Гробницата на Херкулес [calibre 2.43.0]

Под нея видяха тяло.

— Мъртъв е от доста време – каза Нина, като коленичи, за да огледа отблизо. От размазания труп беше останал само прашен скелет с изсъхнали парчета кожа по него. – Поне от хиляди години. Може и повече.

— Какво му се е случило? – попита Корвус, като освети с фенерчето си устата на лъва, издигаща се поне на осем фута над земята. Докато самата статуя бе изсечена от камък, зъбите му бяха от потъмнял бронз... със слаби петна от кръв, които все още се забелязваха върху тях. Повече петна бяха навътре в устата му, сякаш лъвът беше отхапал нечия ръка.

— Нима не е ясно? – каза Чейс, като кимна към каменната лапа, притиснала нещастния изследовател. – Лъвчето Кларънс го е размазало. Това нещо е капан.

Всички бързо отстъпиха назад на прилично разстояние от статуята и погледнаха към Нина.

— Мисля, че е време да ни кажеш какво друго откри при превода – каза София, като положи ръка върху кобура с пистолета си.

Нина хвърли поглед към тетрадката си.

— Предполагам, че това е Немейския лъв – първото от десетте изпитания на Херкулес.

— Десет ли? – София повдигна подозрително вежди. – Мислех, че са дванайсет.

— Зависи коя версия на легендата си чела. В най-ранните приказки от древна Гърция Херкулес е преминал само десет изпитания. Последователността им зависи от това кой разказва историята. Единственото, което остава непроменено е, че първото изпитание винаги е убиването на Немейския лъв, от чиято кожа той направил непробиваем плащ, а второто е убиването на Лернейската хидра, в чиято кръв потопил стрелите си и раните от тях вече не зараствали. Последното изпитание също винаги се повтаря – убиването на Цербер, пазителя на Подземния свят.

— Значи за да влезем в гробницата на Херки, трябва наново да преминем всичките изпитания? – попита Чейс. Всички обърнаха глави към него. – Какво? Прав съм, нали. Нина?

— Прав е – потвърди Нина, като кимна с глава. – Точно това беше скрито в съдържанието на „Хермократ” – описание на предизвикателствата и насоки накъде да се върви в лабиринта – който всъщност би трябвало да представлява Подземния свят – за да се стигне до тях.

София я погледна подозрително.

— Но не пише как да се преодолеят?

— Не е необходимо. Изпитанията на Херкулес са били познати на всеки древен грък, също както приказките за Пепеляшка и Робии Худ, и… Междузвездни войни са познати на нас. Всеки уважаващ себе си атинянин е знаел как да ги преодолее. – Нина посочи устата на лъва. – Херкулес победил Немейския лъв като бръкнал в пастта му и го задушил.

Предполагам, че в устата на лъва има някакъв лост, който трябва да се освободи, за да се отвори вратата към следващата камера.

Комоса колебливо се изкачи по лъвската лапа и освети с фенерчето си лъвската паст. Отблизо ясно се виждаше, че долната челюст е отделена от тялото на статуята и може да се отваря и затваря.