Louis de Funès, petites et grandes vadrouilles

En effet, le 16 mars 1978, le réalisateur Jean-Pierre Mocky demande la saisie du film, pour plagiat. Mocky assure que La Zizanie est la contrefaçon grossière d’un scénario dont il est l’auteur, Le Boucan, et qui raconte la brouille d’un couple à propos de problèmes de pollution. Mocky ajoute que cette histoire a enthousiasmé de Funès et que le 26 juillet 1977, Louis l’a fait revenir de vacances pour organiser l’affaire. Toujours selon Jean-Pierre Mocky, durant tout l’été de Funès s’est tenu au courant des développements du scénario.

Le 9 septembre de la même année, Le Film français annonce le projet de Louis de Funès, Girardot et Fechner. Mocky y a trouvé beaucoup de similitudes avec son propre Boucan, au point qu’il a obtenu l’autorisation de saisir le scénario de La Zizanie. Le tournage se poursuivant, Mocky saisit à nouveau les tribunaux jusqu’à l’obtention, le 16 mars, d’une ordonnance de saisie du film à titre conservatoire, interdisant toute projection et même toute publicité ! Finalement, on peut lire dans Le Film français[565] que « la justice a dit oui, mais La Zizanie a bien failli rater son entrée sur les écrans, mercredi. C’est seulement mardi après-midi que Mme Simone Rozès, présidente du tribunal de Paris, a ordonné la mainlevée de la saisie du film, ordonnée le 16 mars par la première chambre de la cour d’appel de Paris. Tous les grands maîtres du barreau, spécialistes des problèmes de propriété littéraire et artistique, maîtres Hebey, Kiejman, Badinter, Desurmont, Jouanneau, Barrault, Moatti et Chartier, d’une part[566], Pettiti, Bitoun et Castelain d’autre part, étaient mobilisés pour une cause exceptionnelle : un procès en contrefaçon cinématographique.  » Cette levée acquise, Christian Fechner explique alors que « tout le monde parle de pollution. Dans le scénario de Mocky, l’épouse est une poseuse de bombes et son mari l’assureur des gens plastiqués par sa femme. Aucun rapport avec La Zizanie…  ». En réalité, si la mainmise de la saisie a été levée, c’est essentiellement parce que les avocats ont fait valoir le préjudice énorme qu’aurait entraîné, dans tous les secteurs de la profession cinématographique, la non-sortie du film. La cour d’appel de Paris, le jeudi 23 mars, lendemain de la sortie de La Zizanie, confirme la décision du tribunal de grande instance. Au cautionnement de 250 000 francs déjà ordonné au profit de Jean-Pierre Mocky, on ajoute une garantie bancaire complémentaire de 300 000 francs.

Aussi parle-t-on plus de cette affaire que du film lui-même qui sort simultanément dans deux cent vingt-sept salles. Coût de l’opération : 1,5 million de francs. Aux spectateurs, Christian Fechner fait distribuer un petit journal de huit pages : L’Éveil de Louviers dans lequel on peut notamment lire : « Au-dessus des caméras et de l’équipe technique prête à tourner, un système de poutrelles métalliques supporte un palan mobile destiné à traverser la cour. Maurice Auzel, le cascadeur qui a prêté biceps, triceps et deltoïdes à Louis de Funès dans La Zizanie, met au point les derniers détails qui lui permettent de survoler la cour. Les moteurs tournent. Christian Fechner fait son entrée sur le plateau. D’après les témoignages, il est blême : sous ses yeux, Louis de Funès est en train de traverser la cour entre ciel et terre, suspendu au palan par le fond de son pantalon. À la dernière minute de Funès a refusé de se faire doubler. À 64 ans, il reste totalement imprévisible. Il peut se le permettre : son métier et son talent, sans cesse remis en cause, font de lui l’acteur le plus professionnel du cinéma français.  » Comme on peut légitiment s’y attendre, La Zizanie se place en tête du box-office de la semaine avec 540 000 entrées. C’est moins bien que L’Aile ou la Cuisse mais tout de même plutôt confortable. De son côté, la presse est assez favorable, même si pour Jean de Baroncelli, dans Le Monde, « il manque l’essentiel : l’élan, le rythme, la verve, sans quoi il n’est pas de vraie réussite comique  ». Pour sa part, Jean Rochereau dans La Croix souligne que « Louis de Funès et Annie Girardot composent en finesse cet homme et cette femme que tout sépare apparemment, que tout unit au tréfonds… S’ils n’étaient là, l’un et l’autre, La Zizanie ne serait que lourde artillerie comique. Mais voilà, ils y sont et même plus qu’un peu  ». Enfin, Max Dumas dans Le Quotidien de Paris note que Louis de Funès « sait donner un rythme étonnant aux dialogues qu’il ponctue d’expressions à nulles autres comparables. Et Girardot, stimulée par un partenaire aussi débordant d’énergie, n’est pas en reste. Ses sautes d’humeur ou crises de colère viennent en exact contrepoint de celles de son partenaire ».