Любов извън закона

С напредването на следобеда надеждата на Роксейн, че бордото ще намали сдържаността на домакинята й във връзка с обсъждането на пленницата на вуйчо й, се оправда.

— Лейди Кари е много красива — каза Кристиан Дънбар след третата чаша, придружавайки думите си с лека гримаса, като че тяхното произнасяне й причиняваше болка. — Дори сега, когато е бременна. И не е ни най-малко уплашена.

Последното изречение произнесе с раздразнение.

— Често ли разговаряш с нея?

— Тя отказва да разговаря с мен.

— Доста арогантно държание в нейното положение, изненадана съм.

— Дори наруга баща си, когато я доведе тук. Струва ми се, че любовникът ти си е взел доста зла жена.

— Може би го е интересувало богатството й — предложи Роксейн, свила презрително устни.

— Струва ми се невероятно шейсет хиляди лири стерлинги да не впечатлят който и да е. — В горчивината в гласа й нямаше нищо изненадващо; точно фактът, че тя самата нямаше богатство, й беше попречил да съблазни някой представителен мъж.

— Досега нито един мъж, освен Джони, не ме е изоставял — заключи едва чуто Роксейн.

— Сега разбирам защо толкова се интересуваш от нея.

— Има известна доза обида.

Очите на Роксейн се присвиха, затъмнени от полупритворените й клепачи. В следващия момент обаче тя се усмихна леко и вдигна чашата си.

— За всичките ни съперници, където и да са те… Като говорим за тях… чух, че младият граф Енглинтън се спрял на малката дъщеря на Калъндър. Какъв срам, след всичкото внимание, което ти засвидетелства миналия месец.

— Тя има руси къдрици — рече с убийствен сарказъм Криси — и дядо, който й даде двайсет хиляди за зестра. Андрю нямаше защо да търси по-надалеч.

Лицето й бе почервеняло при спомена за така грозно разбитите надежди.

— Мъжете често харесват блондинките — отбеляза замислено Роксейн.

— Абсолютно вярно. Косата на съпругата на твоя Джони Кари е лененоруса — отвърна разгорещено Кристиан, сякаш притежаването на такива коси вече беше лична обида за нея.

— Къдриците й немирни като на дъщерята на Калъндър ли са? — попита насмешливо събеседницата й, забелязала все по-засилващата се червенина по бузите на домакинята си — резултат или от виното, или от недоволството й.

— Нищо момичешко няма в гордата лейди Кари. Косите й падат на гладки блестящи вълни.

— Не ги ли носи хванати нагоре?

Кристиан я погледна над ръба на чашата си със замислен поглед.

— Може ли да ти имам доверие?

— И то голямо — отвърна Роксейн.

— Искаш ли да я видиш?

След цели два часа, прекарани в банални разговори с надеждата да я убеди да стори тъкмо това, гостенката се опитваше да не издаде вълнението си от чудесното предложение.

— Само от любопитство — измърмори Роксейн, поклащайки чашата с вино между обсипаните си с пръстени ръце. — Би ми било интересно… да видя жената, която успя така да съблазни Джони, че той да ме изостави.

— Нито дума за това пред никого.