Электронная книга - «Конец партии: Воспламенение (СИ)». Краткое содержание книги:
- Это буду я! - повторил он громче, желая убедиться, что это говорит он сам. - Я достигну вечности! Я смогу все изменить, обещаю!
На девушку его слова не произвели впечатления. Скорее всего, она и вовсе их не услышала. Совсем иной была реакция мужчины: глаза его сначала недоуменно расширились, а потом в них вдруг появилась странная, слабо подходящая им теплота.
- Ты смел не по годам, - сказал он, поворачиваясь к мальчику и наклоняясь, чтобы их лица оказались рядом друг с другом. - Буду надеяться, что ты вырастешь, и эта смелость останется при тебе.
- Я обязательно… - начал Максим, но незнакомец внезапно прижал тонкий, сухой палец к его губам.
- Знаю, знаю. И очень хочу верить. Но сейчас тебе пора вернуться.
- Вернуться? - Максим растерянно отступил. - Куда?
Незнакомец разогнулся и снова подхватил в руку оставленную им было лампаду с огоньком. Света вокруг Максима стало становиться все меньше и меньше, но он больше не ощущал, что беспомощен и не знает, куда идти. Мужчина с лампадой бросил последний взгляд на распятую девушку, прежде чем ее скрыла темнота, и уголок его губ страдальчески дернулся.
- Возвращайся домой, - сказал незнакомец Максиму, - живи, как знаешь. Ты забудешь эту встречу, она не будет угнетать тебя, но твое стремление, если оно искренно, останется при тебе.
Мальчик едва не обиделся, что его хотели упрекнуть в неискренности, но вовремя опомнился, представив, сколько людей, впавших в ярость при виде ужасного зрелища и надававших невыполнимых обещаний, мог уже видеть этот странный человек. Сколько раз ему приходилось разочаровываться, Максим не знал, но знал то, что он-то точно его не разочарует. И не разочаруется сам.
- Надеюсь, мы еще увидимся, - проговорил мужчина, удаляясь в темноту - так же стремительно, как и пришел оттуда. Максим хотел метнуться следом, но путь ему преградила невидимая стена.
- Стойте! - крикнул он, не будучи, впрочем, уверенным, что его услышат. - Скажите только одно! Как ее зовут?
Огонек, покачнувшись в последний раз, погас, и Максим снова остался во тьме, но, прежде чем он глубоко вдохнул, выныривая из нее в сырой и промерзлый подвал дома, где прятался последние несколько часов, она успела принести ему шелестящий ответ:
- Саломея.
========== Часть 4. Bisogna morire. Глава 25. Моя судьба ==========
Устав бродить и поняв, что прохожу по одной и той же улице уже в пятый раз, я остановилась, встряхнулась, заставляя пелену ошалелого оцепенения слететь с меня, и огляделась по сторонам. Уже сгущался вечер, в окнах загорались слабые, какие-то опасливые огоньки, зажигали редкие фонари, а праздношатающиеся зеваки убирались в подворотни, двери подъездов и редкие попадавшиеся мне питейные заведения. Вдобавок ко всему становилось холодно, и я поежилась, неожиданно поняв, что, если не найду себе пристанище, то за ночь на улице могу и замерзнуть. Надо было срочно найти, где согреться и поспать, и поэтому я, особо не разбираясь, шмыгнула в первую увиденную дверь, над которой поскрипывала наполовину выцветшая гостиничная вывеска.
Мне открылся небольшой полутемный зал, уставленный столами и тяжелыми, будто высеченными из цельного куска дерева, скамьями. Посетителей было немного, поэтому уши у меня не заложило от шума и грохота, зато и мое появление, как я ни старалась, не осталось незамеченным: приближаясь к стойке, я ощущала, как меня почти что ощупывают сразу несколько взглядов.
- Чего желает гражданка? - меланхолично осведомился хозяин, занятый протиранием кружек. - Стакан вина или, может, комнату?
- И то, и другое, - ответила я, стараясь не оборачиваться и делать вид, что мне вообще все равно, кто сверлит взглядом мою спину. - А еще что-нибудь поесть.
- С ужином будет туго, гражданка, - вздохнул мужчина, шумно выдохнул на ободок кружки и принялся натирать ее с утроенной энергией. - Но я, может, что-нибудь придумаю.
