La lama dei sogni

Non tutti gli eventi sarebbero stati innocui come le pagnotte o avrebbero avuto esito positivo come l’uomo che era atterrato in piedi e non sulla testa. Quelle increspature potevano trasformare quella che sarebbe stata una caduta incolume in ossa rotte o perfino in un collo spezzato. Uomini potevano pronunciare parole che non avrebbero mai pensato dì sentire dalle proprie labbra, dando origine a faide che sarebbero durate una vita intera. Donne potevano decidere di avvelenare i propri mariti per offese insignificanti che avevano tollerato con compiacenza per anni. Oh, qualcuno avrebbe potuto trovare un sacco marcio pieno d’oro nel suo scantinato senza nemmeno sapere perché si era messo a scavare, oppure un uomo avrebbe potuto chiedere e ottenere la mano di una donna che prima non aveva avuto mai il coraggio di avvicinare, ma per quanti avessero trovato la buona sorte, altrettanti avrebbero trovato la rovina. Equilibrio, lo chiamava Min. Un bene per controbilanciare ogni male. Lui vedeva un male che bilanciava ogni bene. Doveva terminare le sue faccende a Tear e andarsene al più presto. Galoppare in quelle strade affollate era fuori questione, ma scelse un ritmo tale che le Fanciulle dovettero procedere a passo spedito.

La sua destinazione era comparsa in vista molto prima che fosse entrato in città, una massa di roccia come una collina spoglia e ripida che si estendeva dal fiume Erinin fin dentro il cuore della città, coprendo almeno otto o nove marce, un buon miglio quadrato o più, e dominando il cielo cittadino. La Pietra di Tear era la roccaforte più vecchia dell’umanità, la struttura più antica al mondo, costruita con l’Unico Potere negli ultimi giorni della Frattura stessa. Era un solido pezzo di roccia, senza nemmeno una giuntura, anche se più di tremila anni di pioggia e vento avevano reso scabra la sua superficie. I primi spalti si ergevano a cento piedi sopra il suolo, anche se più in basso c’erano feritoie per gli arcieri in abbondanza, cosi come cannelli di pietra per far piovere sugli attaccanti olio bollente o piombo fuso. Nessun assediante poteva impedire che la Pietra venisse rifornita attraverso il suo stesso porto protetto da mura, e conteneva fucine e fabbriche per rimpiazzare o riparare qualunque genere di arma nel caso le armerie se ne fossero trovale a corto. Sulla sua Torre più alta, che si innalzava sopra il centro stesso della Pietra, c’era lo stendardo di Tear, metà rosso metà oro, con una linea obliqua di tre mezzalune argentee, e così grande che poteva essere distinto chiaramente mentre si arricciava in una forte brezza. Doveva essere forte per muovere quella bandiera. Su torri più basse ce n’erano delle versioni più piccole, ma qui si alternavano con un altro stendardo svolazzante, l’antico simbolo bianco e nero in campo rosso delle Aes Sedai. La bandiera della Luce. La bandiera del Drago, la chiamavano alcuni, come se non ce ne fosse un’altra che portava quel nome. Il Sommo Signore Darlin stava ostentando la sua fedeltà, a quanto pareva. Quello era un bene.

Alarma era lì dentro, e lui non sapeva ancora se quello fosse un bene o un male. Non era più consapevole di lei con la stessa decisione di prima che Elayne, Aviendha e Min lo avessero vincolato congiunte — pensava che fosse così: in qualche modo loro l’avevano spinta via per ottenere la supremazia e lei gli aveva detto che di lui poteva percepire poco più della sua presenza — tuttavia giaceva ancora in fondo alla sua mente, un groviglio di emozioni e sensazioni fisiche. Pareva passato molto tempo da quando le era stato abbastanza vicino da percepirlo. Ancora una volta il legame con lei gli pareva un’intrusione, come se volesse usurpare il suo legame con Min, Elayne e Aviendha. Alanna era stanca, come se forse di recente non avesse dormito abbastanza, e frustrata, con forti venature di rabbia e scontrosità. I negoziati stavano andando male? Rand lo avrebbe scoperto molto presto. Alanna sarebbe stata consapevole che lui era in città, che si stava avvicinando poco alla volta. Min aveva cercato di insegnargli un trucco chiamato camuffamento che si pensava avrebbe potuto nasconderlo dal legame, ma lui non era mai stato in grado di farlo funzionare. Naturalmente anche lei ammetteva di non esserci mai riuscita.

Presto si ritrovò su una via che si dirigeva in linea retta verso la piazza che circondava la Pietra su tre lati, ma non aveva intenzione di cavalcarci direttamente. Tanto per cominciare, ogni massiccio cancello bordato di ferro sarebbe stato chiuso ermeticamente. Inoltre riusciva a vedere diverse centinaia di armigeri in fondo alla strada. Si aspettava che ci sarebbe stato lo stesso di fronte a ogni cancello. A stento davano l’impressione di uomini che stavano assediando una fortezza. Pareva che stessero oziando in giro senza alcun ordine — molti si erano tolti gli elmi e avevano le alabarde puntellate contro gli edifici ai lati della strada, e servitrici dalle taverne e dalle locande circostanti circolavano tra loro vendendo boccali di birra o vinto da vassoi — eppure era altamente improbabile che si sarebbero mostrati compiacenti se qualcuno avesse cercato di entrare nella Pietra. Non che potessero fermarlo, naturalmente. Poteva spazzar via qualche centinaio di uomini come se fossero farfalle.