La chica del tambor

-�Una Walther. Se la dio El Jalil a �l.

Taveh suspir�.

-�Si estuvieras en mi lugar-dijo por fin, volviendo la cabeza a otro lado para no mirarla-, y tuvieras que arreglar el asunto de Halloran (que quiere irse a casa, pero sabe demasiado), �qu� har�as con �l?

-�Neutralizarle.

-��Pegarle un tiro?

-�Eso es asunto tuyo.

-�S�. Lo es. -Volv�a a estudiar su pierna mala, sosteniendo su bast�n encima de ella, en paralelo-. Pero �por qu� habr�a que ejecutar a un hombre que ya est� muerto? �Por qu� no podr�amos dejarle que trabajara para nosotros?

-�Porque es un traidor.

Una vez m�s Tayeh pareci� no querer entender la l�gica a la que obedec�a la actitud de

ella.

-�Halloran se acerca a muchos de los que pasan por este campamento. Siempre lo hace por alg�n motivo. Es nuestro buitre, y nos se�ala los sitios donde hay debilidad y enfermedad. Nos se�ala a los posibles traidores. �No crees que ser�a una tonter�a librarse de una criatura tan �til? �Te acostaste con Fidel?

-�No.

-��Porque es latino?

-�Porque no quer�a acostarme con �l.

-��Y con los chicos �rabes?

-�No.

-�Me parece que eres muy quisquillosa.

-�No lo fui con Michel.

Soltando un suspiro de perplejidad, Tayeh tom� un tercer trago de whisky.

-��Qui�n es Joseph? -pregunt� en un tono ligeramente quejumbroso. �Qui�n es Joseph, por favor?

�Hab�a por fin muerto la actriz que hab�a sido? �O estaba tan reconciliada con el teatro de la realidad que hab�a desaparecido la diferencia entre la vida y el arte? No se le ocurr�a ni una sola de las respuestas de su repertorio; no ten�a a la sensaci�n de estar eligiendo entre diversas formas de interpretaci�n. No pens� en la posibilidad de desplomarse en el suelo y quedarse quieta sobre sus losas. No sinti� la tentaci�n de embarcarse en una dram�tica confesi�n, de revolcarse por el suelo admitiendo su culpa, vendiendo todos los secretos que conoc�a a cambio de su vida, que le hab�an dicho que era la �ltima opci�n que le quedaba, y que le hab�an permitido utilizar. Estaba furiosa. Estaba hart�sima de ver c�mo sacaban a rastras su integridad y la desempolvaban y la somet�an a nuevos escrutinios cada vez que alcanzaba otro hito en su camino hacia la revoluci�n de Michel. De modo que lo que hizo fue lanzarle sin pensar una r�plica -una carta cogida bruscamente de la parte superior de la baraja-, lo tomas o lo dejas, y vete al infierno.

-�No conozco a ning�n Joseph.

-�Anda. Piensa. En Mikonos. Antes de que fueras a Atenas. Uno de tus amigos, en una conversaci�n intrascendente con alguien que te conoc�a, fue o�do mencionar a Joseph, que hab�a entrado en vuestro grupo. Dijo que Charlie estaba absolutamente cautivada por �l.

No quedaban barreras ni curvas. Las hab�a dejado todas atr�s, y ahora avanzaba libremente.

-��Joseph? �Ah, ese Joseph! -dej� que su cara denotara el retrasado recuerdo, y, en el mismo momento, que se nublara de repugnancia.

-�Le recuerdo. Era un grasiento jud�o que se enganch� a nuestro grupo.

-�No hables as� de los jud�os. No somos antisemitas. Somos simplemente antisionistas.

-�Oh, s�, desde luego! -cort� ella.

A Tayeh le interes� esta reacci�n.

-��Est�s llam�ndome mentiroso, Charlie?

-�Fuera o no un sionista, era un pelotillero. Me recordaba a mi padre.

-��Era jud�o tu padre?

-�No. Era un ladr�n.

Tayeh estuvo pensando en esto un buen rato, utilizando primero la cara de ella, y luego todo su cuerpo, como t�rmino de referencia para las dudas que quiz�s albergaba todav�a. Le ofreci� un cigarrillo, pero ella no lo acept�: su instinto le aconsej� que no diera ese paso hacia �l. Tayeh volvi� a golpearse el pie malo con el bast�n.

-�Esa noche que pasaste con Michel en Tesal�nica, en el viejo hotel, �la recuerdas?

-��Y qu� pasa?

-�El personal del hotel oy� gritos en vuestra habitaci�n cuando ya era casi de madrugada.

-��Y qu� quieres saber?

-�No me empujes, por favor. �Qui�n gritaba esa noche?

-�Nadie. Se confundieron de puerta cuando se metieron a fisgonear.

-��Qui�n gritaba?

-�Nosotros no grit�bamos. Michel no quer�a que me fuese. Eso es todo. Tem�a por m�.

-��Y t�?

Era una historia que hab�a fabricado con ayuda de Joseph, el momento en que ella era m�s fuerte que Michel.

-�Le dije que le devolver�a su brazalete.

Tayeh asinti� con la cabeza.

-�Lo cual explica la posdata de tu carta: �Me alegr� much�simo quedarme al final con el brazalete.� Y, naturalmente, no hubo gritos. Tienes raz�n. Perdona mi simple trampa �rabe.

La mir� inquisitivamente una �ltima vez, tratando, una vez m�s, en vano, de resolver el enigma; luego hizo un puchero con los labios, militarmente, de una forma parecida a como a veces hac�a Joseph, como preludio de una orden.

-�Tenemos una misi�n para ti. Ve a por tus cosas y regresa aqu� inmediatamente. Tu preparaci�n ha terminado.

Irse de all� era la locura m�s inesperada. Era peor que el final de un curso; peor que deshacerse de la pandilla en el puerto del Pireo. Fidel y Bubi la apretaron contra sus pechos. Sus l�grimas se mezclaron con las de ella. Una de las chicas argelinas le regal� un ni�o Jes�s de madera para que lo usara como medall�n.