Любов дика та прекрасна

Меґ знову засміялася.

— То Джеммі знає про твою втечу?

— Знає? Та Бог із вами, Меґ! Він її й влаштував! Я вже готова була опустити руки й віддатися на поталу Джеймсові. Але Джеммі втямив: король думає, що ніхто з моїх дітей анічогісінько не знає про те, що сталося, і в цьому наш порятунок. Він вирішив, що це єдина моя можливість утекти, і він має рацію. Як Джеймс виправдовуватиме помсту нашій родині? Ми мирні люди, і Леслі з Ґленкірка завжди були віддані короні. Настала мить, коли я можу втекти, не наражаючи наш клан на небезпеку.

— Люба моя, а що, як Френсіс знайшов нове кохання? Він завжди цікавився дівчатами й ніколи не був нікому надто вірний.

— Він був вірний мені, — тихо відповіла Кат.

— Так, був… але ви з ним не бачилися майже три роки.

— Він і досі кохає мене так, як я кохаю його. Я це відчуваю.

— А якщо не кохає, — наполягала Меґ, — ти повернешся додому?

— Не повернуся, доки Джеймс переслідує мене. Я просто не можу бути королівською повією. Я оселюсь у Франції, якщо виявлюся непотрібною Босвеллові.

— Ти йому потрібна, Кат, — ласкаво мовила Меґ. — Я просто хотіла пересвідчитися, чи ти розумієш, що робиш. Багато жінок на твоєму місці щасливі були б стати коханкою короля.

— Якби я кохала Джеймі, — відповіла Кат, — була б цим задоволена. Але я ніколи не була жінкою, здатною лягти в ліжко з чоловіком, який їй не подобається, і мені байдуже, король він чи не король. І я не пробачу йому того, що він зробив із бідолашним Патриком. Це було дуже жорстоко, а я ненавиджу умисну жорстокість!

І тоді Меґ сказала те, від чого з прегарних очей Кат потекли сльози.

— Ти поїдеш із моїм благословінням, люба моя. Хоч би як це було дивно, я впевнена, що Патрик схвалив би те, що ти робиш. Ти ж знаєш, він так і не пробачив собі.

— Але я йому пробачила, Меґ. Я не змогла більше кохати його так, як кохала колись, але я пробачила йому. — Кат усміхнулася. — Джеммі знає лише те, що мене тут не буде вже навесні. Так воно краще. Коналл поїде зі мною. Сьюзен також, хоч їй я ще нічого не казала.

— А що ти підготувала для дітей, Катріоно?

— Колін і Роббі залишатимуться в будинку графа Роуса, доки кожному з них не вийде чотирнадцять. Потім, так, як і Джеммі, вони мають вступити до університету в місті Абердин. Далі буде подорож Європою, а потім одруження. Ми з Джеммі саме узгодили всі шлюбні домовленості з моїм братом. Його єдиний син помер, і він залишився без спадкоємця, проте має чотирьох дочок, яких треба видати заміж. Колін побереться зі старшою з них, коли йому буде двадцять. Як спадкоємець мого брата, він стане наступним господарем Ґрейгевена. Роббі одружиться з його другою дочкою наступного року. Я залишила Роббі чималу суму грошей і купила для нього чудовий будинок із родючими землями поблизу Ґрейгевена, тож він зможе бути цілком незалежним від Джеммі. Аманду я заручила зі спадкоємцем Чарльза. Вона буде наступною графинею Сайтена.