Louis de Funès, petites et grandes vadrouilles

Sitôt le tournage de L’Aile ou la Cuisse achevé, Louis retrouve sa chère Bretagne où il a décidé de vivre de façon définitive. Mis en vente, l’appartement du 45, rue Monceau a rapidement trouvé acquéreur. Le déménagement est prévu pour le mois d’octobre, quelques jours après la sortie du film de Claude Zidi. Louis a déjà choisi son lieu de résidence parisien quand il devra s’y rendre. L’hôtel de la Trémoille sera son domaine, où il loue une suite juste à côté de celle de Michel Audiard. Au Cellier, il se prépare encore à recevoir la visite de son fils Olivier qui vient de lui demander une faveur. Olivier a rencontré dans un avion le ramenant de Tunis, où il était allé voir son frère, une jeune étudiante en droit prénommée Dominique. Elle a 20 ans[552]. Ses parents dirigent un hôtel parisien. Olivier souhaite leur présenter son amie. « Jamais auparavant, je n’avais osé convier une amie à partager un séjour familial, raconte Olivier de Funès[553]. Par pudeur, mon père n’aimait pas deviner que des gestes amoureux aient pu naître sous son toit. Certain que cette rencontre n’avait rien d’une aventure passagère, je pris le risque de bouleverser les convenances.  » Louis et Jeanne acceptent sans la moindre hésitation et ils se promettent d’accueillir Mlle Watrin comme si elle était déjà la future épouse de leur cadet.

Avant de lui faire les honneurs de leur logis, les de Funès vont l’accueillir à l’aéroport de Nantes où, fort étonnés de la présence de l’acteur en costume-cravate, ils sont nombreux à chuchoter « Tiens, c’est Louis de Funès et sa femme…  ». Dominique s’assoit à l’arrière de leur Renault 6, à côté de Jeanne. Louis laisse le soin à Olivier de prendre le volant afin de rejoindre l’un des meilleurs restaurants des bords de Loire. Un déjeuner pendant lequel le comédien pose mille questions à cette jeune femme sur ses projets, sa famille, ses goûts, sans pour autant se montrer indiscret. Jeanne et lui l’invitent rapidement à les appeler par leur prénom. Au château, la jeune fille découvre un homme bien différent de celui qu’elle ne connaissait jusque-là qu’à travers le prisme des écrans de cinéma. Un homme raffiné qui s’amuse à lui raconter des histoires de soucoupes volantes et se fait un devoir de lui cueillir des fleurs puis de minutieusement les assembler dans un vase. Louis est séduit par l’amie de son fils, confiant même à Jeanne : « Ce sera elle, sa femme !  » On n’en est pas encore là. Le 27 octobre 1976, jour de la sortie en salles de L’Aile ou la Cuisse, approche. Depuis bientôt deux mois, les Parisiens peuvent déjà voir sur les colonnes Morris les affiches de ce film où les noms de Louis de Funès et de Coluche sont accolés en caractères de même grandeur. C’est Louis qui l’a exigé, donnant ainsi en cadeau à Coluche ce que Bourvil lui avait offert pour Le Corniaud. Ce 27 octobre, le film de Claude Zidi affronte deux cent quarante salles de cinéma ! Du jamais-vu.

Du jamais-vu aussi pour les journalistes. Christian Fechner a décidé de ne pas organiser de projection pour la presse. Histoire de se singulariser mais aussi, on peut le supposer, d’éviter les habituelles railleries dont sont victimes les films à vocation comique. Non sans peine, Fechner convainc Louis de Funès d’accorder nombre d’interviews. Il déteste en particulier faire de « la promo » à la télévision, où un seul homme trouve grâce à ses yeux. Cet homme anime, sur Antenne 2, une émission populaire dans laquelle il sait mettre en valeur les comédiens, privilégiant leurs réponses à ses propres questions. Louis accepte d’enregistrer avec ce Michel Drucker[554] qu’il apprécie un entretien d’une quinzaine de minutes au cours duquel il affirme avoir recouvré la santé et conte quelques anecdotes de tournage où il vante surtout les mérites de son partenaire. Pour les journalistes de la presse écrite, il redit à l’envi qu’il va bien : « Je sens en moi plein de possibilités encore inexploitées. J’ai l’impression de redémarrer. Finalement, ce coup d’arrêt brutal, qui n’a pas trop mal fini, c’est très bien. J’y vois plus clair. Cela va me permettre de dire non à un certain nombre de gens, qui, je le sens, vont bientôt de nouveau penser à moi. Tout ça, c’est fini. Si je n’ai pas un vrai scénario sur lequel je puisse travailler au moins un an à l’avance, je dis non. Combien de fois je me suis fait avoir ! On remplit votre verre de champagne en attendant la langouste, un bon alcool, un cigare, on vous raconte deux ou trois gags marrants, et bêtement on dit “oui” et plof, on vous fait signer sans avoir le temps de digérer. Sur certains films, trois heures après le début du tournage, je savais déjà que c’était le naufrage assuré… Un film par an. C’est tout. Maintenant, c’est mon cœur qui commande…[555] » Il dit encore que « Coluche est un nouveau Bourvil  ». Un compliment que celui-ci lui rend par ces mots : « J’admire beaucoup de Funès. C’est un grand acteur et un grand professionnel. En plus, il est très agréable dans le travail. Malgré sa célébrité, il aime se moquer de lui-même. J’ai beaucoup appris de lui. Il est d’une régularité parfaite dans son jeu. Rien ne le distrait. Il est capable de déconner entre deux prises de vues et de se rebrancher dès qu’on reprend. Pas moi. Je n’avais pas l’habitude et il me fallait toujours un peu de temps pour me remettre dans la peau de mon personnage. Il m’a appris à raccorder la tension d’un jour à l’autre[556].  » Concert d’éloges réciproques et raz de marée des spectateurs dans les salles obscures. Tout le monde veut goûter les plats concoctés par de Funès et Coluche aux prises avec un industriel de ce qu’on appelle aujourd’hui la « malbouffe ». Un industriel qui ressemble comme deux gouttes d’eau à Jacques Borel, lequel fit fortune en inondant les autoroutes de restaurants proposant aux vacanciers des menus à l’opposé des valeurs gastronomiques françaises, comme le fameux poulet aux hormones déjà dénoncé par Jean Ferrat dans sa chanson La Montagne en 1964 !