La corona di spade

L’osservatore li seguì, ascoltando. I due non se ne accorsero. Il Vero Potere, attinto direttamente dal Sommo Signore, non poteva essere visto né percepito, se non da chi lo stava usando. Davanti agli occhi vedeva dei puntini neri. Ovviamente c’era un prezzo, che aumentava a ogni uso, ma lui l’aveva sempre pagato senza problemi. Essere colmo del Vero Potere era quasi come inginocchiarsi sotto Shayol Ghul, crogiolandosi nella gloria del Sommo Signore. E quella ripagava di ogni dolore.

«Sì, era necessario che ti portassi con me» ruggì Sammael, inciampando su un ramo morto. Non si era mai sentilo a suo agio lontano dalle città. «Hai risposto a centinaia di domande solo con la tua presenza. Non riesco a credere che quella sciocca ragazza abbia proposto proprio ciò che volevo.» Scoppiò a ridere. «Forse anche io sono ta’veren.»

Un ramo che bloccava in parte il cammino di Graendal si piegò fino a spezzarsi con uno schiocco fragoroso. Per un momento rimase sospeso in aria, come se la donna volesse colpire il suo compagno. «Quella sciocca ragazza ti strapperebbe il cuore e lo mangerebbe, se ne avesse la possibilità.» Il ramo volò da un lato. «Anche io ho delle domande. Non ho mai creduto che avresti mantenuto la tregua con al’Thor più del necessario, ma questo...»

L’osservatore sollevò le sopracciglia. Una tregua? Una dichiarazione tanto pericolosa quanto falsa, almeno secondo le prove che aveva lui.

«Non sono stato io a organizzare il rapimento.» Sammael rivolse alla donna quello che credeva fosse uno sguardo sarcastico, ma la cicatrice lo trasformò più in un ringhio. «È opera di Mesaana, però. Forse c’entrano anche Demandred e Semirhage, nonostante il modo in cui è andata a finire, ma di Mesaana sono certo. Forse dovresti riconsiderare la tua opinione sul significato che il Sommo Signore attribuisce al suo ordine di non fare del male ad al’Thor.»

Graendal ci pensò, tanto assorta da inciampare. Sammael l’afferrò per un braccio e la mantenne in piedi, ma non appena la Reietta recuperò l’equilibrio si liberò bruscamente. Interessante, anche dopo ciò che era accaduto in quella radura. L’attenzione di Graendal era sempre rivolta al più bello scelto fra i più potenti, ma avrebbe civettato, per svago, anche con le sue potenziali vittime e aspiranti carnefici. I soli uomini con cui non si intratteneva mai erano i Prescelti che avevano avuto una posizione superiore alla sua. Non accettava mai di essere l’elemento debole di una coppia.

«Allora perché continui a incontrarti con loro?» Adesso la voce della donna era un fiume di lava, anche se di solito Graendal aveva un perfetto controllo sulle proprie emozioni. «Al’Thor nelle mani di Mesaana è un conto; al’Thor nelle mani di queste selvagge è un altro. Non che quella folle avrà grandi possibilità contro di lui, se davvero hai intenzione di mandarle in giro a fare saccheggi. Scatole per viaggiare? A che gioco stai giocando? Hanno davvero delle prigioniere? Se pensi che mi metterò a insegnare la coercizione a quelle donne, scordatelo. Una di loro era anche piuttosto potente. Non rischierò forza e conoscenze fondendomi con lei, o con le altre alle quali bisognerà insegnare. O forse tra i tuoi giocattoli hai qualcosa in grado di stabilire altri tipi di legami? E, a proposito, dove sei stato finora? Non mi piace dover aspettare!»