La Bible amusante

«Élie partit donc du mont Horeb, et plus lard il rencontra un homme qui labourait avec douze coup les de bœufs. C’était Élisée. Alors, Élie passa auprès de lui sans lui parler et lui jeta son manteau sur les épaules.

Élisée laissa aussitôt ses bœufs, courut après Élie, et lui offrit de le suivre, aussitôt qu’il aurait pris congé de son père et de sa mère.» (v. 19-20)

C’est ainsi qu’Élisée devint le serviteur d’Élie, sans avoir été oint le moins du monde.

Le chapitre 20 du premier livre des Rois relate une guerre que le roi de Syrie, Bénadab, — encore un inconnu, — déclara au roi d’Israël sous un prétexte peu commun. Ce Bénadab, un beau matin, envoya un messager à Achab pour lui dire: Je veux être le mari de tes femmes et le père de te enfants; donne-moi donc tout de suite tes femmes, tes enfants, et, en même temps, donne-moi beaucoup d’argent et beaucoup d’or (v. 5). Achab réunit les anciens d’Israël et leur dit: Je crois que ce prince se moque de moi. Les anciens lui répondirent: Seigneur, n’écoute point Bénadab, et n’acquiesce pas à sa demande. Bénadab, voyant sa requête repoussée, entra dans une grande colère et jura que toute la terre de la capitale d’Israël ne tiendrait pas dans sa main. Déclaration de guerre; terrible bataille; triomphe d’Achab, tout à coup protégé par Jéhovah, on ne sait pas pourquoi.

Bénadab se réfugie dans la ville d’Aphek et se cache «au fond du cabinet le plus retiré d’une maison». Néanmoins, il tombe finalement entre les mains d’Achab, qui, jugeant sans doute qu’il avait affaire à un fou, l’épargne. Dieu se repent d’avoir donné la victoire à Achab. Ce n’est pas plus intéressant que ça!

Ici se place l’histoire bien connue de Naboth, propriétaire d’une vigne à Jizréhel, laquelle vigne était voisine du palais d’Achab. Le roi fait au bonhomme Naboth des propositions qui eussent séduit n’importe lequel de nos contemporains. Cette vigne, Achab voudrait l’acheter pour la transformer en jardin; il offre à Naboth de la payer ce qu’il désirera, sans marchander, ou, si Naboth préfère, de lui donner une autre vigne d’une valeur bien supérieure.

Naboth repousse les ouvertures du roi. Il tient cette vigne de son père, et il entend la garder, quand le diable y serait! Achab, en présence de cet entêtement de paysan, est si mortifié de son insuccès, qu’il en perd le boire et le manger. Alors, Jézabel fit lapider Naboth par des coquins à qui elle avait graissé la patte, elle conseilla ensuite à Achab d’entrer en possession de la vigne convoitée. Ces événements provoquèrent l’intervention d’Élie, truchement de Jéhovah. Achab, ayant entendu les menaces proférées contre lui, déchira ses vêtements et ne se promena plus, pendant quelque temps, dans sa capitale, sans être revêtu d’un sac. (ch. 21)

Les circonstances qui précédèrent la mort d’Achab valent la peine d’être relatées tout au long, d’après le texte sacré: et, d’ailleurs, on ne s’embête pas en lisant le chapitre 22 du premier livre des Rois qui expose ce qui s’est passé non seulement sur terre, mais encore au ciel, à ce sujet. Nous avons là un certain Michée, prophète de son métier, qui assiste au grand conseil tenu par Jéhovah dans le royaume éternel, et qui en fait le rapport, en sa qualité de témoin oculaire; on n’est pas plus précis, vous allez voir!