Я на ощупь вытащила из кармана ассигнат, порадовавшись про себя, что, мучаясь на пару с Клодом над теоремой Пифагора, не тратила большую часть полученных денег - было просто-напросто некуда, безделушек, которые могли бы привлечь меня, в этом веке почти не делали, одежды и обуви у меня было достаточно, ела я почти всегда дома, и единственные расходы, которые мог понести мой бюджет - пьянки с Антуаном, но они, в связи с постоянными отъездами последнего, последнее время почти прекратились, и ливры копились у меня в ящике туалетного столика, не находя применения. А теперь оказалось, что это было ни чем иным, как знаком судьбы, позаботившейся о том, чтобы я, сбежав из ставшего ненавистным дома, не умерла с голоду.
Увидев у меня в руках деньги, хозяин немного оживился, оставил свою несчастную кружку, и ассигнат тут же, не успел я оглянуться, исчез во внутреннем кармане его полурасстегнутого жилета.
- Присаживайтесь, гражданка, - пригласил мужчина, махнув на ближайший к стойке пустой стол, - ужин я вам сейчас сооружу.
- Спасибо, - вздохнула я и опустилась на указанное место. По счастью, большинство из тех, кто внимательно рассматривал меня, потеряло ко мне интерес, а на оставшуюся похабно ухмыляющуюся парочку можно было не обращать внимания. Поэтому я подперла ладонью подбородок и демонстративно глядела в потолок, давая понять, что ничто не заботит меня, и они мало-помалу отвернулись, разве что изредка бросая на меня косые взгляды. Я с облегчением вздохнула, и тут мне принесли вино и тарелку, наполненную чем-то малоаппетитным, похожим на мутную с комочками жижу.
- Бобовая каша, - сказал мужчина в ответ на мой немой вопрос. - Там есть куриная кость и немного мяса, гражданка, не беспокойтесь.
- Вы меня обнадежили, - мрачно буркнула я, переворачивая над тарелкой ложку и уныло наблюдая, как кусок каши сочно шлепается на массу в тарелке. Оставалось лишь надеяться, что хозяин меня не обманул, ибо различить в этом желе хоть что-нибудь, не говоря уж о мясе, не представлялось возможным. С тоской вспомнив скромные, но всегда такие аппетитные ужины у Дюпле, я приложилась к вину. То оказалось довольно приличным - по крайней мере, не тем мерзким уксусом, которым когда-то потчевала меня Шарлотта. Радуясь, что хоть что-то оказалось удобоваримым, я уселась поудобнее, не выпуская стакана из рук, и приготовилась привести так несколько часов, теша себя надеждой, что ни у кого не хватит наглости нарушить мое уединение и помешать мне приводить в порядок расстроенные мысли и нервы. Но, похоже, мой лимит удачи на сегодня был исчерпан: не прошло и десяти минут, как стул рядом со мной тихонько скрипнул, отодвигаясь.
Еще не видя, кто сел рядом, но подозревая, что это кто-то из тех, кто не перестал пялиться на меня, я хотела, не размыкая полуприкрытых век, сказать что-нибудь грубое, но успела удержать себя за язык. Передо мной был вовсе не жаждущий новых знакомств пьяница, а какая-то бледная девица, хрупкая, тихая и даже более-менее небедно одетая. Платье ее, темно-зеленое с белой вставкой, было сделано из явно недешевой ткани, но в нескольких местах успело протереться и продырявиться, чепец, под который были аккуратно убраны волосы, вполне определенно был батистовым, а платок, которым девица безуспешно пыталась оттереть измазанные в саже и пыли пальцы - шелковым, пусть и очень грязным.
- Э-э-э, - выговорила я, оглядывая новоявленную соседку. На завсегдатая этого местечка - спивающуюся прачку или проститутку, - она была похожа не больше, чем я. Может, она беглая аристократка? В пользу этого говорило как и дорогое платье, так и какие-то остатки хороших манер, предписывающих держать себя в чистоте. Но умыться и убрать волосы девица могла, а вот заштопать порвавшуюся юбку - нет. Может, за нее раньше такие вещи делали слуги, а она валялась на диване и поглощала конфеты, пока в ее жизнь так же стремительно, как и в мою, не ворвалась революция…
- Можно, я тут присяду? - она повела острым носом, точно принюхиваясь ко мне. - Ты вроде хорошо выглядишь. Может, меня не выгонят.
Последнее ее опасение было не лишено оснований: хозяин гостиницы уже направлялся к нам, хмурясь, и девица съежилась при его приближении, но еще несколько ливров из моего кармана решили проблему - мужчина, не говоря ни слова, убрался прочь, а через минуту поставил перед девицей пустой стакан.