato con occhi di rubino che cercava di abbattere un cervo d’argento con corna coperte di perle dell’altezza di un passo, un leone d’oro ancora più alto, con occhi di smeraldo e gocce di fuoco come artigli, e altri ancora decorati con gemme in modo così stravagante che non traspariva nessun metallo. Servitori in livree nere e oro si inchinavano o porgevano le loro riverenze mentre Rand saliva attraverso la Pietra, e quelle di coloro che lo riconoscevano erano davvero profonde. Alcuni sgranavano gli occhi alla vista delle Fanciulle che lo seguivano, ma la loro sorpresa non ritardava mai i loro inchini.

Tutte le decorazioni di un palazzo, tuttavia la Pietra era stata progettata per la guerra all’interni$ così come all’esterno. Ovunque due corridoi si incrociavano, buche assassine punteggiavano il soffitto. Tra gli arazzi, delle feritoie foravano le pareti in alto, angolate per coprire il corridoio in entrambe le direzioni, e non c’era nessuna rampa di scale senza feritoie posizionale in modo da potervi far piovere frecce o dardi di balestra. Solo un assalitore era riuscito a penetrare a forza dentro la Pietra, gli Aiel, e si erano sbarazzati di ogni opposizione troppo in fretta perché molte di quelle difese entrassero in gioco, ma qualunque altro nemico tosse riuscito a introdursi nella Pietra avrebbe pagato un prezzo di sangue per ogni corridoio. Tranne che Viaggiare" aveva cambiato per sempre il modo di muovere guerra. Viaggiare, i Boccioli di Fuoco e così tanto altro. Il prezzo di sangue sarebbe stato comunque pagato, eppure mura di pietra e alte torri non sarebbero più riuscite a tenere a bada un assalto. Gli Asha’man avevano reso la Pietra obsoleta quanto le spade di bronzo e le asce di pietra a cui gli uomini erano stati ridotti con la Frattura. La più antica fortezza dell’umanità ora era un’anticaglia.

Il legame con Alarma lo guidò sempre più in alto, finché non arrivò ad alte porte lucidate con leopardi d’oro al posto delle maniglie. Lei era dall’altro lato. Per la Luce, il suo stomaco voleva svuotarsi. Facendosi forza, aprì uno dei battenti ed entrò, lasciando le Fanciulle a montare la guardia. Min e le altre lo seguirono all’interno.

Il soggiorno era decorato quasi quanto i suoi stessi appartamenti dentro la Pietra, con ampi arazzi di seta che pendevano alle pareti, mostrando scene di caccia e di battaglia, il grande tappeto tarabonese a motivi geometrici che valeva abbastanza oro da nutrire un grosso villaggio per un anno, il caminetto di marmo nero tanto alto che un uomo poteva entrarci dentro e tanto largo da tenerne otto fianco a fianco. Tutti i massicci pezzi di mobilio erano intagliati in modo elaborato, incrostati di doratura e punteggiati di gemme, così come le alte lampade su sostegni dorati, con le loro fiamme che si specchiavano e si andavano ad aggiungere alla luce lasciata entrare dal soffitto a pannelli di vetro. Un orso dorato con occhi di rubino e unghie e denti d’argento, alto più di un passo, stava in cima a un piedistallo dorato da un Iato della stanza, mentre un altro basamento identico ospitava un’aquila dagli occhi di smeraldo e dagli artigli di rubino quasi altrettanto alta. Pezzi sobri per Tear. Seduta in una poltrona, Alanna alzò lo sguardo al suo ingresso e protese un calice dorato affinché una delle due giovani servitrici in nero e oro lo riempisse con vino scuro da un’alta caraffa dorata. Slanciata in un abito per cavalcare grigio sferzato di verde, Alanna era tanto avvenente che Lews Therin cominciò a canticchiare fra sé. Per poco Rand non si tastò il lobo dell’orecchio prima di abbassare la mano, all’improvviso incerto se quel gesto fosse suo o del folle. Lei sorrise ma in modo cupo e i suoi occhi passarono in rassegna Min e Nynaeve, Alivia e Cadsuane, col legame che trasmetteva il suo sospetto, per non parlare di rabbia e scontrosità. Le ultime due sensazioni si accentuarono per Cadsuane. E ci fu anche gioia, mista a tutto il resto, quando il suo sguardo si posò su di lui. Non che trasparisse dalla sua voce. «Ma guarda, chi si sarebbe aspettato di vederti, mio lord Drago?» mormorò quel titolo con un accenno di asprezza. «Una vera sorpresa, non sei d’accordo, mio lord Astoril?» Dunque non aveva avvisato nessuno, dopotutto. Interessante.