Dominium Mundi. Livre II

Nous étions les seuls à pouvoir empêcher cela. Inutile de préciser que ce simple fait induisait une telle pression qu’il en résultait des conditions de travail assez peu propices à la performance. Toutefois, nul ne nous avait jamais promis que ce serait facile. Alors, les inermes travaillaient d’arrache-pied, sans rechigner.

Celui qui ménageait le moins sa peine, celui à qui nous demandions le plus et qui se plaignait encore moins que les autres, c’était Tan’hem. Les jours passaient, les séances s’enchaînaient, les feuilles d’Uk’tis brûlaient en continu et pourtant, le vieux sage atamide demeurait, indéfectible, à son poste, nous permettant de rester connectés au Nod2 aussi longtemps que nécessaire. Néanmoins, cette coopération fructueuse ne pourrait durer éternellement. À la fin de chaque nouvelle séance, Tan’hem paraissait de plus en plus fatigué. Tôt ou tard, il faudrait qu’il cède sa place à un autre sage, sans quoi sa santé n’y résisterait pas.

À plusieurs reprises déjà, nous avions proposé de le remplacer, mais le vieux têtu s’obstinait à vouloir nous aider lui-même, prétextant que le temps d’apprendre à « servir d’interface » à un autre sage serait autant de perdu sur le compte à rebours fatidique. C’était un argument plutôt fallacieux puisqu’en ce qui le concernait, ce temps d’apprentissage n’avait pas excédé une heure ou deux, cependant, je ne voyais pas l’intérêt d’obliger Tan’hem à laisser un autre sage le relayer. Après tout, il devait avoir plus de trois fois mon âge, il était donc assez grand pour mesurer les risques qu’il prenait.

Ainsi, les jours passaient et les hackeurs écumaient inlassablement les mémoires du Nod2. Malheureusement, en dépit des grandes quantités d’informations sensibles que nous récupérions au nez et à la barbe des surveillants de l’Infocosme, nous ne parvenions toujours pas à mettre la main sur le moindre début de commencement de preuve concernant l’implication du Vatican, ni même des barons, dans le sinistre complot visant à s’emparer de la planète des Atamides au prétexte d’un sanctuaire chrétien inventé de toutes pièces.

Seuls éléments tangibles que nous avions rapportés de nos expéditions clandestines : une copie de l’ordre officiel de Pierre l’Ermite pour la synthèse de l’ADN « pur » qui servit à générer de fausses reliques christiques, ainsi que les fichiers 1D des commandos I qui accompagnaient la première mission sur Akya et dont certains membres – pourtant prétendus morts – étaient identifiables parmi les forces spéciales affectées au Sanctuaire, visibles sur les vidéos de Tancrède.

Ça alors, quelle révélation fracassante !

Franchement, des « preuves » comme celles-là ou que dalle, c’était pareil.

Comme le répétait Sanche à longueur de journée, si nous voulions faire éclater la vérité aux yeux de centaines de milliers de soldats engagés sur un théâtre d’opérations, il nous fallait un document-choc, un argument qui tienne en peu de mots, une preuve imparable. Malheureusement, même en ayant fouillé partout où c’était faisable, nous étions revenus bredouilles. Rien n’avait échappé à l’entreprise de nettoyage systématique des fichiers compromettants qui semblait avoir été menée quelques mois plus tôt, dans le plus grand secret, après que les autorités aient pris conscience de la vulnérabilité de leurs protocoles de sécurité. Nos incursions répétées dans l’Infocosme avaient donc fini par les alerter.

Il ne restait plus qu’un seul endroit dans lequel nous ne nous étions pas encore aventurés : les zones noires.

Pascal avait émis l’idée qu’on y trouverait peut-être des enregistrements des communications super-tachy échangées entre le Saint-Michel et Akya du Centaure que Clotilde avait repéré, six mois plus tôt, grâce au pic d’énergie qu’elles avaient provoqué. Ces communications impliquaient forcément les assassins de la première mission et leur contenu serait sans doute très compromettant. Si de tels enregistrements existaient, ils ne pouvaient être stockés qu’en zone noire.

Le problème était que la sonde-brin que j’avais moi-même programmée lorsque je pupitrais à bord du Saint-Michel et qui m’avait permis de pénétrer clandestinement dans une zone interdite, était devenue inopérante depuis les mises à jour de sécurité. Impossible de refaire le coup à nouveau. Cela déclencha quelques regrets chez moi. Si j’avais été plus patient, si j’avais pris davantage de temps pour parfaire mon hack et le rendre réellement indétectable, alors nous aurions pu le réutiliser aujourd’hui et pénétrer sans risque dans n’importe quelle zone.

Au diable les regrets ! L’heure n’était plus aux lamentations, mais à l’action.

Alors que l’ensemble du groupe participait à une réflexion collective sur la méthode à inventer pour parvenir à nos fins, chacun développant telle ou telle hypothèse complexe permettant de jouer au chat et à la souris avec les cerbères, Tan’hem posa une question.