La poussière dans l’œil de Dieu [The Mote in God’s Eye - fr]

Ils errèrent à travers ces grandes pièces.

« Un récepteur tri-di », s’exclama Jock. Elle tourna les boutons, et une image apparut. Il s’agissait d’une bande les montrant alors qu’ils écoutaient le message de l’empereur. D’autres chaînes diffusaient la même image, ou bien celle d’hommes parlant de l’arrivée des Granéens ou bien…

Un grand homme vêtu d’amples habits criait. Son ton et ses gestes indiquaient sa rage. « Les démons ! Ils doivent être détruits ! Les légions de Lui iront sus aux Légions de l’Enfer. »

L’homme coléreux disparut et fut remplacé par un autre, vêtu de la même manière, mais celui-là ne hurlait pas. Il parlait calmement. « Vous avez entendu l’homme qui prétend être la Voix de Lui. Ce n’est bien sûr pas la peine que je le précise, mais parlant au nom de l’Église je peux vous assurer que les Granéens ne sont ni anges ni démons : seulement des êtres intelligents comme nous. S’ils constituent une menace pour l’Humanité, celle-ci n’est pas spirituelle, et les serviteurs de Sa Majesté seront certainement mieux à même de s’occuper d’eux.

— Cardinal Randolph, l’Église a-t-elle déterminé le, euh, statut des Granéens ? C’est-à-dire leur place dans la théologie de…

— Bien sûr que non. Mais je peux dire qu’ils ne sont pas des êtres surnaturels. » Le cardinal Randolph rit, ainsi que le commentateur. Il n’y avait plus trace de l’homme qui hurlait sa rage.

« Venez, dit le maître. Vous aurez bien le temps pour cela plus tard. » Ils allèrent dans la grande pièce et s’attablèrent. Charlie apporta des graines de leur réserve de nourriture.

« Vous avez senti l’air, dit Jock. Pas de développement industriel. La planète doit être presque vide ! Assez de place pour des millions de maîtres et tous leurs subordonnés.

— Trop de cette lumière solaire nous rendra aveugle. La pesanteur raccourcira nos vies. » Charlie inspira profondément. « Mais il y a de l’espace, de la nourriture et du métal. Que la pesanteur et la lumière solaire soient maudites. Nous nous en emparerons !

— Je ne savais pas qu’on nous l’avait offerte. » Jock se montra amusée. « Je doute qu’à nous trois nous la prenions de force.

— Ces humains me poussent à penser comme Eddie le Fou ! Vous avez vu ? Vous avez entendu ? Le médiateur auprès de l’empereur déteste les cadreurs des caméras tri-di, il leur fait bonne figure et prétend qu’il n’a pas le pouvoir de les empêcher de nous importuner.

— Ils nous ont donné un écran tri-di, dit le Maître.

— Et c’est de toute évidence ce que regardent les humains. Il y avait les porte-parole de nombreux maîtres. Vous avez vu. » Jock fit un geste de satisfaction. « J’aurais maintes occasions de découvrir comment sont gouvernés les humains et comment ils vivent.

— Ils nous ont fourni une source d’informations qu’ils ne contrôlent pas, fit le maître. Qu’est-ce que cela signifie ? »

Les médiatrices restèrent silencieuses.

« Oui, dit Ivan. Si nous ne réussissons pas notre mission, nous ne serons pas autorisés à rentrer. » Il fit un geste d’indifférence. « Nous le savions avant de partir. Il est à présent plus primordial que jamais d’établir des échanges le plus rapidement possible, ou bien de déterminer si nos rapports avec les humains sont indésirables et alors de trouver le moyen pour les empêcher. Il vous faut agir vite. »

Elles le savaient. Les médiatrices qui avaient proposé la mission et les maîtres qui y avaient consenti avaient eu conscience des impératifs de temps avant leur départ d’alpha du Grain. Il y en avait deux : la durée de vie des médiatrices n’était pas longue, et le maître s’éteindrait presque en même temps. L’énorme déséquilibre hormonal qui l’avait rendu stérile et mâle à tout jamais l’achèverait. Mais on ne pouvait envoyer que des hybrides et un gardien stérile, car aucun maître n’aurait confié cette tâche à quiconque si ce n’était au gardien ; et seul un gardien pourrait survivre sans parturition.