La chica del tambor

Subieron una cuesta, y Sa�l empez� a aumentar la velocidad. Torci� a la izquierda y cruz� una carretera, luego volvi� a la derecha y se meti� por un camino. Se ve�an �rboles talados a uno y otro lado, como soldados congelados en un noticiario ruso. A lo lejos, Charlie empez� a distinguir una casa antigua, ennegrecida, con chimeneas altas en el tejado, y por un momento le record� la casa de Atenas. �Delirio, �es �sa la palabra?� Sa�l par� el coche, y apag� y encendi� un par de veces los faros. Desde lo que parec�a el centro de la casa, contestaron haciendo se�ales con una linterna. Sa�l estaba mirando su reloj, contando los segundos en voz alta. �Nueve, diez� tiene que ser ahora�, dijo, y la luz que se ve�a a lo lejos hizo otra se�al. Pas� el brazo por delante de ella, y abri� la puerta.

-�Hasta aqu� hemos llegado, guapa. Ha sido una conversaci�n estupenda. Tranquila.

Con la maleta en la mano, eligi� una rodera y ech� a andar hacia la casa, sin m�s auxilio para ver el camino que la blancura de la nieve y la luz de la luna que se filtraba entre los �rboles. Al acercarse a la casa, pudo distinguir una torre de reloj, que no ten�a reloj, y un estanque helado, con un plinto que tampoco ten�a estatua. Una moto brillaba bajo un cobertizo de madera.

De repente, oy� una voz conocida que se dirig�a a ella, pero reprimi�ndose, como si se tratara de una conspiraci�n.

-�Imogen, ten cuidado con el tejado. Como te caiga un pedazo en la cabeza, te deja en el sitio. Imogen -bueno, Charlie-, qu� absurdo es esto.

Un momento despu�s, un cuerpo fuerte y suave hab�a salido de la oscuridad del porche para abrazarla, aunque se lo estorbaran algo la linterna y la pistola que llevaba.

Dej�ndose arrastrar por una rid�cula gratitud, Charlie devolvi� el abrazo a Helga.

-��Helga, santo Dios, eres t�, cu�nto me alegro!

A la luz de la linterna, Helga la gui� por un vest�bulo con el suelo de m�rmol, del que hab�an arrancado ya la mitad de las piedras; y luego, con cuidado, por una escalera combada y sin barandilla. La casa se estaba muriendo, pero alguien se hab�a encargado de acelerar su muerte. Las paredes estaban cubiertas de pintadas rojas; los picaportes de las puertas y la instalaci�n el�ctrica, arrancados. Charlie, recobrada otra vez su hostilidad, intent� soltar su mano, pero Helga se la apret� coma si tuviera derecho a hacerlo. Pasaron por una serie de habitaciones vac�as, cada una de ellas lo bastante grande como para celebrar un banquete. En la primera, hab�a una estufa de porcelana hecha pedazos y rellena de peri�dicos. En la segunda, una prensa de mano, cubierta de polvo, y rodeada de montones de hojas impresas amarillentas tiradas por el suelo, restos de anteriores revoluciones. Entraron en otra habitaci�n, y Helga enfoc� su linterna sobre una masa de carpetas y papeles tirados en una alcoba.

-��Sabes lo que hacemos aqu� mi amiga y yo, Imogen? -pregunt�, subiendo de repente la voz-. Mi amiga es fant�stica. Es Verona, y su padre era un aut�ntico nazi. Un terrateniente, un industrial, lo que quieras. -Solt� la mano, pero s�lo para coger a Charlie por la cintura-. Se muri�, as� es que estamos vendi�ndolo todo para vengarnos. Los �rboles, a los que acaban con los �rboles. La tierra, a los que destruyen la tierra. Las estatuas y los muebles, al mercado de trastos viejos. Si vale cinco mil, lo damos por cinco. Aqu� estaba el escritorio de su padre. Lo hicimos astillas con nuestras propias manos y lo quemamos en una hoguera. Como s�mbolo. Era el cuartel general de su campa�a fascista, aqu� firmaba sus cheques, y preparaba todas sus acciones represivas. Lo hicimos trizas y lo quemamos. Y ahora Verona es libre. Es pobre, pero es libre, se ha unido a las masas. �No te parece fant�stica? A lo mejor t� debieras haber hecho lo mismo.

Una escalera de servicio sub�a dando vueltas hasta un corredor largo. Helga se puso delante. Charlie o�a m�sica folk arriba, y notaba olor a petr�leo quemado. Llegaron a un descansillo, pasaron una serie de dormitorios de los criados, y se pararon delante de la �ltima puerta. Sal�a un poco de luz por debajo de ella. Helga dio unos golpecitos, y habl� en alem�n. Descorrieron un cerrojo y se abri� la puerta. Helga entr� primero e hizo se�as a Charlie para que entrara.

-�Imogen, �sta es la camarada Verona. -Su voz tom� un tono autoritario-. �Vero!

Una chica regordeta y asustada acudi� a recibirlas. Llevaba un delantal y unos pantalones negros y anchos, y ten�a el pelo cortado como un chico. Una Smith amp; Wesson, metida en una funda, colgaba de sus caderas gordas. Verona se limpi� con el delantal, y las dos se dieron un apret�n de manos burgu�s.

-�Hace un a�o, Vero era tan fascista como su padre -coment� Helga, con la debida autoridad-. Una esclava y una fascista, las dos cosas. Ahora, lucha. �No es verdad, Vero?

Una vez despedida, Verona volvi� a cerrar la puerta, y luego se fue a un rinc�n, donde estaba guisando algo en un hornillo. Charlie pens� si no estar�a so�ando para sus adentros con el despacho de su padre.

-�Ven, mira qui�n est� aqu� -dijo Helga, y la llev� al otro lado de la habitaci�n.